８．レイクモンスターをおびき出すには
作戦会議をする為に奥の部屋に入っていったのだが、奥では会議というよりも宴会をしている様な声が聞えて来る。
いやひょっとしたら、ブルースの緊張をほぐすために、わざとそうしているのかもしれない。
「飲め飲め飲め飲め、飲め！ ガキの血をアルコールで染めてやる！」
「きゃはははは！ ぼくぅ？ ミルクの方が良いぃ？ おねぇさんのミルクだけどぉ、飲むぅ？」
「ちょっと！ ウチのエリザベスちゃんが酒臭いって逃げちゃったじゃない!!」
……緊張を……ほぐしているはずだ。
宴会は深夜まで続き、翌朝ブルースはソファーで目を覚ました。
酷い顔だ。
「あたたた……頭が痛い……なんでだ？」
「起きたか少年！ それが二日酔いというモノだ！」
「う……お、おはようございます」
筋骨隆々な男の大声が頭に響き、思わず頭を押さえて挨拶をする。
他の六人はまだ寝ており、床やテーブルの上で転がっていた。
「あの、いつ出発するんですか？」
「ん？ そんな事は決まっている！ みんなが起きてからだ！」
そのみんなが起きるのはいつかと聞いているのだが、どうにも通じていない。
魔物の駆除を専門に行う集団、デモンスレイヤーと呼ばれるこの七人は、あまりに自分勝手、協調性なし、話を聞かない、作戦をたてても無視するなど、非常に評判が悪い。
とはいえ実力は確かなようで、国の軍でも相手が出来ない魔物を倒すなどの実績もある。
人気は無いが。
結局全員が起きたのは夕方で、夕食を食べた後で酒盛りを始めようとしたので、ブルースが必死に止めて何とか翌朝に出発する事が決まった。
出発前から疲労困憊のブルースだが、魔動力機関装甲輸送車の運転ならば問題は無いだろう。
そして翌朝、相変わらず七人の協調性は皆無だが、それでも装備はかなりしっかりと手入れがされていた。
「ああ、やっぱりプロなんだな」とブルースが感心しているが、単純に手入れは他の者がしているだけな上、珍しく言う事を聞くと思ったら半分眠っていた。
酒は飲まなくても夜更かしをした様だ。
魔動力機関装甲輸送車の後部座席は対面式になっており、デモンスレイヤー達は向かい合って座っている。
本来ならばそれなりの広さがあるのだが、体の大きな男が二人もいるため狭く感じる。
「ちょっとどきなさいよ！ エリザベスちゃんが座れないじゃない！」
「ファ～～ぁねむ……え？ なんだって？」
荷物も積んであるので余計に狭く感じるようだ。
屋根の上にも荷物を積んであるが、それぞれの荷物がかなり多い。
移動を開始して数日が経過し、そろそろ目的地の湖が近づいてきた。
木々の間を魔動力機関装甲輸送車で移動し、湖のほとりに到着した。
湖はかなり大きく、対岸がかすかにしか見えない程に大きい。
「……海じゃないですよね？」
「間違いなく湖だぞ少年！ この湖は国でも有数の大きさだからな、驚くのも無理はない！」
「じゃあ私達でレイクモンスターをおびき出すから、あんたは引っ込んでなさい」
筋骨隆々な男性二人が魔道車から荷物を下し、戦いの準備を始める。
それぞれの装備を装着し、薬や飲み物などを装備していく……のだが……何か違和感がある。
「あれ？ 装備、あってますか？」
「どうしたんだ少年よ！ 俺は見るからに後衛だろう!? 繊細な僧侶だ！」
筋骨隆々な男性はポージングをしながら白装束を着て杖を持っている。
「私は剣士よ。しなやかな肢体で敵を切り刻むわ」
気が強くはあるが、小柄な女性は大剣を片手で持って肩に担いでいる。
「俺は魔法使いだ。知的なダンディーだろう？」
筋骨隆々パートⅡは黒ローブに魔法使い帽、木の杖を持っている。
「ふぁぁ～～あぁぁ～ぁぁ……めんどくさ」
いつも眠たそうにしている男性は、素早さが売りの密偵らしく、大きめのナイフを持っている。
「エリザベス、ちょっと待っててね、今すぐに終わらせてくるから」
小さな小鳥と会話をしている女性は両手に斧を持ち、まるで蛮族の様な様相だ。
「レイクモンスターの血……ち、チ、ちちちちちちち、血ぃ!!」
ナイフを舐めてそうな男は武器を手にしていない。それどころか……辞典を持っている。学者のようだ。
「あぁ～、ちょっと待ってよぉ～。ウチを置いて行かないで欲しいんですけどぉ～？」
ユルそうな女は剣を腰に差し、杖を持って背筋をピンと伸ばしている。剣も魔法も使える司教らしい。
なんと性格とスキルがチグハグなメンバーだろうか！
やはり女神のランダムスキルブックは考え直した方が良さそうだ。
「んじゃぁ～始めよっかぁ～」
七人が湖の脇に立ち、道具箱から何かを取り出して湖に放り投げた。
一体何が始まるのだろうか。
湖に投げた物は……練り餌。
竿を持って湖に糸を垂らし、気長に待ち始めるのだった。
