４
九時、宿舎。
その日の学食コーナーは異様な雰囲気に包まれていた。この宿舎を利用している生徒は五十名ほど。この時間に夕食をとっているのは、大体いつも十名にも満たない。が、今日は、コーナーにこそ入っていないものの、ほとんどすべての宿舎にいる生徒が学食コーナーをその時間覗いていた。
「目立ってないか？」
「ふふふ」
「ミヤビさま、何をお持ちしましょう」
「あら、自分でできますわ、それくらい」
神田隆志はまだ状況をよく理解できていない。
「あなたが神田隆志くんね。先ほどさやかさんから伺いましたわ。あなたもわたくしのことを雅、と呼んで下さる？」
「俺も？ まあ呼ぶだけならいいんですけど。俺が呼ぶと、リアルに刃物が飛んできそうで危険なんだけど」
「そうかしら？」
「そうなのですよ。自覚ないですか？」
「ええ、ありますわ。ではわたくしからは隆志くんと呼ばせていただきます」
「それだけでも危険を伴うんだけど」
普段なら夢宮さやかの蹴りでも入りそうなものだが、夢宮は夢見心地のようだ。
「甲斐のやつ、遅いな」
「本当！ ミヤビさまを待たせるなんて、信じられない男だわ」
「別に約束をしていたわけではありませんから、気にいたしませんわ」
「明日の課題のために図書棟に行ったのが六時くらいだろ。部屋に戻ってる様子もなかったし」
「わたくし、八時の少し前から図書棟近くに居ましたが、彼が出てくる姿を目撃しませんでした」
「本をすぐに見つけて、教室ででも読んでるのか？」
「学習棟も八時にしまってしまいます」
「あいつ、どこを歩いてるんだか。いくら学園内が広いとはいえ……もしかして芹沢さんの屋敷にでも紛れ込んだんじゃ」
「セキュリティー的にそれはあり得ませんわ。敷地内をさまよっているか、あるいは図書棟にでもまだ残っているのでしょう」
「まさか」
「わたくしお腹がすきました。彼には悪いですが、先に頂きましょう」
「は、はひ」
しばらくしてテーブルに並んだのは、三つともカレーライスだった。芹沢が選んだものを、夢宮が三つと主張した結果である。
「ねえ、お二方はご存知ですか？」
スプーンを動かしながら、芹沢が二人の顔を順に見る。
「何をでしょう？」
「図書棟に出るという幽霊の噂です」
「まあ、噂話程度には」
「わたくし、彼がこの学園に来た時に、注意をしたんです。暗くなってからは図書棟に近づかないほうがいいですわ、て」
「その話は聞きました」
「きっと、幽霊さんに捕まってしまったのね」
「面白いことを言われますね」
「明日には戻ってまいりますわ」
芹沢はにこりと微笑むと、カレーライスを口に運ぶ。
