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第1話　灰かぶりの少年

　村の周囲を見回っていた者たちが、小さなかごを発見した。

　籠の中には大きな布の塊があり、それはぎこちなく動いている。

　男の一人が布をはぐと、そこには生れてから少したった赤ちゃんの姿。

「子供が捨てられているぞ」

「なんてこった」

「こんな寒い日に、親はいったい何を考えているんだ」

「とにかく、温かいところにはこぼう」

「俺、薬剤師のばあちゃんに知らせてくる」

「俺は毛布をもらってくるよ」

「村長さんにもしらせなくちゃな」

「でも、あそこは最近女の子が生まれたばかりだぞ」

「だけど、知らせないわけにはいかないだろ」

　あわただしい話しごえ、足音の中。

　騒動が起きているとも知らず、赤ん坊はすやすやと眠っていた。

　約9年後。

　鍛冶で名前のある辺境の村に生まれ育ったアッシュ・カーバングル9歳。

　彼の特徴は珍しい灰色の髪。

　他の誰もがもたない、くすんだ髪色だった。

　アッシュは捨て子だった。

　そんなアッシュを拾った村のために、彼は懸命に役に立とうとする。

　村の手伝いを率先してこなし、医療の知識を学び、自警団の一員として見回りも行った。

　村の治安や住人を守るためなら、小さな子供の些細な盗みであっても、きちんと罰をかした。

　それだけでなく、生まれたばかりの親とはぐれた害獣の子供が、農作物を盗みに来ても、ためらいもなく処分するのだった。

　村人はアッシュのその行為に思うところがあり、苦言を呈するが、アッシュは自分の意見を曲げなかった。