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第６話『妹』

「ちょっと、ここで待ってて」

先輩の家に招かれた俺は、二階の部屋に案内されて待たされた。

「……」

部屋の中に残されると、何だか落ち着かなくなってくる。

もしかして、ここは先輩の部屋だろうか？

先輩が通した部屋なのだから、たぶんそうだと思う。

考えると、胸がドキドキしてきた。

女の子の部屋に入った事なんて、今まで一度もない。

ベッドに視線を送る。

ここで先輩が寝てるのか…。

よからぬ妄想が頭の中を駆け巡る。

「いかんいかん」

俺は頭を振って、妄想を振り払った。

釘付けになっているベッドから視線を無理矢理引き剥がす。

今度視線に入ってきたのは簡素なタンス。

中には何が入っているのだろう…。

もしかして、下着とかっ！？

めちゃくちゃ開けてみたい衝動が衝撃となって身体中を走る。

ダメだ！

男として、それだけは許されないっ！

理性よ！本能を抑え込むのだ！

だけど、気付けば、いつの間にか蝶番に手を掛けていた。

うおっ！

理性負けてるしーーーっ！

引き出しを開けようと、手に力がこもる。

「……」

「うわっ！」

次の瞬間、タンスから明日香が顔を出していた。

そういや、一緒にいたんだった。

「わ、悪ぃ…」

侮蔑の表情で睨む明日香にたじろいだ。

やばいやばい。

仕方なく、俺はその場で正座して視線を下に落とした。

この部屋は俺には毒過ぎる。

先輩…早く戻ってきてくれよ…。

情けなく、心の中で呟いた。

明日香も俺に習うように正座してチョコンと隣りに座る。

ガチャ。

待つ事数分、部屋のノブが回される。

ようやく、この悶々とした時間から開放される…と思った瞬間、ドアが勢い良く開け放たれた。

俺と明日香はビクゥと身体を震わせて、飛び上がらんばかりに驚いた。

立っていたのは、先輩ではなく、小学校の上級生ぐらいの少女だった。

「？」

俺は訳がわからず、首を傾げる。

目の前の少女は一体何者だろう？

俺は眉尻をつり上げて仁王立ちする少女を観察する。

何だかすごい形相で睨まれている。

もしかして、俺が睨まれているのだろうか？

さり気なく後ろを確認してみる。

俺の後ろに、俺以外の誰かがいるかもしれないと思ったからだ。

…いたっ！

明日香が怯えたように目を見開いて、今にも泣きそうだ。

だけど、さすがに明日香の姿は見えてないだろう。

だったら、やっぱり俺か？

「私は、あなたを、睨んでるの！」

案の定、少女は俺にビシィと俺に指を突き付ける。

可愛らしい声で精一杯ドスを利かす少女は、一言一言言い聞かすよう言葉を切った。

目の前の少女とは面識はない。

では、何故少女は俺に敵意をむき出しにするのだろうか？

「えっと…」

「性懲りもなく、お姉ちゃん目当てにヅカヅカ上がり込んで…恥ずかしいと思わないの？」

お姉ちゃん…。

どうやら、少女は先輩の妹のようだ。

ようするに、自分の姉に悪い虫が付くのが我慢ならないといったところだろう。

それにしても、遊びに来ただけで、めちゃくちゃ責められている。

こりゃ、度を越したシスコンっぷりだ。

「ちょっと、話を聞いてくれ」

まあ、キチンと話せばわかってくれるだろう。

俺は冷静な口調で、少女に語り掛ける。

「問答無用！くらえ！天誅ーーーっ！」

話なんて聞いちゃいなかった。

少女は思い切り助走して飛び上がった。

それはある意味、とても綺麗なドロップキック。

俺は避けるのも忘れて見とれていた。

ていうか、避けろ俺。

気がつけば、目の前に少女の白い靴下が迫ってきていた。

ダメだ！

間に合わない…。

俺は諦めて目を瞑った。

体重の乗った蹴りは、見事に俺の顔にヒットした。

「ぐはっ！」

「思い知ったか、悪漢めっ！」

仁王立ちで鼻を鳴らす少女は、何とも男らしかった。

ていうか『悪漢』って、小学生ぐらいの少女の使う言葉じゃないよな？

痛みと衝撃に倒れた俺を、少女は嘲るようにポキポキと指を鳴らして見下ろしている。

やばい…。

俺は少女の行動に、身体に『死』を感じてしまう。

「お待たせ」

そんな俺に救いの手が差し伸べられた。

先輩だ。

昼食であろうか、サンドイッチとコーヒーを盆に乗せて、先輩が部屋に戻ってきた。

「先パーイ…」

情けない声で呟く俺に、先輩はやれやれと肩を竦めた。

「いずみ…」

「お姉ちゃん。今、お姉ちゃんを狙う不逞な輩を駆逐するところだから、ちょっと待ってて」

駆逐って…おい。

先輩が名前を呼んでも、ニッコリと微笑んでいずみと呼ばれた少女は、俺にトドメを刺そうとする。

「違うのよ、彼は…」

「えっ！？」

いずみが先輩の言葉に驚いたように目を開いた。

その後、いずみは見定めるように、ジロジロと上から下へと全体を見る。

あまり、気持ち良いものではない。

「な、なんだよ…」

「はっ！」

は、鼻で笑いやがった！

くぅーっ！

めちゃくちゃ腹が立つぞ。

それでも、いずみは先輩の言葉に納得したのだろうか、それ以上俺に対して攻撃を加えようとはしなかった。

「一応、紹介するわね。この娘は妹のいずみ。こちらは拓哉くん」

先輩は、俺といずみを交互に指差して紹介する。

「ハジメマシテ…」

何て緊張感に包まれて、空々しい挨拶なのだろうか？

お互い、相手を牽制しながら頭を下げた。

「さあ、食べましょう。いずみも一緒に食べるでしょ？」

そんな俺達の態度を知ってか知らずか、先輩がいずみに声を掛けた。

「うん。食べる」

先程の表情とは比べ物にならない程、いずみは穏やかで満面の笑顔だった。

『いただきます』

三人で輪になって始まった遅い昼食は、なかなかに緊張感に包まれていた。

何故なら、三人で食べるには少な過ぎるからだ。

しかも、いずみが遠慮なしに口に運ぶせいで、皿の上のサンドイッチはあっという間に無くなっていく。

俺も負けじとサンドイッチに手を伸ばす。

部屋は早食い競争のようになっていた。

まさに弱肉強食。

そして、ついにサンドイッチは残り一個になった。

俺はまだ食い足りない。

いずみも最後の一個を狙っているのが、視線からわかる。

『…！』

俺といずみは同時に手を伸ばした。

よし！

俺の方が早い。

だが、手を伸ばした先にサンドイッチの皿はない。

いずみが足で皿を払ったのだ。

「…ッ！」

しまった。

やられたっ！

勝ち誇ったような表情でいずみはサンドイッチを口に運ぶ。

そうはさせるか！

「あっ！空にＵＦＯが飛んでるっ！」

「えっ！どこ！？」

窓の外を指差して叫ぶ俺に、いずみの意識がサンドイッチから逸れた。

しめた！

「…なんてね」

しかし、それは俺に乗っただけだった。

いずみは最後のサンドイッチを口の中に入れて、美味しそうに食べ終わった。

「ああ…」

名残惜しそうに見つめる俺は、勝利間際に逆転サヨナラホームランを打たれた投手のようにガックリとうなだれる。

先輩が俺の為に作ってくれたサンドイッチが…。

くそ。

この恨み、絶対忘れねぇぞ。

食い物の恨みは海より深いんだからな。

満足気に恍惚な笑みを浮かべるいずみを見ながら俺は心に誓った。