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反乱の終わり⑬

　ロウマはシャニスに合図を送ると、その場で診察させた。

　彼から返って来たのは、

「駄目ですね。これは廃人です。裁判にかける事自体無理でしょう」

　しかし、裁くのは自分達ではなかった。

　国王のラジム二世である。

　あの恐ろしく誰よりも気高き国王は、自分の邪魔をする者は絶対に潰す。

　それがどんな人物であろうとも。

「連れて行け」

　ロウマが命じると、ヴィドーは連行された。

　姿が見えなくなるまで、わけの分からない事を口走っていた。あわれだったが、誰も口にする者はいなかった。

「さてと……我々も帰還するか。グレイス、これをお前に返す」

　そう言ってロウマが投げて寄越したのは、先ほどロバートが見せたメスだった。受け取ったグレイスは旋律した。このメスは間違いなかった。あの男のものである。あの男は、この国にいる。そして、まだあれを忘れていないはずである。

　グレイスは覚悟していた。必ず自分を狙いに来る、と。ならば選ぶ道は一つしかなかった。

「元帥」

「どうした？」

「今月限りで副官の職を辞めさせてください」

　時が止まったかのようだった。周囲の人物達は、グレイスが何を言っているのか、さっぱり分からないようだった。ただし、ロウマだけは分かっているらしく、ゆっくりと頷いていた。

「時が来たのか」

「ええ。あなたやここにいるみんなを巻き添えにするわけにはいけません。今までありがとうございました」

「仕事を片付けてから出て行け。それに辞めても縁が切れるわけじゃない」

「ですが……」

「どんなに時が流れても、お前は私の優秀な副官だ」

「はい……」

　グレイスは叩頭した。

　二人は幕舎をあとにした。

　置いてけぼりをくらったシャリ―とゴルドーは、慌てて後を追いかけた。