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見せつけられる現実⑤

「分かった。見せようじゃないか。実力というものを」

　パリスは、ほくそ笑んだ。

　　　　　＊＊＊

　一撃だった。皆次々と、馬上から突き落とされていく。パリスの率いる軍は、彼が自分で連れて来た二百騎だった。

　だが、実際使っているのは、その中の五十騎程度である。

　最初に相手になったのは、バルザックだった。彼はパリスの態度が気にくわないので、打ちのめしてやろうと思って出たが、瞬（またた）く間（ま）に打ち破られた。

　次に相手になったのはデュマだが、彼もバルザックと同じように馬上から落とされてしまった。速さでいったら、バルザックやデュマの指揮する軍の方が上だった。なのに、彼らは負けた。

　見ていたセングンは分かった。パリスの軍の武器は速さでも力でもない。正確性である。

　確実に相手を馬上から突き伏せていくことを武器にしている。あれだけ相手を正確に仕留めるには、並みの集中力では駄目だ。相当な訓練をほどこさないとできない。

　いや、ただ訓練を厳しくするだけでも駄目である。指揮官の素質というものもある。パリスという男。間違いなく、ただ者ではない。セングンの背中を冷たい汗が流れた。

「これで実力は認めてくれるか？」

「もちろんだ、パリス。歓迎するよ」

　セイウンは手を差し出して握手を求めた。しかし、パリスは冷ややかに笑った。

「表面は歓迎しているが、口調は穏やかではないな。やはり、あの時の事をまだ根に持っているか？」

「何を言っているんだよ。さっきも言った通り、俺はもうあの時のことは気にしてないし、お前のような強い奴は大歓迎だよ」

「『強い奴』か……それならば、俺がもっと強い証拠を見せてやるか。セイウン、棒を持て」

「えっ？」

「棒を持て、と言ったんだ。お前の得意分野だろう？」

「そうだけど……でも俺、結構自信あるけど、いいのか？」

「構わないさ」

　考えてみれば、クルアン王国で武術師範の職に就いていた時、セイウンはパリスとは一度もやり合ったことがなかった。ある意味面白かったので、セイウンはほくそ笑んだ。