まるちりんがる魔法使い ～情報学部の大学生が冒険者ギルドに就職しました～

１１６話 新たな美容品

「はいたしかに。ご苦労様でした」

　リリーさんが冒険者からの依頼完了の報告と品物を受け取る。

「瑞樹さん、品物が届きましたよ」

「ほーい」

　書類に数字を書き終えてから彼女のもとへ向かう。

「何ですこれ？　結構重たいですが……」

「んー……」

　届いたのはゆうパックの中サイズの梱包された荷物、抱えるとずっしりと重い。

　机で包みを開けると、中身は『蜜蝋』『杏の植物油』だ。

「なんだかいい香りがしますね」

「どちらも甘い食べ物に由来してますしね」

　隣のガランドが手を置いてこちらを向いた。

「また新商品ですか？」

「んー、知り合いが作ってたのを真似してみようかなとね」

「……また女性用ですか？」

　ロックマンが書類から目を上げてこちらを見る。

「え？　女性だけじゃないよ。てか『シャンプー』は男の人も使ってるでしょ」

「……そうか」

「女性のほうが髪に気を使うから需要が多いだけだよ」

　マグネル商会の洗髪料が相変わらず品不足。職員から「ティアラにあるのを知人に分けていいか」と聞かれる。

　もちろん構わないのだが、「一度やると次の人を断れなくなりますよ」と釘を刺すと、少し考えて自重したみたい。

　この手の引き合いは必ず収拾つかなくなるもんだ。

　俺でも材料が手に入りにくくなっているしな。

　昼休憩に炊事場で試作開始。

　実は作るのはとても簡単な品物である。

　蜜蝋と植物油を１対４の比率で湯煎して溶かし、混ぜるだけ。それを小さな薬壺(やっこ)に小分けして冷やす。

　冷蔵庫はないが、この時期は外気が冷たいので外に出しとけば勝手に冷える。それで出来上がり。

　湯煎のせいで炊事場から甘い匂いが店内に流れてしまう。

　そこへキャロルが炊事場を覗きにやってきて、ススッと近くに寄る。

「それ何です？」

「できてからのお楽しみ～！」

　にやりと頬を緩めると、彼女も楽しそうに微笑んだ。

　台に十個ほど壺を並べて混ぜた液体を入れていく。キャロルは興味深げにじっと眺めている。

　しばらく調理台に置いといて、冷めたら外に出す。一晩かければ中まで固まるだろう。

「明日のお楽しみ！」

「やたー！」

　キャロルが俺の右肩に両手を乗せてはしゃぐ。

　いきなりのボディータッチにびっくりして振り向くが、彼女はただ嬉しさを爆発させただけのようだ。

　お風呂の一件以来、俺に対するキャロルの距離が近くなっている気がする。

　自意識過剰かな……まあそうだな。

　次の日、朝一で取り込む。

　壺の一つを取って中身を指で掬い、掌に塗ってみる。

　いい感じの緩さだ。台に並べて壺蓋を被せて完成だ。

　始業前に受付の彼女たちのところに一つ持参する。

「はいどうぞ」

　ラーナさんの机に置くと、三人揃ってマジマジと見た。

「これは何です？」

「これは『ハンドクリーム』です」

「ハンドクリーム？」

　蓋を開けて指で掬い、手に取って伸ばしてみせる。

「こうやって手に塗り込むと、乾燥した肌がしっとりして、ひび割れやあかぎれなどが治ります」

「へー」

　ガランドたち三人も興味深そうに寄ってきた。

「これが昨日の蜜蝋と植物油で作ったもの？」

「そう」

「別に女性専用ってわけじゃなく、男性も手荒れに効く。あとここかな」

　顎をスリスリする。髭剃り後にいいよ……という意味である。

「ほお……」

　男性でも水仕事をする人は使うからな。俺の両親は二人ともハンドクリームを愛用していた。

　キャロルがさっそく指で掬って手に塗ってみる。

「手全体に馴染ませるように、手の甲にも伸ばしてね」

「ふんふん」

「しばらくはねっとりするけど、すぐにさらっとしてくるよ」

　掌をスリスリパチパチしながら感触を確かめてた。

「あーなるほど……スルっとしてきた」

　それを見てラーナさんとリリーさんも手に取って試す。

「ふーん……何だかスッとしますね」

「スベスベ感がいいですね」

　経理の連中にもいいよと促すと、三人とも試してくれた。

　塗った直後のベタベタ感が、すぐにツルツル感に変わるのが不思議なようだが、男性陣も気に入ってくれた。

「すぐ効果があるもんじゃないので、今はよさが実感できないかもだけど、使い続けてると肌がよくなるよ」

　肌がよくなるという発言に女性陣は如実に反応した。

「使用頻度はどれくらいですか？」

「んー……一日、一、二回でいいけど、水仕事のあととか、風呂上がりに塗るといいかな」

「わかりました」

　リリーさんが笑顔で頷く。

「あ、あとここにもいいよ」

　そう言って指で唇を指す。

「似た商品で『リップクリーム』ってのがあるんだけど、成分は同じだから指で塗ってくれればいいよ」

　ちなみにリップクリームにする場合は１対３にすると硬さがちょうどよくなる。

　三人が指で取って唇に塗る。

　色っぽい仕草をじっと見てしまい、いいなーと見惚れてしまった。

　それをキャロルに気づかれた。

「あ……いや、何でも」

　思わず目を伏せる。

「瑞樹さ～ん」

　キャロルの意地悪い笑みに、ラーナさんとリリーさんがくすくす笑った。

　けどガランドたちも、彼女たちの唇が艶々になったのを見て、鼻の下が伸びそうになっていた。

「いや……これは……」

　妻帯者のガランドの戸惑いを彼女たちは察知。男の機微にはすごく敏感である。

　すぐに鏡を見に行った。

　残った俺たちは、互いに顔を見合わせてにやけた。

「ヤバいなあれ」

「めっちゃドキドキした」

「唇……いいな」

「でしょでしょ！」

　彼女たちが晴れやかな顔で戻ってきた。

「瑞樹さーん！」

「はいっ！」

　キャロルが満面の笑みで俺のそばに近づいた。

「またいいもん作りましたね！」

　俺の肩に両手を乗せると、頬にチュッとキスをした。

「！？」

　突然の出来事に俺はフリーズ、その場の全員が目を丸くした。

　主任は立ち上がり、こちらを見ていた数人の客も口をあんぐりとさせている。

　だが当の本人は気にする風でなく、にこにこと上機嫌でハンドクリームを手にしていた。

　俺はみるみるうちに顔が熱くなり、キスされた頬の感触を頭の中で反芻していた。

「……ど……どうも」

　ガランドは笑い、ロックマンとレスリーからの羨ましそうな視線が痛い。

　ラーナさんは口を押さえて吹き出すのを堪え、リリーさんはおでこに手を当て苦笑した。

　品質に問題はなさそうだ……。作った『ハンドクリーム』を携えて他の部署へ向かう。

　買取部門に三つ、財務部門に三つ、それぞれ手渡した。

　使用方法を説明し、継続使用で効果が出ると付け加えた。

「この前、手を見せたときのですか？」

「そうそう。それの対策です」

　洗髪料の実演のときに手を見せてもらった職員だった。

　買取部門は薬草の仕分けとかで常に手に傷がつく。なので重宝してくれると思う。

　さらに唇にも使えると説明し、女性が唇に塗ると、男性がおおっという表情をした。

　すぐに彼女たちも更衣室へ確認に行くと、感嘆の声が聞こえてきた。

　皆、口元が艶々なのに驚いて喜んでいた。

　ところで、この世界の製品はマナの影響だと思うが効き目が強く、そして早い。

　俺が怪我した際に飲んでいる鎮痛剤がそう。すぐに痛みが緩和し、一時間もすればかなり低減する。

　薬効成分を混ぜたシャンプーは髪が数日で元気になるし、トリートメントも五分程度で洗い流してよい。

　今回のハンドクリームも、普通は二週間ぐらいで効果が見えてくるのだが、これは半分の一週間で手が綺麗になった。

　そもそも論なのだが、本来はハンドクリームなど必要ない世界である。

　なぜならヒールをかければすぐに傷は治るからだ。

　しかし手荒れ程度でわざわざ教会に出向く市民はいない。お布施も馬鹿にならない。

　ところがハンドクリームは治療だけではない。肌が潤うという利点がある。

　要は美しくなるのだ。女性は絶対に喜ぶと思った。

　俺には必要ないと思っていたら、数回使うと手がスベスベになった。俺も手が乾燥していたようだ。

「まあ……キャロルのキスはプライスレスだったな」

　思わぬご褒美に作ってよかったと、思い出しては顔が緩んでしまっていた。