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記憶④

「戦いたいのは兵士達ではない。お前だろう」

　パリスだった。場に似つかわしくない笑みを浮かべており、一同を見渡していた。

「どういう意味だ、貴様？」

　サイスが剣の柄（つか）に手をかけた。ガリウスが止めに入ろうとしたが、セングンに制された。

「言葉の通りだ。表面上は他人のことを考えているようだが結局、中身は自分の事だけ。人の性（さが）がよく出ている」

「貴様、侮辱する気か！」

　サイスが瞬時に剣を抜いて、パリスに突きつけた。剣はちょうど、パリスの額で止まった。一方、パリスは動じる様子もなく、サイスを見つめていた。

「斬るつもりがあるのか？」

　挑発ではなかった。真剣に尋ねているのである。

「俺がお前の立場だったら、首なんてさっさと落としているぞ。お前は剣をおどしに使えと師から習ったのか？」

「減らず口を。だったら、今すぐその首を……」

「できるのか、お前ごときに？笑わせるなよ、サイス」

　セングン達の背筋に寒気がはしった。場にいたほとんどの者が、一歩後ずさりしていた。彼が何気なく放った一言なのに、なぜ怯えてしまったのだろうか。セングンは額の汗をぬぐうと、サイスに目を向けた。

　当のサイスは、凝り固まっていた。何か反論したいようだが、唇を震わせており、うまく反論できないようだった。持っていた剣が床に落ちた。鈍い音が、城内に響き渡った。

「本当に笑ってしまうよ。これがかつてクリスト＝フォスターと一緒に戦った奴の実力か。がっかりしたよ」

　頭をかきむしったパリスは次に、セングンに顔を向けた。表情から自分に何か話があるようだ。セングンは軽く首を縦に振った。

「決まりだな」

　セングンとパリスは、バルザック達をその場に残して近くの空き部屋に入った。中で何が話されているのか、バルザック達には知る事はできないので、とにかく待つしかなかった。