147/158

反乱の終わり④

　奴らの結束は所詮、糸以下だったのかもしれない。

「もう死で償（つぐな）ったから十分だ。これからは安らかに眠れ」

　ロウマは、ぽつりと呟いた。

　幕舎から出たロウマは、城へと向かった。城内では騎士達が未だに遺体や血の後始末に追われていた。死臭の勢いが増してきたようである。このままでは病気が蔓延（まんえん）してもおかしくない。

　ロウマは監督している騎士に作業を急ぐように命令した。もちろん給金は弾（はず）むというのも忘れなかった。

「元帥」

　ディナだった。彼女も兵士達に混じって作業をしていたようである。北方で一緒に過ごしていた時は、こんな姿を目にしたことは一度も無かった。いつも妖艶な口調で自分を困らせてばかりという印象が強かった。

「お前もこんな仕事をするのか？」

「失礼ですね。これでも力仕事は慣れている方ですよ。なんといっても、ロバート達と一緒に北方で過ごしていましたからね」

「それもそうだったな。ところで、どれくらいで終わりそうだ？」

「そうですね……急がせても、二日はかかるでしょうね」

「やはりか。分かった。頑張ってくれ」

「待ってください。元帥に見せておかねばならない物があります」

　横に控えている兵士に指図したディナは、何かを持ってこさせた。スケッチブックだった。古ぼけているが、なんの変哲も無い。

「私は絵を描かないぞ」

「そうですか。私も絵の趣味はありません。問題は中身です。ご覧になってください」

　スケッチブックを受け取ったロウマは中身を開いて確認した。最初は子供が描いたような絵が、二枚連続していた。山頂で剣を掲（かか）げている人物の絵に、次の鳥と人間の合体したような怪物の絵。まさか今時はこんなのが芸術だというのだろうか。

　だとしたら、芸術は分からない。というより、理解したくない。

「やれやれ、画家として生まれなくてよかったよ」

「そうですね。といより、元帥は画家には向いてないですよ」

「何に向いていると思う？」

「職業軍人ですね」

「ちっとも嬉しくないな」

　できれば軍人以外がよかった。がっかりしながらもロウマは、次のページをめくったが、しばらくは破れて見れなかったので、無事な箇所を見ることにした。