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彼は少し勘違いしている。

「ありがとうございました。後は私が自分でするので大丈夫です」

「そうですか？ありがとうございます」

　SCFYから運動会への参加者は三人だった。

　流次の車ではなく、もう一人の社員前田が運転する車で帰社した。写真撮影も担当した前田からデータを受け取った流次は、もう帰ってもいいよとやんわり伝える。前田は安心したように笑うとそそくさと部屋を後にした。

「さあ、私も帰るわね」

「はい。それではまた明日」

　麗子がヒラヒラと手を振ると、流次は引き止めることもせずサラリと別れの挨拶をした。

「冷たいわね。本当に一人でいいの？」

「勿論ですよ。麗子さんがいると時間がかかりそうです」

「どういう意味よ？」

「そういう意味です。写真を加工して今日中に投稿したいので、どうぞお帰りください」

「あ〜、なんかむかつくわ。由衣佳ちゃんに流次くんは本当は鬼畜だって伝えるから」

「鬼畜？どこかですか？変な漫画でも読み過ぎましたか？」

「変な漫画って、君読んだことあるの？」

「ないですけど。そういう女性向けの漫画あるのは知ってますよ。興味ないですけど」

「興味があったらちょっと怖いわ。でも由衣佳ちゃんはきっと君のいう変な漫画が好きだと思うわよ」

「どうしてそう思うんですか？」

　流次は、麗子が確信を持ってそう答えるのが不思議で聞く。

「だって、由衣佳ちゃんが君を見る様子がなんていうか、キラキラしていたのよね」

「キラキラしていた？由衣佳さんが私を見る時？」

（私のこと気になっているのは確かなんだ）

　流次は麗子の言葉の意味をきちんと受け取っていなかった。

　それに気がついていたが、面白そうなので、彼女は訂正しなかった。

「そうそう。由衣佳ちゃんは君に好意をもっているはずよ」

「好意？！」

（やはり。そう思っていたけど、麗子さんから見てもそうなんだ。自信をもってもいいんだ）

「流次くん、頑張りなさいね。応援してるわ」

「あ、ありがとうございます」

　麗子に素直に応援されることなどほとんどない。

　しかし少し浮かれ気味の彼は、麗子が面白がってそんなことを言っていると、気がつくことはなかった。

「じゃあ、帰るわね。また明日」

「はい。また明日」

　麗子を見送り、流次はまずアオトリを確認する。

　マンダリーくんのコメントがすぐ目に入った。

「パン食い競走の写真は載せなかったんだ」

　那加川の写真なんか見てもしかたない。

　流次は顔が隠されているとしても、由衣佳の写真が見たかった。

　麗子に踊らされている流次は、あまり深く考えず、コメントする。

『マンダリーくん、クリームパンの写真は載せないの？可愛かったのに』

　いいねをした後、そうコメントを書く。

　五分ほどして返ってきたコメントは、流次が望むようなものではなく、がっかりした。

『野木沢パンさん、ご提供のクリームパンはとっても美味しかったです。写真は撮るのを忘れてしまいました。気になる方は野木沢パンさんのページへGＯ』

「まあ、マンダリーくんらしいか。あまり調子に乗るのはよくない」

　少し冷静になった流次はそうぼやくと、スカフィーとして投稿する写真の選定を始めた。