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狭間の夢

『……姫様』

　自分が見つけた探し人は、もう使われていないはずの旧時計台のふもとにいた。

　うららかな日差しの下で、綺麗なドレスの裾が汚れるのも厭わずに地面に座っている少女は、じっと目を閉ざしていた。

『……あら、よくここがわかりましたね』

　自分の気配に気づいて目を開いた彼女は、自分を見つめて微笑んだ。

『さすがに、一人では危険かと』

『大丈夫ですよ。＊＊＊＊＊もついていますし』

　そう言った少女の微笑は、可憐な花のようで、しかし、どこか寂しそうな色をしていた。

『……ここは、わたくし達の思い出の場所なのです』

『姫様、方の……？』

　複数形……つまり、他にもいたのだろうか。

　彼女が心を開き、一人でこうして浸りたくなる思い出を作った相手が。

『……ごめんなさい。今は、そんなことができる状況ではありませんでした、よね』

『……いえ……こんな時だからこそ、そのような時間も必要でしょう』

　本当は、彼女の言う通りなのだが、それでも、何かと無理をし過ぎる彼女の数少ない自由を、邪魔したくなど無かった。

『……ありがとう、＊＊＊＊＊』

　悲し気な、けれどその感情をも懐かしむような微笑。

　普段は見られない、そんな感情を引き出せる、名も顔も知らない誰かのことが、少し羨ましかった。