7/158

それぞれの出発⑥

　けれども、全ては事実だった。これから戦っていく相手は、確実にあの男だと思っていた。それなのに自ら国を捨て、行方をくらますとは、なんて身勝手な男なのだろうと軽蔑した。

　しかも行方をくらました理由が、女に愛されなかったからだった。鉄のように固い精神を持った男だと思っていたが、案外もろかったのだ。

　セイウンはロウマのことを頭から、すっかり取り払っていた。耳にするのも嫌な名前だった。だが、その名前が再び耳に入って来た。

「それでロウマがどうした？」

「私はロウマの行方を追って、北に向かいました」

「異民族の土地か。行って何をしていたんだ？」

「彼を殺そうとしたのです」

「結果は？」

　意外なことにセングンは拍子抜けした。セイウンはロウマの暗殺計画を聞いても、微かに顔付きが変わった程度で、それ以外は格別驚いた様子が見られなかった。

「発見までは至りましたが、失敗しました」

「ということは、何かあったんだろ」

「はい」

「言え」

　ハイドンは、何が起こったのかを詳細に語った。ロウマをおびき寄せたこと、自分が異能者（いのうしゃ）であること、あと一歩というところでロウマの能力の前に惨敗して、二十名いた部下のうち生き残ったのは、わずかだけだったという事を。

　セイウンはハイドンが話している間、黙って聞いていたが全てが終わると、深い溜息をついた。

「特殊能力者（とくしゅのうりょくしゃ）だったのか、あいつは？」

「そうです。極めて異質な能力です。おそらく、この世にいる特殊能力者の中で、一番手強いでしょう」

「俺よりもか？」

「はい」

　随分あっさり言われたものだった。セイウンは思わず苦笑した。だが、見て来た奴が言うのである。現実を受け止めなければいけなかった。セイウンが頷くと同時にバルザックが間に入って来た。