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５６話

　経理の３人が聞きたいことがあると俺の席に来た。

「瑞樹、節税ってどういう意味だ？　教えてくれ」

「ん？」

　彼らは主任に節税の話を聞いたらしい。

　それでその理由を経理として知りたくなったらしい。

「そうだなー、細かい話をするとわからなくなるから大雑把に説明するね」

　自分の席に着かせるとゆっくり話し始めた。

　ティアラ冒険者ギルドの利益の出し方は３つ。

『依頼の支払いの手数料』

『素材の買取と売却の差益』

『その他（購買の売上など）』

　今まで税金は３つとも１割で処理していた。だが買取は素材によって税率が違っていた。

　薬草や食料品は１割だけど、魔獣の素材は６割だ。

　今回は依頼がないので、マグネル商会に素材を売却するだけの単純取引。

　この場合、利益に６割の税金がかかる。

　ところがティアラは今回鑑定していない。

　しかもマグネル商会が即決で購入したので素材も素通り。

　つまり見ようによってはこうとれる――

『運搬を頼まれた何(・)か(・)を倉庫に一時保管していた』

　という扱いだな。

　そこでティアラは『魔獣の討伐』の依頼書を作成する。

　そして冒険者が魔獣を討伐して依頼を完了した。

　するとあら不思議――

『素材の買取金：大金貨３６枚』が『討伐依頼の支払金：大金貨３６枚』

　に変身する。（大金貨１枚――約２６万円）

「待って待って！　それ変じゃないか！？」

　ロックマンが目をつむり、手で制止する仕草をする。

「ん？」

「だって素材売ったんだよね？」

「誰が？」

「えっと……みず――冒険者ノブナガが……」

「誰に？」

「……マグネル」

　俺は意地悪く笑って首を振る。

「売ってません」

「「「え？」」」

「マグネル商会が加工業者に売るだけです」

　彼らは全然わからない様子。

　自分だけかとお互いの顔を見やる。

「……なので税金６割払うのはマグネル商会です」

　この国の税制は『利益が出たらすぐ税を抜く』仕組み。

　冒険者がティアラに素材を売ると、そこで６割抜かれる。

　ティアラがそれをマグネル商会に売ると、そこでも６割抜かれる。

　さらにマグネル商会が加工業者に売ると、そこも６割抜かれる。

　つまり３回税金を取られる。

　普通の国は３回分を上手に分配して１回分になるよう調整する。

　日本では売上の消費税から仕入の消費税を引くことで、小売り店と仕入れ業者とで税負担を分けている。

　だけどこの国はそういう調整をしない。

　税率１割なら３回とられても影響は少ない。

　だが６割も取られると、利益を出すには値段を吊り上げるしかない。

　おそらく１取引ごとに前の値段の３倍以上にする必要があるだろう。

　魔獣の装備品が高い理由はここら辺にある。

　人件費や加工の技術料も加えると、素材が装備品になるころには桁３つは上がってるな。

　おっと話がそれた。

　マグネル商会との取引を、素材売却から依頼報酬に変更する。

　すると税負担が『６割から２割（大金貨１枚の利益を超えるため）に変わる』というお話だ。

　彼らは「うーん」と唸っている。なかなか納得いただけない様子。

　わかりやすく説明してみるか。

　机から計算用紙を１枚取る。

　左側に『マグネル商会』、右側に『ティアラ』と書く。

「そうだなー……たとえばなんだけど」

　３人ともじっとペン先を見ている。

　金の移動経路をマグネル商会からティアラへと矢印を引く。

　まず『危険な魔獣の討伐』という依頼がマグネル商会から出されたとする。

　報酬は大金貨３６枚。

　そして討伐後、その魔獣の素材が何も手に入らなかったとする。

　運悪く谷底へ落っことしたとか、川に流されたとかな。

　だが討伐はしたから報酬は支払われる。大金貨３６枚ゲット。どう見ても依頼の支払いだな。

　その後、偶然マグネル商会が死んだ魔獣を発見、そそくさと回収する。

　当然、冒険者もティアラもそんなことは露と知らない。

　でも素材はマグネル商会の手に渡る……と。

　素材の移動経路を紙に線を引く。

　買取の場合はティアラからの矢印、依頼の場合は別の位置からの矢印だ。

「あっ」

　ガランドがいち早く理解した様子。

　次いでレスリーも気づき、遅れてロックマンも何となくわかったみたい。

「一緒でしょ？　やってること」

「うーむ……」

「討伐の依頼を受けてそれを完了しただけ。素材なんか知らん……という話」

　もう一つの例として、今回の俺のパターンを話す。

　俺が１人で討伐したけど、あんな巨体の魔獣は運搬できずに捨てて帰る。

　後日、マグネル商会が森の中で素材を見つけて勝手に回収する。

　この場合、マグネル商会は濡れ手に粟で素材を得ることになる。

　その後、マグネル商会が適当な依頼を持ち込む。

　遺跡調査でも森の調査でも何でもいい。歩いて帰ってくる程度の内容で十分だ。

　それでティアラに代金を還元する。

「ね、簡単でしょ？」

　３人とも顔を見合わせながら悩んでいる。

　おそらく「いいのかな～……」とでも思っているのだろう。

「あのな、収益の内容を変えて税率下げる話、うちの国ではできるんだよ」

「えっ！？」

「魔獣の取引ではないんだが……」

　そう言って床をチョイチョイと指さす。

「ん？」

「土地と建物の税率……日本じゃ高いんだよ。狭い国なんでな」

　日本の話を出したので少し気がそれたのか、明るい表情になる。

　難しい話をずっと聞かされてたからな。

　それに不動産所得や所得控除、経費の付け替えの話などしてもわかりゃしないので、ざっくり一言で締める。

「家賃収入の一部を給料にすると税金安くなるんだよ」

「ふ～ん……」

　何となく興味なさそうな反応。まあわかんないもんな。

「瑞樹の国は狭いのか？」

「島国だからな」

「……島？」

「えっ！？」

　俺がポカンとする。

「島わかんない？　海って知らない？」

　３人とも首を振る。

　持ってたペンがポトリと落ちる。

「マジか……」

　どうやらこの国の人たちは海を知らないらしい。