6.予感
「………君、だれ？」
後ろから声を掛けられ振り返ると、私より少し背の低い男の子が、まっすぐな瞳で私を見据えていた。
「私は…私は、メイリア。あなたの名前は？」
「……セシル」
「良い名前ね。セシルはどうしてここに？」
「ぼくの家、あっちなんだ。メイリアこそ、どうしてこんな所にいるの？」
あっち、と言って指差した方向には、小高い丘がある。まさか人が住んでいるとは。
「私は下の街…ほら、ここから見えるでしょう？あそこに住んでいるの。散歩をしていたら、森の入り口にある小道を見つけて、その小道からここに着いたの」
「…そっか。ぼく、街に行ったことないんだ。街って楽しい？」
「えぇ、すごく楽しいわ！賑やかで、キラキラしてて、楽しい音楽も聴こえて、良い匂いもするのよ！セシルが街に来るなら、私が案内するわ！」
「…ほんと？」
「私、嘘はつきません！」
「…ありがとう、メイリア。今日は、ぼくがここを案内してあげる！」
「えっ！ちょ…」
私の手を握ったセシルが走り出す。
足がもつれて転びそうになったけど、どうにか耐えた。嬉しそうに走るセシルの横顔に、なんだか私も嬉しくなった
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「メイリーって、なんだかおとなっぽいよね」
「…そうかしら？」
「その喋りかたも！きぞく、って感じ」
「変、か…な？」
「変じゃないよ！メイリーっぽくて、ぼくは好きだなぁ」
「ふふ、ありがとう」
近頃は、毎日セシルと遊んでいる。
こうして布を広げピクニックをしたり、草原にいる虫を捕って来て見せ合いっこをしたり。
セシルといると、すごく楽しい。
（弟、ってこんな感じなのかしら）
リベラも、メイリアも1人っ子だ。6歳だと言う一つ下のセシルは、可愛い弟の様に感じるのだ。
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セシルと出会って2ヶ月が経ち、その日もピクニックをしていた。
「…あ、雨降って来ちゃった」
「ほんとだ」
「見て、あの雲。この後は嵐が来るわ、早く片付けましょう」
「…もう、帰っちゃうの？」
「セシルのお家で続きをし……」
「メイリー？」
この高台にある草原からは、街が良く見える。私のお家も。
「知らない人が、家に入ってった…」
「知らない人？」
「うん、知らない人…ごめんなさい、セシル。帰る」
「えっ、メイリー！あしたも、来るよねっ」
家に入っていく見知らぬ影に、嫌な予感がした。
セシルの問い掛けには、振り返らずに「うん」と応えたが、それが聞こえていたかどうかは分からない。
