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始まりはいつも舞踏会

どうも、赤ポストです。

婚約破棄系ですが、「ざまぁ」要素が入る予定です。

※ハッピーエンドです

　耐えること

　それは素晴らしいことだと教わってきた

　あたしは教会で教育を受け。

　来る日も来る日も神に祈った。

　いつの間にか聖女と呼ばれるようになったけれど。

　どんなに祈っても神は答えてくれない。

　あたしを聖女とあがめてくれる人もいるけれど・・・

　婚約者は認めてくれない。

　愛する人に認めてもらえないのはつらい。

　多くの人に認められるよりも・・・

　たった一人の人に認めてもらいたい。

　それなら・・・・

　煌びやかな舞踏会で、貴族令嬢に虐げられても耐えられるのに。

　あたしに必要なのは・・・たった一人の愛してくれる男性。

　どうして・・・

　どうしてなの・・・

　あぁー神様。

　どうしてあたしはこんなことになってしまったの・・・

　～～～～～～～～～～～～～～～

　王城で催される第一王子様主催の舞踏会。

　煌びやかな会場で、優雅な衣装に身を包んだ男女。

　あたし、マリア・マーマレード伯爵令嬢も参加していた。

　でも、あたしの周りには誰もいない。

　毎回同じ光景だ。

　遠巻きに貴族女性があたしのことを見てクスクスと笑っている。

　今にも逃げ出したい気分だけど。

　あたしは壁の花に徹する。

　気にしちゃいけない。

　それに数時間の辛抱だもの。

　ここでこうしていれば、直ぐに舞踏会は終わるんだから。

　あたし、頑張らないと。

　すると一人の男の方が話しかけてくる。

「聖女様。この場で会えて嬉しく思います」

　見慣れぬ顔。

　多分、初めて舞踏会に参加した方だと思う。

　そうでなければ、あたしに話しかけるなんてマネはしないはず。

　久しぶりに舞踏会で男性と話していると。

　パシャンッ！

「あらっ、ごめんなさい」

　パシャンという音ともに、あたしに何かがかかった。

　冷たい液体はワイン。

　あたしの白いドレスは、真っ赤に汚れてしまった。

　声の先には第三王女アイリス様。

　事あるごとにあたしに嫌がらせをしてくる王女様。

　彼女がきたからか・・・

　あたしと話していた男の人は去っていった。

　舞踏会ではいつもこう。

　あたしと殿方が話をすると、決まって誰かが妨害しに来る。

　今日話しかけてきた男の方は、初めて舞踏会に参加したんだと思う。

　そうでなきゃ、あたしに話しかけるなんて無謀なことはしない。

　遠くでは、さっきあたしと話していた男の人が、周りの人々から耳打ちされている。

　彼の表情がかわり、あたしから目線をそらす。

　これで彼も、もうあたしに話しかけてくることはないだろう。

　きっと、ありもしないあたしの悪評を聞かされたんだと思う。

「随分殿方の受けはいいのですね。ですがここは娼館ではありませんのよ。

　そのような、いやらしくも透けた服を着ているのは場違いです」

　なっ。

　それは今さっき。

　第三王女様があたしにワインをかけたからなのに。

　あたしは反対しようと思ったけど・・・口をつぐむ。

　伯爵令嬢であるあたしは、皇女である彼女に逆らうことはできない。

　何をいってもあたしの負け。

　それにきっと面倒なことになる。

「何か言いたいことでもあるのですか？マリアさん。何でもおっしゃっていいのですよ。

　聖女様は、さぞ素晴らしい言葉をお持ちでしょうからね」

　アイリス様は、嫌味ったらしくあたしを眺める。

　何を言っても許す気なんてないだろうに。

「お顔が優れないようですね・・・殿方がいなくなると直ぐにその表情ですね。

　本当に良い性格をしていますこと」

　チクチクとあたしを責めてくる第三王女様。

　っと、そのとき。

「おいっ、マリア！何してる。王女様にまた迷惑をかけたのか」

　走り寄ってくるあたしの婚約者。

　ミハエル・ハインツ公爵。

　高身長に、煌く金色の髪。

　特徴的なブルーの瞳。

　女性を惑わす耽美な姿。

　第三王女様の顔が、ぽっと赤くなったのをあたしは見逃さなかった。

　彼女の表情が色っぽくなり、女の顔になる。

「第三王女様。マリアが何か失礼をしたのでしたら私の方から謝ります。

　本当に申し訳ありません。マリアは本当に不出来な女でして」

　あたしのことなど見向きもせず。

　すぐさま第三王女に謝るミハエル。

　悪いのは王女様で・・・あたしじゃないのに・・・

「ミハエル公爵、いいんですのよ。あなた何も悪くありません。

　マリアさんが殿方との話しに夢中になっていたところ、あたしにぶつかってきただけですの。

　後で回復魔法使いに、腕を見てもらう必要はあるかもしれませんが」

「なんだってっ！マリア、君って人は。どれだけ私に恥をかかせれば済むんだ！」

「違うのです、ミハエル・・・あたしは『黙りなさい！』

　あたしの声は、ミハエルに撃ち消されられる。

　彼は直ぐに怒鳴る。

　声が大きい。耳がキンキンする。　

「ほらマリア。君も王女様に謝るんだ」

　あたしはミハエルに促されて、しぶしぶ頭を下げる。

　この場の雰囲気ではこうするしかない。

　いつだって悪いのはあたし。

　何をしても怒られるのはあたしと決まっているのだから。

「すみませんでしたわ、王女様。あたしの不注意です」

　満足そうに微笑む第三王女様。

　ニタニタと上品に笑っている。

「いいのですよ。マリアさんは殿方の人気者ですものね。

　婚約者がいる身にも関わらず、ついついお話しに夢中になって気分が乗ったのでしょう。

　妙な事をしたくなるのも分かりますけど。この場では控えて頂きませんとね。

　最低限の気品が求められるのです」

　意味深なことを告げる第三王女様。

　あたしはただ話をしていただけなのに。

　それじゃーまるで、あたしが男の人をいかがわしいことに誘ったかのよう。

「くっ、マリアッ！・・・すみません。王女様」

「ミハエル公爵。おつらいのはお察しします。

　マリアさんは皆の聖女様ですから。皆を癒すために、誰にでも心も体も開くのでしょう。

　とても私にはマネできませんわ」

「なっ・・・・」

　あたしは公然と第三王女様に侮辱された。

　なんで・・・

　殿方とお話しをしていただけのあたしが・・・

　なんでここまで言われなくちゃいけないの。

　いつもいつも。

　第三王女様はあたしをチクチクといじめてくる。　

　一体なんの恨みがあるっていうの？

　ミハエルもミハエル。

　あたしの話を全く聞こうとはせず・・・

　必ず王女様の味方をする。

　婚約者はあたしだよ。

　あたしなんだよ。

　なんで他の女の味方をするの。

　そりゃー相手は王女様だけど・・・

　そんなのおかしいよ。

　うん。

　絶対におかしい。

「ではっ、ごきげんよう。マリアさん、早く服をどうにかした方がよろしくてよ。

　匂いますからね。雌犬の匂いが」

　捨てセリフを吐いた第三王女様は、さっそうと去っていった。

　残るのは、憤怒の表情のミハエルとあたし。　

　彼はかなり怒っているみたい。

　プルプル震えている。

「ミハエル・・・聞いて頂戴」

「いや、すぐにこっちにこいっ！」

「い、痛っ。離して下さいまし」

「いいから、くるんだっ！」

　ぎゅっと強く手首を握られた。

　でもミハエルは力を緩めることなく、あたしを個室に連行した。

今夜、もう一話投稿します。