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ロウマの帰還⑨

　しかし、こいつを斬ったところで意味は無いし、自分の剣のリオン＝ルワも汚れるだけだ。ロウマはあふれ出る怒りを抑（おさ）えて、握っていた剣の柄（つか）から手を離した。

「ほう。少しは成長したようだな」

　ロウマは何も返さなかった。ブランカと言い合いをするのも、むなしく感じてきていた。今はこの場から去った方がよいかもしれなかった。

「どこへ行く、ロウマ？」

　どすの利いた声が耳に入って来た。声は近くの幕舎からだった。ロウマは震えた。

　これほど相手を震え上がらせる感じの声は、ロウマが知る限りではレストリウス王国には一人しかいなかった。

　案の定、出て来たのは国王のラジム二世だった。

「陛下、私は……」

「幕舎へ来い。ある程度、話はそこで聞く」

　ロウマは言われるがまま、ラジム二世の幕舎へと向かった。シャニス達も後に続いた。幕舎に入るとラジム二世は、椅子に腰かけた。ロウマ達は立ったままである。

「ロウマ、左腕はどうした？手袋なんてはめているようだが」

　鋭い観察眼だった。確かにロウマは義手を隠すために、手袋をはめていた。早くもロウマの左腕に着目するとは、やはり侮れない人物である。

　着ている衣服に手をかけたロウマは、一気に脱ぎ去って上半身に裸になった。

　ロウマの左腕の異変に、シャニス達は唖然とした。ただし、ブランカだけは鼻で笑っていた。「つぎはぎ人形」、と呟いたのをロウマは聞（き）き洩（も）らしていなかった。

「この通りですよ。左腕を無くすことで、自分にけじめをつけました」

「『けじめ』か……そのけじめはなんだ？余に説明してみせろ」

「いかなることがあっても、逃げない事です」

「言うだけの事は言うようになったか。お前の父親だったら、面子（めんつ）を気にして、そんなことは口にすら出さなかっただろう」

「そうかもしれませんね」

　確かに父のジュリアスは面子を気にする性格だった。ところどころに、そんな節があった。