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流浪の軍⑦

「私をどうするつもりだ？食う気か、それとも何かの実験台にするつもりか？」

「落ち着いて、ロウマ。怖い事なんてしないから」

「ロウマ様、私はただロウマ様が喜ぶだけで十分なのです」

「……すまなかった。お前達の純粋な心を疑ってしまった」

「そうですよ師匠、何も怖がることはありません。怖いものは全部、私が退治しますから。まあ、食べてみたいという考えは無きにしもあらずですけど」

「やっぱり食われるのか！」

　その後、散々ロウマをなだめるのに苦労したが、どうにかナナーとシャリーはアルバート家の屋敷に住むことになった。ロウマの頭の中では、ラトクリフとベサリウスが溜息をついていた。

『しっかりしろよ、兄弟』

『まったくだ。ここに帰って来てから、以前に輪をかけたように変人になったな』

　ロウマが狂っている中、ノーチラスは腹を抱えて笑っていた。同時に、安心もしていた。

「兄ちゃん、モテモテだね。でもよかったよ。以前に比べると明るくなったし」

　　　　　＊＊＊

　勝った事は勝ったが、安心はできなかった。破ったのはあくまで、地方軍である。これからはもっと、大きな部隊がやって来る可能性が高い。そのためには、もっと力が必要だった。

　セングンは机上にある報告書をながめながら、今後の構想をねっていた。ロウマが帰還したという報告が入った。

　二日前のことである。帰還したのはもっと前らしいが、どうやら秘密にされていたようだった。こちらに漏れたということは、漏えいしても問題ないと判断した敵がばらまいた情報だろう。

　オルバス騎士団の新しい団長には、ライナ＝ハルバートンという女が就くことになった。ハルバートン家はロウマが北方で世話になっていた家である。ならば尋ねる人物は一人しかいない。