竹取の翁
香川が辞めた日、美咲はなかなか寝付けなかった。
｟先輩……大丈夫なんだろうか？
香川先輩が結婚して退職されて……。
どんなにか…………はぁ………香川先輩の幸せ………。
先輩の幸せ………。
私……頭の中がぐちゃぐちゃ……ぐちゃぐちゃ……。｠
寝付けないままベッドで横になっていたら、いつの間にか睡眠に入った。
それは、それは昔のこと。
竹を取り様々な用途に使い暮らしていた翁とその妻の嫗がいた。
翁の名は さぬきの造 といった。
ある日、翁が竹林にでかけると、光り輝く竹があった。
不思議に思って近寄ってみると、中には三寸（約 9 cm）程の可愛らしい女の子が座っておったそうな。
二人は自分たちの子どもとして大切に育てることにした。
その後、竹の中に金を見つける日が続き、翁の夫婦は豊かになっていった。
翁が見つけた子どもはどんどん大きくなり、三ヶ月ほどで妙齢の娘になったので、髪を結い上げる儀式を手配し、裳を着せた。
この世のものとは思えない程の美しさで、家の中には暗い場が無く光に満ちている。
翁は、心が悪く苦しいときも、この子を見れば苦しみは消えた。
この子はとても大きくなったため、御室戸斎部の秋田を呼んで名前をつけさせた。
秋田は「なよ竹のかぐや姫」と名づけた。
「今日より、其方の名は『なよ竹のかぐや姫』じゃ。」
「かぐや姫……。」
「そうじゃ、其方はかぐや姫じゃ。」
このとき人を集めて詩歌や舞など色々な遊びを催し、三日に渡り盛大な祝宴をした。
｟あ……香川先輩……かぐや姫は香川先輩。｠
世間の男は、その貴賤を問わず皆どうにかしてかぐや姫と結婚したいと、噂に聞いては恋い慕い思い悩んだ。
その姿を覗き見ようと竹取の翁の家の周りをうろつく公達は後を絶たず、彼らは翁の家の垣根にも門にも、家の中にいる人でさえかぐや姫を容易に見られないのに、誰も彼もが夜も寝ず、闇夜に出でて穴をえぐり、覗き込むほど夢中になっていた。
そのような時から、女に求婚することを「よばひ」と言うようになった。
そのうちに、志の無い者は来なくなっていった。
最後に残ったのは色好みといわれる５人の公達で、彼らは諦めず夜昼となく通ってきた。
５人の公達は、石作皇子、車持皇子、右大臣阿倍御主人、大納言大伴御行、中納言石上麿足といった。
これを見て翁がかぐや姫に話した。
「仏のように大切なわが子よ、変化の者とはいえ翁も七十となり今日とも明日とも
知れない。
この世の男女は結婚するもので、あなたも結婚のないままいらっしゃるわけには
いかない。」
かぐや姫は、良くもない容姿で相手の深い心も知らずに結婚して、浮気でもされたら後悔するに違いないと思い、翁に答えた。
「世の畏れ多い方々であっても、深い志を知らないままに結婚できません。
ほんのちょっとしたことです。
『私の言う物を持って来ることが出来た人にお仕えいたしましょう』と彼らに伝
えてください。」
夜になると例の５人が集まって、或る者は笛を吹き、或る者は和歌を詠い、或る者は唱歌し、或る者は口笛を吹き、扇を鳴らしたりしていた。翁は公達を集めてかぐや姫の意思を伝えた。
その意思とは石作皇子には「仏の御石の鉢」、車持皇子には「蓬萊の玉の枝（根が銀、茎が金、実が真珠の木の枝）」、右大臣阿倍御主人には「火鼠の裘」、大納言大伴御行には「龍の首の珠」、中納言石上麿足には「燕の産んだ子安貝」を持って来させるというものだった。どれも話にしか聞かない珍しい宝ばかりで、手に入れるのは困難だった。
石作皇子も車持皇子も右大臣阿倍御主人も大納言大伴御行も、そして中納言石上麿足も……かぐや姫が出した難題を熟せなかった。
そんな様子が帝にも伝わり、帝は姫に会いたがった。
使いとして内侍中臣房子を派遣し、房子は嫗にかぐや姫と対面させるよう迫るが、再三の説得にもかかわらず、ことごとく拒絶される。
この事を帝に伝えると、帝は一旦は思いとどまったものの、やはり会いたくなり、翁を呼び出して「姫を差し出せば官位をやる。」と告げる。
喜ぶ翁の取りなしにもかかわらず、かぐや姫は「帝がお召しになって仰られたとしても、畏れ多いとも思いません。」と言い姿を見せようともしない。
帝は「多くの人を殺してきた心であるよ。」と言ったが、なおこの女の心積もりに負けてなるものかと諦めない。
かぐや姫は「無理にお仕えさせようとなさるならば消え失せてしまうつもりです。」と翁に言った。
翁がこの事を帝に伝えると、帝は狩りに行幸するふりをして会うことを提案する。
翁もそれに賛同した。
帝が狩りに行くついでに不意をつき、かぐや姫の家に入ると、光に満ちて清らかに坐っている人を見た。帝は初めて見たかぐや姫を類なく美しく思い、神輿を寄せて連れて行こうとしたが、姫は一瞬のうちに姿（実体）を影（光）と化した。
本当に地上の人間ではないと帝は思ったが、より一層すばらしい女だと思う気持ちが抑えがたい。
帝は、魂をその場に留め置いている心地でかぐや姫を残して帰った。
日頃仕えている女官たちを見ると、かぐや姫の近くに寄っていられる人さえない。
他の人より清く美しいと思っていた人は、あのかぐや姫に比べると人並でもない。
かぐや姫ばかりが心にかかって、ただ一人で過ごしている。
かぐや姫のもとにだけ、手紙を書いて文通している。
｟帝は……あの先輩……。
そして、私は帝に使えている女官の一人……。
やっぱり……モブキャラ……。｠
帝と和歌を遣り取りするようになって三年の月日が経った頃、かぐや姫は月を見て物思いに耽るようになった。
八月の満月が近づくにつれ、かぐや姫は激しく泣くようになり、翁が問うと「自分はこの国の人ではなく月の都の人であって、十五日に帰らねばならない。ほんの少しの間ということであの国からやって来たが、この様にこの国で長い年月を経てしまった。それでも自分の心のままにならず、お暇申し上げる。」と言う。
それを帝が知り、翁の意を受けて、勇ましい軍勢を送ることとなった。
その十五日には、各役所に命じ勅使として中将高野大国を指名し、六衛府を合せて二千人を竹取の家に派遣する。
家に行って、築地の上に千人、建物の上に千人、家の使用人がとても多かったのと合わせて、空いている隙もなく守らせた。嫗は、塗籠[注釈 35]の内でかぐや姫を抱きかかえている。
翁も、塗籠の戸に錠を下ろして戸口にいる。
かぐや姫は「私を閉じ込めて、守り戦う準備をしていても、あの国の人に対して戦うことはできないのです。弓矢で射ることもできないでしょう。このように閉じ込めていても、あの国の人が来たら、みな開いてしまうでしょう。戦い合おうとしても、あの国の人が来たら、勇猛な心を奮う人も、まさかいないでしょう。」と言う。
翁は迎えを、長い爪で眼を掴み潰そう、髪の毛を取って引き落とし、尻を引き出して役人たちに見せて恥をかかせてやろうと腹を立てている。
かぐや姫は「大声でおっしゃいますな。屋根の上にいる者どもが聞くと、大層よろしくない。お爺さま、お婆さまのこれまでのご愛情をわきまえもしないでお別れしようとすることが、残念でございます。両親に対するお世話を、僅かも致さずに、帰っていく道中も安らかにはなりますまい。あの都の人は、とても清らかで美しく、老いることもないのです。もの思いもありません。そのような所へ行くことも、嬉しいとも存じません」と言った。
そして子の刻（真夜中頃）、家の周りが昼の明るさよりも光った。大空から人が雲に乗って降りて来て、地面から五尺（約1.5メートル）くらい上った所に立ち並んでいる。
内外の人々の心は、得体が知れない存在に襲われるようで、戦い合おうという気もなかった。
何とか心を奮って弓矢を構えようとしても、手に力も無くなって萎えてしまった。
気丈な者が堪えて射ようとしたが矢はあらぬ方へ飛んでいき、ただ茫然とお互い見つめ合っている。
王と思われる人が「造麻呂、出て参れ」と言うと、猛々しかった造麻呂も、何か酔ったような心地になって、うつ伏せにひれ伏している。
王は「お前、幼き者よ。少しばかり翁が善行を作ったから助けにと、僅かばかりの間ということで姫を下したところ、長い年月の間に多くの黄金を賜って、お前は生まれ変わったように金持ちになったのだ。かぐや姫は罪を御作りになったので、このように賤しいお前の元にしばらくいらっしゃったのだ。罪の期限は過ぎた。早くお出し申しあげよ。」と翁に言うが、翁は従わない。
屋根の上に飛ぶ車を近づけて「さあ、かぐや姫。穢れた所（地上）にどうして長く居られるのでしょうか。」と言うと、締め切っていた戸や格子が即座に開いていく。
嫗が抱きかかえて座っていたかぐや姫は、外に出てしまう。
かぐや姫は、「せめて天に上っていくのだけでもお見送りください。」と言うが翁は泣き伏してしまう。「御心が乱れてしまっている。」と見かねたかぐや姫は「この先、恋しい折々に、取り出してご覧ください。」と手紙を書き置いた。
天人の中の者に持たせた箱があり、それには天の羽衣が、また別の箱には不死の薬が入っている。
一人の天人が姫に「穢い所の物を召し上がっていたのでご気分が悪いことでしょう。」と言い薬を持って寄ったのでかぐや姫は僅かに嘗め、天の羽衣を着せようとしていた天人を制し、帝への手紙と歌を書いた。
その歌は、「いまはとて 天の羽衣 着る時ぞ 君をあはれと おもひいでぬる」と詠んだ。
その手紙に、薬を添えて頭中将へ渡させた。
中将が受け取ると天人がさっと天の羽衣を着せたので、かぐや姫のこれまで翁を痛ましい、愛しいと思っていたことも消えてしまった。
この羽衣を着た人は物思いがなくなってしまうのだったから、かぐや姫は車に乗って昇ってしまった。
｟あ……香川先輩……行ってしまう……。
…………香川先輩……行かないで！｠
そこで美咲は目覚めた。
｟かぐや姫の香川を迎えに来た王が、もしかしたら婚約者なのだろうか？｠と思った。
そして、帝の……あの想いを寄せている先輩が失意の底に沈んでいるのではないかと思った。
想いを寄せている先輩の心が沈んだままにならないことを美咲は祈った。
