もう、結構ですわっ！

皆、ありがとう

　あたしが目覚めると。

　誰かが頭を優しくさすっていた。

　くすぐったいような感触。

　誰だろうと思いまぶたを開くと・・・

「お目覚めかい、お姫様」

　バッカスの顔が映った。

　あたしはベッドで寝ていた。

　天蓋つきのベッド・・・　

「あれ？あたし・・・・どうして・・・うぐっ」

　動こうかした瞬間。

　激痛が走る。

　全身が痛い。

「マリア、大丈夫かい。動かないほうが良い」

「そうスラよ～。じっとしてるスラ」

　あれ？　

　スラちゃんとバッカス仲良く並んでいる。

　どうして？

　スラちゃんのことはバッカスに隠していたはず。

　あっ。

　その瞬間思い出した。

　そうだ。

　あたしとスラちゃんが話していると、バッカスが突撃してきたの。

　それで・・・

　色々あってスラちゃんとバッカスが戦って・・・

　あたしは2人の間で叫んだの。

　「やめてっ！もう争わないでって」　

　でも・・・

　そこからが思い出せない。

　多分・・・

　白い光に包まれてあたしは気を失ったと思うけど・・・

　確信がもてない。

　思い出せない記憶がわずらわしい。

「ごめんな。マリア」

「ごめんなさいでスラ」

　2人ともとても悲しげな顔をする。

　なんで謝っているの？

　2人は悪くないよ。

　悪いのは全部あたしなのに。

　バッカスにスラちゃんのことを隠していたのはあたし。

　彼の誤解をとけなかったから、スラちゃんは身を守るために抵抗しただけ。

　あたしさえしっかりしていれば・・・　

　あんなことにはならなかったのに。

　もう・・・やめて。

　優しすぎだよ・・・皆。

　スラちゃんもバッカスも全然悪くない。

「そんな顔しないで。悪いのは全部あたしなんだから。

　2人は当然のことをしただけだよ。だから謝らないで」

「いや、違う。悪いのは俺達だ」

「そうスラ」

　2人はシンクロしたように首を振る。

　本気で自分達が悪いと思っているようだ。

　そんなのおかしいよ。

「君が寝ている間にスラちゃんと話したんだ。

　お互い一時的に戦闘不能状態だったから、話すことしかできなかった」

「そうスラ。ご主人しゃまの光がスラ達を無害化したスラ。

　ご主人さまのように優しい光だったスラ」

「でも・・・」

　あたしが口を挟もうとするけど。

「マリア、どうか最後まで言わせてくれないか」

「ご主人しゃま、お願いスラ」

　二人の真剣さに負けてしまう。

　「うん」っと軽く頷く。

「スラちゃんが君の従魔だということは聞いたよ。

　君が自分の力のなさを嘆き、勇者パーティーのために力をつけようとしていたことを。

　でもそれは間違いだよ。マリアは俺達のパーティーにはかかせない存在だ。

　君が一番大事なんだ」

　あれ？

　スラちゃんには話していないはず。

　なのに何故・・・

　あたしの思いをバッカスが知っているの。

　不思議な顔でスラちゃんを見ると。

「従魔契約をすると、偶にご主人しゃまの思いが流れてくるスラ。

　伝えるのを忘れたスラ。ごめんなさい」

「ううん、いいよ。スラちゃんのお陰で新しい魔法を使えるようになったんだから」

「ご主人しゃま、優しいスラ」

「マリアはいつだってこうなんだ。

　君は自分を卑下しすぎなんだ。

　君が俺達の足をひっぱているなんて思った事は、一度だってないのに」

　バッカスがあたしの髪を優しくすくってくれる。

　スラちゃんも、頬をプニプ二の触手？で撫でてくれる。

「マリア、俺が勘違してしまったばかりに悪かった。

　実は、図書館で会った時から君の異変には気づいていたんだ。

　君に何か起きているんじゃないかと不安でたまらなかった。

　それでスラちゃんの姿を見た瞬間・・・

　だめだった・・・

　君のことを思うと自分を抑えられなかったんだ」

「スラもごめんなさいです。

　従魔なのに、ご主人者命令に逆らってしまったスラ。

　驚いてあたふたしたら、戦っていたスラ」

　もう・・・

　皆・・・

　バカなんだから。

　そんなに優しくしないでよ。

　バッカスに、スラちゃん。

　そんなに優しくされたら・・・

　あたし・・・

　泣いちゃうよ。

　ううん。

　もう目が潤んできちゃった。

　でも・・・

　ここで泣いちゃダメ。

　泣いたら2人にまた迷惑をかけちゃうだもん。

　涙を見せちゃダメ。

　必死に目に力をいれてこられなきゃ。

　あたしが泣いたら、きっと2人が困っちゃう。

「ありがとう。バッカスにスラちゃん」

「マリアが礼をいうことないよ」

「そうスラ。悪いのはスラ達なの」

　もう・・・

　これじゃずっとお互いに謝ることになっちゃう。

　なら・・・

「ねっ、バッカスもスラチャンも。ならこうしましょう」

「なんだい？」

「スラッ？」

　2人は不思議な顔をする。

　あたしが何を言うのか見当がつかないようだ。

　キョトンとした表情をしている。　

「皆で仲直りするの。ほら、手を重ねましょう」

　あたしは自分の手を動かそうとするが・・・

「ぐっ・・・」

　少しでも体を動かそうとすると激痛が走る。

　すっごく痛い。

　半端なく痛い。

　これまで味わったことのない痛み。

　でも、痛がっているのがばれてはいけない。

　これ以上、皆には心配をかけられないだもん。

　あたしは痛みを飲み込んで笑顔をつくる。

　笑顔笑顔。

　痛みになんてまけないんだから。

「マリア、大丈夫かい？」

「スラスラ」

「大丈夫。ごめんなさい。ちょっと寝違えたみたい」

「まったくマリア。気を使わなくてもいいよ。

　あれだけの魔力を使って、体に負担がこないわけがないんだから」

「そうスラよ～。ご主人しゃまは絶対安静スラ」

「ほらっ。俺とスラが君の手に重ねるよ」

「スラッ」

　バッカスの手とスラちゃんの触手が、あたしの手に重ねられる。

　2人の暖かさを感じる。

「ありがとう。あたし・・・お礼をいってばかりだね」

「ははっ、マリアらしい」

「ご主人しゃまスラ～」

　2人の笑顔がまぶしい。

　顔を見ているだけで元気がでてくる。

　「今日も頑張ろう」って感じになる。

　だめ・・・

　暖かさにふれると涙がでてきちゃう。

　頑張れ！

　あたし！

　こらえないと。

　頑張らないと。

　あと、もう少しなんだから。

「皆で手を重ねたでしょ。これで仲直りね。

　これまでのことは全て水に流しましょう。

　皆悪くて、皆良い。それでいいじゃない」

「素晴らしい言葉だね、マリア。俺は勿論賛成だ」

「スラも～スラも～賛成」

　あたし達は重ねた手をにぎりあい。

　お互いの暖かさに触れていく。

「はい、じゃあこれで皆仲良しだね。

　バッカスもスラちゃんも、改めて宜しくお願いします」

「あぁ、マリア、これからも宜しく」

「ご主人しゃま～宜しくスラ」

　あたし達はお互いに自己紹介した。

　最後まで涙はこらえようと思ったけど。

　だめだったみたい。

　だって・・・

「マリア、何を泣いているんだ？」

「大丈夫すら？」

　二人が心配そうにあたしを見てくれる。

　あたしの手が動かないことを知っているので。

　バッカスが優しく涙をふいてくれる。

「なんでもないよ。恥ずかしいから泣き顔はみないで」

「泣き顔のどこが恥ずかしいんだ。良い顔だ」

「そうスラ。ご主人しゃまはとっても奇麗スラよ」

　もう・・・

　二人とも真剣な表情で言うんだもん。

　まるで本気いってるみたいに。

　褒められるとくすぐったい。

　泣いているのに・・・

　笑っちゃう。　

　もう・・・自分の感情が制御できないよ。

　皆、ありがとう！