STORIES 039：道化師たちの眠る場所

STORIES 039

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僕は贈り物が苦手だ。

誰かに贈ることも、誰かから贈られることも。

どちらもいつも心を悩ませる。

もちろん、真心や好意のこもったプレゼントは嬉しい。誰かに贈りたくなるときだってある。

だけど、高価なものとか、お返しだとか…

そんなことで悩んでしまうので、サラッと受け取れないし、贈り物を考えるのは本当に苦手だ。

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相手や場面にもよるのかな。

大人になると面倒なことも多いから。

子供の頃はどうだったのかなぁ…

やっぱり、あまり得意じゃなかった気がする。

でも、好きな人がいると…

やっぱりなんとか喜ばせたいから、笑顔になってくれるところを想像しながら、贈り物選びも楽しめるのかな。

うーん…

どちらかというと、そんなときでも悩んで疲れていることの方が多いような…

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20歳そこそこだった頃。

ある日、僕は池袋の百貨店を歩き回っていた。

何がいいかな、何にしようかな…

クリスマスだったか、それとも誕生日が近かったのか。

もう細かいことは忘れてしまったけれど、とにかく彼女へのプレゼントを探し歩いていた。

あちこちのショップを巡り、ギフトになりそうなものを手に取り眺めては、また戻していた。

その時は、そんな時間を楽しんでいたと思う。

時間的に余裕があったのかな。

少なくとも、閉店間際に慌てて探し回るような感じではなく…

まぁ、お金はあんまり持っていなかったけれど。

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暫く探索を続けた後…

ある売場で足を止めた。

美しいオルゴールたちが並ぶ。

大小さまざまな箱の蓋を開けると、少し寂しげで優しい音色が静かに流れる。

アクセサリーを入れられるくらいの大きさも、邪魔にならずに丁度いいのかも。

特に目を引いたのは…

アンティークっぽい色合いに塗られたもの。

カウンターでグラスを前にした、物憂げな表情のピエロが描かれている。

そういうオルゴールというと、大抵はクラシックとかスタンダードジャズのアレンジ曲が使われているけれど…

具体的な曲までは覚えていない。

とにかく、そのピエロだ。

贈り物としては少し陰気かな、とも思ったけれど、なぜか強く惹かれた。

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ピエロというのは、道化師全般を指す「クラウン」のなかのひとつ。

泣き顔のメイクを施し、会話はせず、滑稽な動作だけで人々を笑わせる。

でも、そんな振る舞いをしつつも…

人々から指を指されて笑われていることに、本当は心の中で泣いている。

あの涙のわけは、そういうことらしい。

ステージを終えてひとり安酒をやりながら、その日の演技のことや明日からの暮らしを憂いているのだろうか。

そんなピエロが描かれたオルゴール。

僕は、その日いちばん気に入ったそれを選んだ。

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彼女はとても喜んでくれた。

もし気に入ってもらえなければ、自分の部屋に置きたかったくらいだけれど。

ま、そんなこと言わないか。

そもそも、僕はそういう女性とは仲良くならないしね。

それはともかく、僕が気に入ったピエロの絵は、僕のものにはならないままだ。

30年も前の話。

あのオルゴール、どうしたかな。