女王様キャラの企業アカウントの中の人が男だった件について

騙し討ち

「え？私もですか？」

「うん。頼む。麗子さんに絶対連れてきてって言われてるんだ」

「え〜」

　数日後、由衣佳は那加川から頼み事をされた。

　それは一緒に映画を見てくれというものだった。デートの誘いではない。麗子と映画を見る約束を取り付ける時に、条件として由衣佳を連れてくるように言われたらしい。

「お昼は俺の奢りだから」

「わかりました」

　二人のお邪魔虫にしか思えないのだが、お昼に釣られて由衣佳は承諾した。

（麗子さんを連れて行くくらいだから、おしゃれな場所に違いない。間違ってもラーメン屋とかファミレスではないはず）

　そう期待して、日曜日を待った。

「……え？」

「由衣佳さん」

　約束の場所に行くと、那加川も麗子の姿もなく、そこにいたのは流次だった。

「騙すようにしてすみません。私があなたに会いたくて麗子さんにお願いしたのです」

「え〜？」

（嘘、嘘よね。なんで、そんな）

　由衣佳は動揺しぎて、別のことを気に始めていた。

　お邪魔虫でもある由衣佳がおしゃれしても懸念を抱かせると思い、薄茶色のカットソーの七分袖シャツに、クリーム色のスカートという可愛げのない恰好をしていた。その上髪も一つにまとめただけだ。

（多鍋さんと会うならもっとおしゃれしてきたのに）

「私と映画見るのは嫌ですか？」

「そ、そんなことないです。全然」

「よかった。行きましょう」

　ドギマギしてるのは由衣佳だけのようだ。

　流次は微笑みを浮かべて手を差し出す。

「嫌ですか？」

「えっと、あの」

（展開あまりにも早すぎ。恋愛の経験値の差なの？っていうか、私たちはまだそんな段階でもないのに）

「冗談ですよ。行きましょう」

　流次は唇の端っこをあげて意地悪そうに笑い、由衣佳は怒るのではなく、ドキマギしてしまう。

（え、もしかして意地悪されて私喜んでるの？いや、違う。違うから）

「由衣佳さん、映画始まってしまう。急ごう」

「はい！」

　那加川と麗子と一緒に見る予定だったのは、ゴドラだった。

　☆

「面白かったですね」

「はい」

　映画は予想以上に面白くて、隣の流次を意識する間もないくらいだった。

「お昼にはちょっと早いですけど、お茶でも飲みますか？」

「はい！」

「由衣佳さんの返事はいつも、はいですね」

「あ、はい」

（あ、またはいって言っちゃった）

　流次はツボに入ったらしくて、笑いだす。

　口元を押さえて笑っているが、女性的ではない。

（格好いい人は笑ってもかっこいいんだ）

　由衣佳は笑ってる流次に見惚れてしまった。

「あ、笑いすぎてしまいましたね。すみません。お茶飲みにいきましょう。カフェでいいですか？」

「はい」

「あ、またはいって」

　くすくすと流次は笑う。

　さっき笑った時に涙まで出たらしい。目が涙で潤んでいて、色気たっぷりの微笑みだった。

（本当、多鍋さんは綺麗でなんていうか世界が違う)

　可愛らしいカフェで二人でお茶をする。イケメンの流次は注目の元で、彼の相手が由衣佳であるのが信じられないという視線を、彼女はひしひしと感じていた。

(うう辛い)

「私と一緒にいたら面白くないですか？」

「そんな事ないですよ」

　由衣佳はそう答えたが内心考えていた事は早く帰りたいだ。

「場所を変えましょう」

「え？はい」

　まだ注文はしてない。けれでも水の入ったコップは運ばれて来ていて、彼女は店を出ようとする行為に戸惑う。

　二人を見る店員の表情も穏やかではない。

「すみません。急に気持ち悪くなってしまって、体調が良くなったらまた来ますね」

　イケメンにそう言われれば、多くの人が許してしまう。通りかかった店員もそうで、笑顔で流次を見送る。

(凄い。多鍋さん！)

　彼の後ろを歩きながら由衣佳は感心してしまった。なので店を出た途端、流次にも称賛を送る。

「多鍋さん、凄いです」

「え？何がですか？」

「笑顔一つで店員さんを攻略してました」

「こ、攻略」

「本当漫画みたいな事があるんですね」

「漫画」

「多鍋さん、凄いです」

(やっぱり彼は違う世界の住人。凄すぎる)

「由衣佳さん、女性向けではないのですが、美味しい珈琲を入れる店を知っています。いかがですか？」

　目を細め、妖しく微笑む流次。

　気がつくと、彼女は頷いていた。

（え？魔法？なんていうか、多鍋さんの美しさは魔法みたい）

　彼が案内した場所はレトロな作りの喫茶店だった。混み入った路地にあって、入り口の扉も見つけ辛い。隠れ家のようなお店だった。

「マスターはちょっと怖い顔をしてますが、コーヒーの味は保証します」

　紅茶よりコーヒー派の由衣佳は流次の後について、店内に入った。

「いらっしゃい。おう、流次じゃないか」

「お久しぶり。マスター」

　奥から顔を見せたのは、暴力団にいそうな坊主頭の男。店内なのにサングラスをつけている。

（あ、怪しい。だけど、面白い）

「由衣佳さん、これメニュー」

　レンガ作りの店内で少し薄暗い。

　けれども怪しい感じはせず、温かい雰囲気のあるお店で、勧められるまま奥の席に座った。

「ウィンナーコーヒー？」

「ホットコーヒーの上にクリームがのっているものです。試しますか？」

「是非お願いします」

　（ウィンナーコーヒーって、ソーセージが乗っているわけじゃないのね。小さい頃、決まって朝ごはんはウィンナーソーセージだったから、ソーサーにソーセージが乗ってくる想像しちゃった）

「ソーセージが食べたかったですか？」

「あ！どうしてわかったんですか？」

「私も最初見た時は同じこと思ったからです。ちょっと早いですけど、パンケーキセットでも食べませんか？パンケーキも絶品ですが、添えられるソーセージもパリッとしていて美味しいですよ」

「うわあ。よだれが出てきそうです。お願いします」

「よだれ……」

「あ、いけない。すみません」

「いえいえ、面白いですね。由衣佳さんは」

　にこりと微笑まれて、彼女の体温が一気に上昇する。

（萌すぎて死んじゃうかもしれない。多鍋さん、凄すぎる。流石、スカフィーさんの中の人）

「それでは、頼んでしまいますね。マスター」

　そうして流次は、パンケーキセットを二つ、エスプレッソコーヒーにウィンナーコーヒを頼んだ。

「ワクワクしますね」

「そうですか？よかったです。さっきは浮かない顔をしていましたから」

「あ、すみません。人目が気になってしまって」

「そうですか。今度会う時は人が少ないところにしましょう」

「そうですね」

　由衣佳は深く考えず、同意していた。

　今度、という言葉を聞き逃して。

　二人は企業アカウントの中の人の悩みを打ち明けたり、映画の感想を言い合ったり、喫茶店で二時間ほど過ごした。

「楽しかったです」

「今度は直接誘いたいので、連絡先いただいてもいいですか？」

「え？今度？」

「だめでしょうか？」

「えっと、いえ」

「それでは番号を教えてください。私からかけますから。それで登録してください」

「はい」

　畳み掛けられ、由衣佳は抵抗することもなく、彼に番号を教えた。すぐに電話をかけ、彼女のスマホが鳴る。

「登録してくださいね。電車で帰りますか？車で送っていきますよ？」

「いいえ、電車で帰ります」

「それでは、駅まで送りましょう」

　そうして由衣佳は流次に駅まで送ってもらい、そこで別れた。

☆

「楽しんだみたいだな」

「はい」

　翌日、那加川に昨日の事がを聞かれて、由衣佳は素直に昨日のことを話した。

「イケメンって凄いですね。本当」

「そうだな」

「でも先輩ももうこんな事はやめてくださいね。騙し討ちですよ」

「あ、ごめん。もうしない。約束する。連絡先は交換したんだろ？」

「ええ、まあ」

「なんだ、歯切れ悪いな」

「いや、綺麗な人と一緒にいると緊張しませんか？」

「確かになあ。まあ、でもそれよりも喜びが大きいから」

「そうですか」

　それから那加川の昨日の麗子とのデート話になり、由衣佳は長い惚気話にうんざりすることになった。