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15.風波

翌朝、リベラの部屋に行く所をリラに呼び止められた。

「…言い難いのだけれども…お嬢様がお付きの侍女を変えたいと、私に仰ってきました」

「……どうして、でしょうか」

これは事実上の、解雇だ。

お付きの侍女を降ろすというのは、余程何かをしでかしてしまった時だ。

お付きの侍女を降ろされたと知られれば、私はもう侍女として生きて行くことすら出来なくなるだろう。

「どうしてなのかは、私にもわかりません…。ですがお嬢様は、メイリアさんに処分を求めている訳では無いと仰っていました。ですから明日からはまた、一侍女としてお屋敷に仕えて頂きます」

「はい…ありがとう、ございます」

足元の覚束ない私に部屋で休むように言って、リラは行ってしまった。

自室で頭を落ち着かせ、先ずはどうするべきかを考える。

（リベラと話をしたい…けど、リベラの邪魔はしたくない）

今は、何事も無かったかのように侍女として勤めるのが、きっと1番良いのだ。

（一月後の満月の夜、リベラとゆっくり話をしよう。話せばきっと、分かり合えるわ）

私はリベラだったのだ。あの子(リベラ)のことで、分からないことは無い。

分かり合えないことは、無い───と、思っていた。

私の思いとは裏腹にリベラは私を避け続け、1週間に1度リベラの顔を見れれば良い方になってしまった。

その、週に1度見るリベラの顔も段々とやつれてきているように見える。

そうして私がお付きの侍女を降ろされてから1ヶ月後の満月の夜、私はいつものように椅子に腰掛け、静かにリベラを待っていた。

どう謝ろうか、どう話しかけようかをグルグルと頭で練習しながら、リベラが来るのを今か今かと待った。

しかしこの夜、リベラが庭へ訪れることは無かった。