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猛毒ウェルズ＝アルバート⑤

「パリスはかつて、ウェルズの時の俺をを殺した男イシスで、やはり『転生』の能力者だ」

　デュマには、もはや驚く力も残っていなかった。ただその場に立っていられるか気力を振り絞るしかなかった。

　ハシュクは軽く口笛を吹いた。

「特殊能力者で同じ能力を持つ人物が二人以上出る事は、基本は無いが、例外もあるらしい。パリスはそれに該当していたようだ」

「よく自分を殺した男だと分かったな？その絵と今のパリスでは顔が違うじゃないか」

「感覚だよ、デュマ。小説のようで現実離れしているかもしれないが、会った時から感じたものがあったのだよ」

「特殊能力者同士は引き合うというものか？」

「そんなものだ。とにかく奴のおかげで下手に行動ができなくなった。いつも奴の監視があったからな。おかげで数年間は無駄に過ごした。だが、ある日俺にとって素晴らしい人材が目の前に現れた」

「まさか……セイウンか？」

　バルザックは、こくりと頷いた。頷くのと同時にろうそくの灯（あか）りはゆらゆらと揺れた。夜もだいぶ更（ふ）けてきたようである。立ち上がったバルザックは、机から新しいろうそくを取り出すと、すでに灯（とも）されているろうそくから火をもらった。

「強くて、正義感があり、今のクルアン王国の政治情勢を嘆いている。これを利用しない手はなかった。だから俺は接触して仲良くした」

「あいつと初めて会った時から、お前の計画は始まっていたのか？」

　デュマは、生唾を飲んだ。実に恐ろしい男だと思った。これが前世で猛毒と異名をとった男の実力なのか。あの日自分も一緒にいたが、自分も計画のコマとして使われていたことになる。

　しかし、不思議と屈辱感は出てこなかった。

「ちなみに近衛兵とセイウンの騒動も俺が仕組んだ。連中に金をばらまいて騒動を起こすように仕組んでおいたんだ。もちろん後の褒美（ほうび）もたっぷりと出しておいた」

「ちょっと待ってくれ」

　ハシュクが間に入った。どうした事か彼は、これだけの事を聞いているにも関わらず、目を爛々（らんらん）と輝かせていた。

「バルザック、なかなかの演説を披露してくれてありがとう。僕からも尋ねるけど、いいかな？」

「ああ」

「君とデュマは一度、レストリウス王国に出兵して敗北しているけど、あれもまさか芝居だったのか？」

「残念だが、あれは急な出兵だったし、本当に裏をかかれたんだ。期待通りの答えでなくてすまない」

「それは残念。もう一つ尋ねるけど、セングンはいつから殺すつもりだった？」

「最初に会った時からだよ。邪魔になると予想はしていた。用心深い男かと思ったが、簡単にだまされるなんて愚かだな」

　床に転がっているセングンの遺体に目を落としたバルザックは、鼻で笑うと遺体を軽く蹴った。