まるちりんがる魔法使い ～情報学部の大学生が冒険者ギルドに就職しました～

１６０話

　侯爵は机に戻ると、両肘を机について頭を抱えた。

　さすがに堪えるわな。

　スマホはともかく、フランタ市がドラゴンに焼かれる映像を見せられちゃあな。

　領都まであんなふうに焼かれると想像してしまうだろう。

　噂だけで領都は絶賛混乱中。片付けなければならない問題が山積みだ。

　しかし襲撃を受けたフランタ市はもっと大変なのだ。うな垂れていてもらっては困る。

「とにかくドラゴンは撃退しましたし、奴のフラフラな状況を見てもどこかの町を襲うとは思えません。安心してもらって大丈夫かと」

「…………」

「フランタ市は被害を受けてます。人、物、金、すぐに手配していただかないと……」

　侯爵は微動だにしない。俺の声が届いてるのかわからんな。

「この牙と鱗はいれば差し上げますんで、これを提示して『フランタ市は撃退したぞ』とアピールしてみては？」

　アッシュが驚いて口を挟む。

「おいッ！　その鱗はお前のじゃねえの？」

「んーまあそうだが、牙だけじゃドラゴンってわかんないかなーと思って持ってきたんだよ」

「ただでやるのかよ！」

「援助してもらうのに必要ならな」

　侯爵は少しだけ手を下げてこちらを見ている。

「なんせ教会は潰されて聖職者は全滅、アーレンシアが潰されて輸送が停滞、領主代行は死亡、防衛隊本部長は仕事放棄、冒険者もほとんど逃げちゃって人手はない。こんなもんどうしろってんだよ！」

　ショルダーバッグから、手紙と書類を出して侯爵の机の上に置く。

「ティアラのギルド長からの手紙と、俺の書いたドラゴン撃退のあらすじ、防衛隊のカートン隊長からの報告書を置いておきます。私からは以上です」

　侯爵は手紙を手にすると、何も言わずに小さく頷いた。

　血の気が引いたその表情は、何とか意識を保っているといった感じか。

　まあ、情報を咀嚼する時間は必要だろうな。

　アルナーが侯爵の気持ちを代弁するかのように質問する。

「瑞樹さん、その今の……スマホ……でしたか。それを披露することはできないんですか？」

「お断りします。これを奪おうとした冒険者に町で襲われて死にかけたので……」

「えっ！？」

　その話に皆が驚きの声を上げた。

　理由はストーカーの逆恨みではあったが、スマホが狙われたのは事実だからな。嘘は言ってない。

　もし貴族なんぞに知られた日にゃ、どんな手を使ってくるかわかったものじゃない。

「侯爵も今、これ『欲しいなー』って思いました？」

　少し意地悪な質問だったかな。侯爵は俺をじろっと見たまま黙っている。

「……まあ奪ったところで使えないんですけどね」

「そうなのか？」

「俺しか使えないし、そもそも使い方すらわからないだろ」

「でもキャロルさんは使ってたぞ！」

「彼女には少し教えただけだ。それにこれ……一日使ったら次の日はもう使えないしな」

「えっそうなのか？」

　アッシュの質問はちょうどいい説明になるな。

「ふふ、使うためにいろいろと制約があるんだよ」

「ふぅ～ん」

　姿勢を正して侯爵に向く。

「スマホのことは忘れていただいて、とにかく『ドラゴンを撃退した証拠は見た』ぐらいで話を進めていただきたく。牙と鱗は置いて帰ります。これを王都に差し出して救援を頼んでもよろしいのでは？」

「……王都か」

「まあまずは手紙の一通でも至急に出すべきかと。状況は把握したでしょうから」

　侯爵はしばらく考え込むと、踏ん切りをつけたかのように大きく頷き、そして立ち上がった。

「わざわざ報告に来てくれてありがとう。とても参考になった」

「いえ、領主としては大変でしょうが、ぜひともフランタ市への援助をお願いします」

「わかった。早急に手配しよう」

　顔色は悪いままだが、状況がわかって多少は安心したのか言葉に力がこもっていた。

　フランタ市が壊滅していないことがわかったのも大きいだろう。政治的にも経済的にもな。

　そのうち『ドラゴンを撃退した唯一の町――フランタ市』みたいな宣伝も可能だろう。

　そんな感じの話を手紙には書いておいた。

　時刻は１４時を回ったところ。

　バザル副隊長とシーラは、このまま休んでもらうことにした。

　俺とアッシュの二人で帰るわけだが、

「俺があんたの後に乗るのかー」

「なんだ……不満か？」

「そりゃそうだろ。シーラさんの腰は細かったし、背中も柔らかかったしな……革鎧越しなのでイメージだけど」

「じゃ歩いて帰るか？」

「うーん……正直それもありかなー。前回は走って帰ったし……馬は股が痛くなるしなー」

「おいおい冗談だよ。ゆっくり帰るから心配するな」

　タンデムの鞍をアッシュの馬に付け替え、アルナーに手伝ってもらって馬に乗る。

「瑞樹さん、馬に乗れないんですね」

「うちの国じゃ乗れる人が珍しいんだよ」

　アッシュが馬の手綱を引いて姿勢を正す。

「じゃなんで移動するんだよ」

「車に決まってんだろ！」

「なんだよ、『クルマ』って」

「馬より速い乗り物だよ」

「んなもんあるか！」

「あるんだよ、うちの国には！！」

　軽口を叩きながら彼の腰に手を回す。

　ところが体格が大きくて腕がしっかりまわせない。

「ちょ、お前デカすぎ！　手首が掴めねえよ！」

　指しか触れてない。さすがにこれはマズい。

　アルナーにタオルを一枚いただき、結んでわっかにする。

　アッシュの腹の前で両腕をわっかに通し、左腕をぐるぐるっと捻ってねじって両手首が抜けないように絞る。

　そして捻った部分を手で掴んで身体を固定した。

「これでよし」

「お前、器用なこと思いつくな」

「いや、たしか救急搬送でこんな感じのテクニックがあったような……」

「『キュウキュウ……』、お前の言うことはいろいろとわからん！」

「まあいいから帰ろう。みんな待ってる」

「そうだな」

　見送りは次席執事のアルナーだけ。

「アルナー、落ち着いたら『フランタ市を見に来てください』と伝えておいてください」

「わかりました」

　アッシュの背中に左頬をくっつけると、それを合図にアッシュが馬を出した。

「ゆっくりな、ゆっくり。飛ばすと吐くからな！」

「ああ？　吐いたら許さん！！」

　そういや今日一日、用心のために何も食ってないなーと思い出した。

　途中で何か食べようかとも思ったが、『帰るまでが遠足』である。リバース案件は排除しないとな……。

　しかしそんな心配は不要だった。

　アッシュの騎乗はうまくて吐きそうな状況にはならなかった。

　そして日が暮れた１８時過ぎにフランタ市に帰り着いた。