120/158

現れし一軍⑧

　脇腹の傷は思った以上に深かった。敵はいい刺し傷をつくってくれたものである。幕舎で医療班の治療を受けているロウマは、あぶら汗を流しながらグレイスからの被害報告を耳にしていた。

　死んだ者は五十と少しだった。他は重軽傷者が多数。常日頃鍛えている五百だけであったが、思った以上の被害を出してしまった。敵もなかなか、やるみたいである。

「奇襲を受けるとは情けないですね」

　グレイスが嘆息しながら呟いた。

　ロウマも静かに頷いた。オルバス騎士団に一兵卒としてシャリーと一緒に潜入する際、念のため後方から自分の騎兵を付いて行かせた。無論、気付かれぬように馬を深い茂みや森に隠したりもしたし、騎士達も旅人や農夫に化けさせた。

　使うのはオルバス騎士団が危ないと判断した時だけだ。

「ライナもまだ甘いな」

「そうですね。ですが、これで現在の反乱軍の力量は分かったはずです。いかがでしたか？」

「負ける気はしない」

「随分と強気に出ましたね。あそこには強者はいないと申されるのですか？」

「そうだ」

　ロウマは笑みを浮かべた。しかし、やがてこらえきれなくなったのか、おかしなことを聞いてしまった子供のように大いに笑った。

　治療をしている医者が動かないでください、とたしなめた。

　ロウマはすぐに元の無表情に戻った。

　彼がここまで笑うとは珍しかった。どうやら、この戦は思った以上に早く片付きそうだ。グレイスは、心底ほっとした。

「はっきり言って、今日やり合った幹部は大したことない。私から見れば軍の動かし方は素人同然だ。シャリーよりも下手だ」

　酷な一言だ。シャリーが聞いたら、がっかりするだろう、とグレイスは苦笑した。

「一人だけ鮮やか動きをしたのがいたな。グレイス、それはお前の目でも確かめたはずだろう」

「ええ、私も見ました。情報によるとジュナイドという男です。相手にした時は、心してかかるべきですね」

「そういう事だ」

　治療が終わると、ロウマは立ち上がった。医者からはあまり激しい運動をしない事と、飲食は少し控えるように苦言を呈（てい）された。