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反乱の終わり⑧

「……というわけなんだよ。もう繰り返す気は無いからな。でも、これで分かってくれただろう。彼らがどうして死んだのか？」

「ふざけないでください」

「なんだって？」

「ふざけないでくださいと言ったんですよ。今の話を聞いた限りだと、先生は二人を殺すのに何も躊躇（ちゅうちょ）していなかった。つまり考えてなんかいなかったのですよ」

　この男は、殺人を楽しんでいる。つまり正体は根っからの人殺しだったのだ。信じていたのに。師として尊敬していたはずなのに。姉を賊に殺されて孤独になった自分にとって、家族のような人だと思っていたのに。

　よりによって、姉を殺した賊と変わりなかったなんて信じられなかった。気が付くと涙が流れていた。もう我慢ができなかった。ロビンズは地面に突っ伏してむせび泣いた。爪で地面を引（ひ）っ掻（か）いて、土をえぐりまくった。爪なんか剥がれてもいいし、血なんて大量に出てもよかった。

　もう一層のこと大量に出血して死んでしまえばいいのだ。泣きじゃくっているロビンズをよそに、ハシュクは自分の耳に指を入れていた。

「泣いても何も始まらないだろう、ロビンズ。尋ねてもいいか？お前は僕のことを立派なお医者さんだと思っていたのか？」

「思っていましたよ……悪いですか？」

　大笑いだった。ハシュクは、口を開けて高らかに笑っていたのである。様子からわざとではなく、本当におかしいのである。

　さっきまで泣いていたロビンズだったが、常軌を逸したハシュクの行動に度肝を抜かれてしまった。この男はやはりどこかおかしい。すでに人としての一線を越えてしまったようだ。

　いや、「ようだ」ではなく、「のだ」だ。

「悪い、悪い。君があまりにもおかしな事を言うものだから、つい笑ってしまったよ」

「俺はおかしな事なんて言ってません」

「自分で気付かないなんて愚かだね。まあいいや。僕が立派なお医者さん？そこが笑ってしまったのだよ」

「じゃあ、あなたは何ですか？」

「賞金稼ぎだよ」

　軽く答えた。ハシュクは水筒に手を伸ばすと、最後の一滴まで飲み干した。中身が無くなったのを確認すると、水筒を近くの草むらに向けて放り投げた。