70/158

流浪の軍⑥

「『ぶらさげている』ってどういうことかしら？好きでぶらさげているわけではないのよ。勝手に大きくなったのよ」

「そうよ。放っていたらこうなったの。それから、私は頭は悪くないわよ。少なくとも、あなたよりは」

　ナナーもアリスに呼応するかのように、シャリーに言い返した。ここ最近、毎日のように見る光景だった。

　だが、今日はいつものように、流されるわけにはいかない。しっかりと男としての威厳を見せねばならない。

「三人ともいい加減に……」

「ロウマは当然、大きい胸が好きよね？」

　ナナーが尋ねてきた。

「ロウマ様は当然、大きい胸が好みですよ」

　アリスも輪をかけるように入って来た。

「師匠、胸なんて女の武器ではないですよ。女の武器は知、礼、美、心。これに限りますよ！」

「じゃあ、あなたは一つも当てはまってないから、やっぱり駄目だわ」

　ナナーが、ぽつりと言った。

「どうしてよ！私は全部当てはまっているわよ！」

「証拠が無いわ」

「その通りです」

　二人がシャリーの反論を一撃で粉砕した。

　威厳を見せつけようとしたロウマだったが、やっぱり駄目そうだったので、すごすごと引き下がるしかなかった。

「あっ、思い出した。師匠、これはロバートからの手紙です」

　どうやらシャリーは今思い出したようである。突き出すように、ロウマに手紙を渡した。嫌な予感がしたが、封を開き中身を読んでがっくりと肩を落とした。

『以下省略。追伸：男の子がいいな』

　さっきと、ほぼ同じ内容だった。

「というわけで、これから私といっぱい楽しいことをしましょう、師匠」

「…………」

「師匠？」

「貴様らは絶対に仲間だろう！そのけんかは芝居だ！」

　もはや限界だった。さっきまで冷静さを保っていたが、それもロバートの手紙で、はかなく砕かれた。