6‐⑰ 原初のチェイス
ツミキは心の動揺とは裏腹に、顔はいたって自然を装っていた。
「へぇ～！ アンドロマリウスの右腕、その模型ですか！ すごいな～。初めて見ました！」
「…………。」
獅子波はジッとツミキを見つめる。
もちろん、ツミキは嘘を言った。ツミキは良く知っている、アンドロマリウスの右腕の輝き、大きさ、質感を。目の前にある物体は間違いなくアンドロマリウスの右腕だと、ツミキは確信をもって言える。
（どうして獅子波さんがこれを？ 明らかにカマかけてるな……）
獅子波はヘラッと笑顔を浮かべ、両手を広げた。
「そ。これがアンドロマリウスの右腕、その模型さ。そんでもって、右手側を見てみな」
ツミキは視線を横に逸らす。するとそこには右腕のないチェイスが立っていた。
黒色のチェイスだ。左手には爪のようなものが付いており、臀部には蛇腹剣のような尾が付いている。眼光は獣のように鋭く、狼のような印象を持つ。
「アレが坊主が見たがっていた原初のチェイス……“Kreios”。まぁ、ちとばかしパーツを足してるから“クレイオス‐RA”ってとこかな」
「“クレイオス‐RA”……」
ツミキはクレイオスを前にして、その鬼のような形相に眉を揺らした。
（顔怖いな～……なんか“怪物”って感じだ。爪とか尻尾とか付いてるし。チェイスに好みとか無いけど、どうせならもっと白くて騎士っぽくてカッコいいチェイスの方が――あと角は欲しいよね。角。V字のやつ）
「どうした？ 暗い顔をして。もしかして気に入らないなんて言うんじゃねぇだろうな？」
「い、いえ、とんでもない！ すごく、カッコいいですね……野性味あふれる感じで」
「ははははっ！ だろう？ 野生と機兵の融合、相反する二つが惹かれ合ってこそ粋ってやつさ」
ツミキは額の汗を拭う。
（間違いない……銀腕も、このクレイオスというチェイスも本物だ……！）
――なぜ獅子波さんはこれを僕に見せた？
――僕の正体がバレているのか？
――もしそうなら、なぜすぐに拘束しない？
（獅子波さんは義竜兵なのか？ こんなチェイスを製造できるんだから、それなりに資金力が無いと……でも義竜軍ならすぐに僕を捕まえるはずだし。――駄目だ）
ツミキはチラッと獅子波を見て、その軽快な物腰に恐怖を覚える。
（この人、なにを考えてるかさっぱり――）
「オイラは坊主が考えてること、結構わかるぜ」
ぎく。とツミキの背中が痙攣する。
「――なーんてな」
肩を竦める獅子波。
ツミキは獅子波 忍という男に心の底から恐怖した。三秦星のペガや、監獄で出会ったラッキーボーイのような底の知れない純粋さを獅子波から感じ取った。
「す、すみません……僕、そろそろ用事があるので！」
ツミキは格納庫の扉を見つけ、走っていく。
「失礼します！！！」
「おう、またなぁ～！ ちなみにコイツはずっとここに置いとくから、見たくなったらいつでも声をかけてくれ！！！」
ツミキは街を走り抜け、誰も追って来てないか背後を確認する。
（よし、ここまで来れば大丈夫。それにしても、獅子波一体なんだったんだ？）
高性能型チェイス“クレイオス‐RA”と“アンドロマリウスの右腕。
問題なのは後者……。
「やばい……森に置いといて拾われたとか。確実にプールさんに殺される！？ どうしようどうしよう！ は、はやく取り戻さないと――！」
焦るツミキ。
必死に打開案を考えようとした刹那、ツミキの左眼に青い×印が浮かんだ。
（危険信号――！？）
ツミキの危険信号の範囲は２５メートル。
そのギリギリの範囲、裏道の家の中だ。
「あそこか！」
ツミキの脳内に殺意を中心とした映像が流れる。
青い軍服、フードを被った……恐らくは義竜兵と思しき人物が、涙目の女性に銃を向けている。
（猶予は十秒も無い……！）
ツミキはなにを考えるよりも早く動き出し、問題の家の窓に向かって地面に落ちていた石を蹴り上げ・キャッチし・ぶん投げた。
パリーン！ と飛び散るガラス。窓の近くに居た義竜兵は窓の破片で右手を切る。ツミキは割れた窓から手を突っ込み、カギを開けて中に侵入。そのまま地面に腰をつく女性の前に立つ。
「なにをしてるんですか！？」
『――――！？』
小柄な義竜兵はツミキを見ると、負傷した右手を抑えながら出て行った。ツミキは深追いはせず、襲われていた女性に駆け寄る。
「大丈夫ですか？」
「あああああ、ありがとう！ ありがとう少年！ あと少しで、確実に死んでいたよ私！」
女は眼鏡をかけている。部屋の中は新聞や雑誌の切り抜きで満ちていた。
女は助けて貰ってすぐに、ツミキの両手を掴み懇願する。
「悪いが少年、急用だ！ 頼みがある！」
「お、落ち着いてください……！」
「わわ、私は記者の“ルール・マクチス”と言う！ お願いだ少年！ この街から離れて、私の記事を外に届けてくれ！ でないと、世界が滅んでしまう！！！」
