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見せつけられる現実⑩

　ここで涙でも見せれば可愛いのだが。

「あんた今、心の中でつまらない事を考えたでしょう」

「何も考えてません。本当です。信じてください」

「聞く耳持たぬ」

　そっぽを向いてしまったエレンだった。

　包帯を巻いてもらったセイウンは、窓に向かった。だいぶ冷えてきたので、窓を閉めようとした。まだ秋であるが、今年の冬は早く来るかもしれなかった。

　なんといっても暗闇を怖がるエレンのために、多くのろうそくを灯（とも）してもこの寒さである。試しに息を吐いてみると、案の定、息は白かった。窓から顔を出して辺りをうかがった。兵士達はみんな夜の見回りをしているのが見える。みんな寒いのか、時折、手をこすり合わせたりしていた。

　こんな風に寒い夜でも働く兵士達がいるのに、自分は何をしているのだろうか。こんな所でぬくぬく、と温まっていいのだろうか。セイウンは改めて自分の驕（おご）りについて考え直した。彼らの気持も分かってあげないといけなかった。

「エレン」

「どうしたの、セイウン？」

「外に出てみないか？」

　セイウンは、笑いながらエレンに提案した。

　　　　　＊＊＊

　それは絶好のチャンスだった。寒い中めげずに、見張っていたかいがあった。

　セイウンとエレンが外に出て来たのである。

　昼間にエレンをさらおうと画策していたが、どうやらその必要は無くなったようである。運が向いて来た。グレイスとゴルドーは、ほくそ笑んだ。とりあえずゴルドーを馬小屋に向かわせ、逃走用の馬を奪取させることにした。