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　昼休み。六は特に何もすることなく教室でボーッとしていると、ふいに話したこともない男子生徒に声をかけられる。

「よう、羽遠見」

「えーっと」

　姓で呼ばれたものの六は彼のことを知らない。見るからに気さくな雰囲気である。

「俺の名は羽崎雅人(はざきまさと)だ。同じクラスだよ」

「そうだったのか。俺もまだ十分に名前を覚えられなくてな」

「悪い」と六が謝ると雅人は「気にするな」と笑って返してくれた。

「それよりだ。羽遠見、一緒に昼に行こうぜ。それとも誰かと約束があるか？」

「特にはないかな。喜んで付き合うよ」

「それじゃあ行こうぜ」

　雅人に言われるまま付いていくと、別棟にある教室へと連れてこられる。どうやらいまは何かに使われているわけではなく、空き教室になっているようだ。

「こんなところで食べるのか？」

「まあな」

　教室へ入ると、そこには何人かの学生たちがいた。その人数は自分たちを入れて一〇人ほど。男女の比率はほぼ半々だが、若干男子が多い。

　それよりも気になるのが、六を見る厳しい視線だ。これにはどう対応していいのかわからなかった。

「羽崎、これはどういう集まりなのかは説明してもらえるんだよな？」

「そう怖い顔するなよ。説明はするからさ」

　六は敢えてメガネを外して、雅人を睨むと焦って取り繕ってきた。

「ここにいるのは全員バーナル派なんだ。ここはバーナル派の隠れ家みたいなもんだ」

「バーナル派の派閥は完全に潰されたって聞いたぞ」

「貴咲派のやり口が気に入らないって奴は結構多いんだぜ。どこへ行っても貴咲派一辺倒じゃ辟易するってもんだ」

「なるほど」

　少し興味深い話だ。関わり合いになるかはともかく、話は聞いてもよさそうだと六は思った。

　六は勧められるままに椅子に座って、そこにいる面々の話に耳を傾けることにする。

「羽崎、そいつは本当に大丈夫なのか？」

「羽遠見はフェイお嬢さんと同じ寮で、編入初日から隣の席に座るような奴だ。しかも貴咲派のヘンリーに喧嘩売られたりしてたしな」

「少なくとも敵ではない、か」

「いまは一人でも味方が欲しいでしょう？」

「そうね。いまは圧倒的に人数が足りないし」

「このままじゃ貴咲派へ反抗どころか、不平不満を愚痴るだけの場所になってしまうぞ」

「潜在的な反貴咲派は多いはずなんだ。だから何かのきっかけさえあれば鞍替えは起こるはずだ」

「だが、生徒会はフェイお嬢さんを使って、予算削減の書類を各部に配らせてまわったりしているからな」

「あれで、彼女が予算削減に荷担しているって噂まで飛び交っている始末だ」

「しかし、どうする？」

「いまの私たちには彼女の悪評を少しだけ和らげるしかできないわ」

「下手に表立って行動すれば潰されてしまう可能性もある」

「フェイお嬢さんに味方がまだいることを知らせてやれればいいんだがな」

「そりゃ、そうだが――」

　話している内容からして、バーナル派は完全に地下組織化してしまっているということか。といっても、フェイのことを本当に思えば彼女の傍に付き従うべきではないだろうか。

　つまり、彼らにとってバーナル派は建前で、実質は反貴咲派というべきなのだろう。そもそもバーナル派を名乗っておきながらフェイがこの場にいないのだから、問題外である。

　それから六にも集会へのお誘いが来たが、その場ではとりあえず保留しておいた。とりあえず、収穫はあった。

　そうなると気になるのは生徒会役員を選ぶときに何があったのかだ。詳細を四葉あたりから聞き出しておいたほうがよさそうだと六は思った。