最強魔術師の魔力ゼロ転生

.6 心の痛さ

　パンッ！という軽快な音が、部屋中に響いた。耳がキーンとして、頬に微かな痛みがはしる。

　目の前には、今にも泣きそうな、怒りを含んだ表情をした母が立っていた。

「ごめんなさい、お母さん」

　黒皮を纏う獣(キラーベア)と死闘を繰り広げた後、僕はその足で帰路についた。前回のように何日も寝込むような怪我はしていなかったが、十分重症ではあった。

　自宅の扉を開け、ボロボロになった僕を見て母は、血相を変え駆け寄り、僕の頬を叩いた。心が、痛くなった。

「今すぐ治療できる人を呼ぶから、大人しくしてなさい」

「うん…」

　母の冷たい声が、心の奥底まで響いて聞こえた。僕のした事は、魔術師としては正しかったかもしれないけど、子供のセージとしては良くない事だと、この時理解した。

　治療ができる人が到着するまでの間、僕と母に会話は無かった。ズキズキと痛むはずの身体よりも、チクッとした心のトゲの方が気になった。

　治療を終えてから、父が帰宅してきた。父は一瞬驚いた様子を見せたが、僕と母の空気感を察して、特に言及するような事はしなかった。

　夕食の最中、母との会話は無かった。

「ごちそうさま」

「…」

　夕食を食べ終え、逃げるように自室へと向かう。母とどういう顔で接していいか分からない。今は距離を置いておこう。

「セージ、ちょっといいか」

「お父さん」

　父が部屋に入ってきて、僕の隣に腰掛けた。

「その傷、また何かやったのか？」

「うん…ちょっとね」

「はぁ……ったく」

　コツン、と軽く頭を叩かれる。呆れたような、物言いたそうな表情を向けていた。

「あまり親を心配させるんじゃない」

「ごめんなさい」

　怒気はこもっていなかったが、心からの言葉だと言い方で分かった。

「それで、お前は何をしていたんだ？」

「え？」

「父さんの壊れた道具使って何してんたんだ？気づいてないと思ったのか？」

　秘密にしていた訳ではない。余計な心配をかけたくなかったから、父と母には魔術道具の改造の事は秘密にしていた。

　だが、父のこの言い方からして、かなり前からバレていたんだろうな。

「いつから、気づいてたの？」

「んー二年前かな。お前が初めて壊れた魔術道具くれって言った時からだな」

　そんな最初からか…父さんの勘は鋭いな。

「そっか」

　秘密にしてもしょうがない。父には全て話す事にした。転生してきたという事実以(・)外(・)の、これまでの話を全てした。魔術の知識がある事、魔術道具を分解していた事、黒皮を纏う獣(キラーベア)を倒した事全てを。

　一通り父に話し終えた後の反応は、意外にもあっさりしていた。

「そうか」

「驚かないの？」

「驚いたけど、何となく分かってたからな。セージは何か、他の子とは違うんだろうなって」

　この事実を知ったのに、父はどこか安心したような、ホッとしたような表情を浮かべていた。

「母さんとは仲直りできたのか？」

「まだ…」

　なんて話していいか分からないんだ。そんな気持ちが表情に出ていたらしく、父は笑って僕の肩に触れる。

「全部は伝えなくていい。気持ちを、想いを伝えろ。母さんはそれをちゃんと汲み取ってくれる」

　気持ちや想い、か――

「わかった。ありがとうお父さん」

　自室を出て、母のいる部屋へ向かう。まだ何を言えば良いのか分からない。けど、僕の正直な気持ちを伝えよう。

「お母さん」

「…」

　母に返事は無い。それでも、後ろ姿に話を続けた。

「森に近づいてごめん。約束破って…」

「…」

「それに、またこんな怪我もしちゃって、本当にごめんなさい」

「…っ」

　背中が、震えていた。それでも――伝えないと、自分の気持ちを

「僕は、お母さんとお父さんが大事だよ。周りの人もそうだけど、二人は特に大切に思ってる」

「でも、やらなきゃいけない事があるんだ。二人を、大切な人達を守るために」

　僕がどういう存在だとか、そういう事じゃない。善良な両親や周りの人達、僕はそれを守りたい。それが、今の本当の気持ちだ。

「…それは、セージがやらなきゃいけないの」

　声が震えていた。少し、掠れてもいた。

「うん」

「そんなにボロボロになってまで、やらなきゃいけない事なの！？」

　母の表情は、怒りよりも悲しさの方が強かった。目元は赤く、痛々しい程気持ちが伝わってきた。

「うん。僕がやらなきゃ駄目なんだ」

「だって…セージ…あなた、まだ…子どもじゃない…なのに」

　――うん。これが僕の気持ちだよ、お母さん

　母を真っ直ぐと見つめる。涙を浮かべつつも、僕の気持ちを理解してくれたのか、近くに寄り抱擁をしてきた。

「さっきは叩いちゃってごめんね、セージ」

「大丈夫だよ」

　か弱く抱かれるその力に応えるよう、僕も抱擁を返した。

　全てを理解してくれた訳ではないと思う。それでも、こうして母と心から話したのは、僕にとって大切な事だったと思ってる。

＊＊＊

　最近、噂になっている子がいる。なんでも、七歳にして魔物である黒皮を纏う獣(キラーベア)と対峙し、あまつさえ倒してしまったというのだ。

　にわかには信じられない。だが、それが本当なら是非とも勧誘したいものだが――

　その前に、その子の情報を集めねばならないな。うーむ、どこからあたろうか…近くの人に聞いてみるか。

「すいません、お尋ねしたい事があるのですが」

「どうしました？」

　見たところ木売のようだが、流石に知っているとは思えないな。いやいや、見た目で判断してはいけない。

「最近ここら辺で噂になってるんですよ。なんでも、子供が魔物を倒したとか」

「あー、黒皮を纏う獣(キラーベア)の事ですか？」

　な、何！？魔物の名前を知っているのか！この人、もしかして何か知っているんじゃ…

「そ、そうなんですよ。魔物の名前まで知ってるなんて、よくご存知なんですね」

「えぇ、まぁ。倒したのうちの息子なんで」

「！？」

　なんて言った！？うちの息子？倒した？じゃあ噂は本当なのか！？

　いやいや、待て待て。この人が嘘をついているという可能性も無くはないだろう。大体こういうのは顔を見れば一発で…

「？」

　あ、これは嘘ついてない顔だ。目の前で私が動揺し過ぎてちょっと引いてる。

　しかしラッキーだ。まさか一人目で関係者に出会えるなんて。

「是非とも息子さんに合わせていただけないでしょうか！」

「えっ！」

　見てくれ、この九十度に折り畳まれた体勢を。ここはお願いするしかない。

「そう言われても…第一、あなたどちら様ですか？」

　ん？あ、すっかり自己紹介を忘れてしまってた。

「失礼いたしました。私《魔術知識専門校舎》で教員をやっております」

「魔術知識専門校舎？」

「えぇ。是非とも息子さんに、校舎の生徒になって頂きたい！」

　優秀な魔術師になってくれるかもしれませんからね！！