最強魔術師の魔力ゼロ転生

第二章 異邦の勇者

.30 魅惑の声が示すもの

　出された料理はどれも薄味で、旨味がほとんど無い味付けだったが、そんなことは全く気にならないほど、今この食事が楽しい。

「ラヴさんはそのぉ、好きな食べ物とかあるんすか」

「『カモフ・ラゼ』が大変美味で、幼少の頃より好んで食べております」

　どこの料理かわからないけど、食べてる姿も美しい。でも、食べる時もベールを外してくれないのは、何か理由があるのかな。

　料理を一通り食べ終え、ラヴさんはワインのような赤い飲み物で口直しをしている。俺には赤い飲み物は出されず、代わりに白い飲み物が出てきた。

　匂いは無いな。味は……甘じょっぱい。出された料理より味濃いし、普通に美味しいな。

　飲みやすく、ゴクゴクと喉を通していると、あっという間に飲み干してしまった。

「お食事も済みましたし、そろそろユウマ様の置かれている状況、これらをお話し致しましょう」

「あ、お願いします」

　ラヴさんの声が少し、低くなった。

「ユウマ様は、私達の魔術によってこの地に召喚されました。この場所は既に、ユウマ様の居た地ではありません」

　それって、つまり――

「異世界召喚ってこと！？」

　あ、しまった。つい叫んでしまった。

　ラヴさんが、ベール越しからでも分かるほどキョトンとしている。

「す、すいません」

　でも、そうか。確かによく考えてみれば、謎のヒビに触れて瞬間移動、かと思ったら急な勇者呼びに頭に響く声。全部、異世界召喚テンプレートそのままだ。

　ヒビを見つけた時に感じた、“自分を変えられる予感”というのは、こういうことだったのだろうか。

「ふふっ」

「？」

　ラヴさんの口元が艶然(えんぜん)と上がり、その口を魅入るように見つめてしまう。

「おかしな人」

　――ドクッ

　あー、これはもう、駄目なやつだ。恋の過程とか全部すっ飛ばした気がする。

「お話を続けても？」

「はい」

　なんだか、頭がクラっとするな。部屋の温度が上がったのか、心なしか身体も熱い。でも、ラヴさんの話はちゃんと聞かないと。

「ユウマ様を召喚した理由は主に二つ」

　ん？指の輪郭がぼやけて、よく見えない。

　白く細長い指が、数字の四(・)を形作っている。

「一つ目は、勇者として我々を導き、地上にいる者達と対峙して欲しいこと」

　地上…？確か、そんな言葉どこかで聞いたような…どこだっけ。というかあれ、なんか視界が…ラヴさんが二人？いる…なんで、

「そして、二つ目は――」

　あ、無理。ラヴ、さん……。

　急激な眠気と意識の混濁で、ラヴさんの話を聞き終わる前に、俺は死んだように気を失った。

　寝る前に、瞼を閉じると見る光景があった。網膜にこびりついて離れない、あの時の母の顔。でも何故か、今は思い出せない。

「優馬君の成績ですと、少し厳しいかと」

　――なんだ、これ。

　短髪で眼鏡をかけた男が、俺ではない誰かにそう伝えている。隣には、外用の装いをしている母親がいるが、顔だけが黒く塗りつぶされたみたいになっていて見えない。

　あーこれ、中学の頃の三者面談か。

　高校の進路を決める大事な面談だった。学年全体で見ても、成績は別に悪くない。でも、母さんが求めている高校には、全然足りていなかった。

「優馬君の成績なら、こう言った高校などあります」

　提示されたのは、平凡な男女共学の高校。

「　　　」

　母が何か言っている。けど、聞こえない。

　担任が少し困ったような表情で話しているが、音量が消されたテレビのように、会話が聞こえない。

「優馬君は、どうしたい？」

　担任が聞いてくる。なんて答えたんだっけ。どうあれ肯定しなかったのは確かだ。

　ここでしっかり、「この高校に行きたい」と言っていたら、少しは変わっていたのだろうか。

　なんだか、背中が痛い。安物のベットでも、もう少し柔らかいし寝やすい気が……。

「はっ！」

　急いで身体を起こした。辺りを見渡すと、五畳ほどの狭い部屋に、一通りの家具が揃えられている。

　どこだ、ここ。確かラヴさんと楽しく食事してたはずだけど、なんかよく思い出せないな。

　寝ぼけた頭で出した結論は、

「ま、いっか」

　忘れるってことは、そんな重要なことじゃないってことだろうしな、うん。それにしてもラヴさん、綺麗だったなぁ。

　そんなことを考えながら、一人でくねくねと動いていると、ドアが開けられ、見知った顔がその身を出した。

「お目覚めですか、勇者様」

「貴方は……」

　確か、食事の場所まで案内してくれた男の人。

「グランハムと言います。今後、勇者様のお世話をさせていただく事になりました」

「え」

　どうせお世話されるなら、ラヴさんが良かったのにな。あと、この人体格が良いからちょっと怖いんだよ、百八十センチはあるんじゃないか。

　律儀にお辞儀をしているグランハムさんに内心悪態を突きつつ、

「よ、よろしくお願いします」

　と伝えた。

　この人がいると、妙に部屋が狭く感じるな。

「それでは勇者様、こちらへ」

　グランハムさんは入り口を開け、手招いた。

　どこかに行くのだろうか、もしやまた食事、お腹は膨れているから勘弁してほしいところだが。

　手招かれた通りに部屋を後にした。

「そういえば、俺どれくらい寝てました？」

「ほんの小一時間ほどです。私が運び、あそこで寝かせていました」

「あ、それは、どうも」

　気まずい。「俺の手を煩わせやがって」みたいな物言いに聞こえる。

　グランハムさんの後ろを着いていく。幸いにも顔が見えないので、顔色を伺うことはなさそうだ。

　黄土色の街灯が少し足元を照らす、薄暗い洞窟を歩くこと十数分。目的地と思われる場所に到着した。

「あれ、ここって」

「はい。勇者様が召喚された場所です」

　数時間振りに戻ってきたその場所は、蜘蛛の子が散った後のように、誰一人としていなくなっていた。

　なんだろうな……なんとなく違和感が、

「ここでお待ちください、勇者様」

「え、あ、はい」

　そそくさとその場を離れていくグランハムさん。目視で確認できる人物は、俺一人だけ。

　しかし、こうも静かで広い空間に一人でいると、世界に俺一人だけになったみたいだな。案外、悪い気分じゃなかったりして。

（ユウマ様、聞こえていますか）

「！」

　この頭を溶かすような心地よい声は――

「ラヴさん！どこかにいるんですか？」

　周囲を見渡しても誰もいない。俺の声だけが、虚しく洞窟を反響させる。

（魔術を使って、ユウマ様の頭に直接話しかけております）

　あー、そういえば最初来た時もこんな感じだった。

　ラヴさんに会えないということが分かり、大きく肩を落とす。

（ユウマ様とのお食事、大変楽しゅうございました。次は是非、ユウマ様の身の上話をお聞かせください）

「ほ、ほんとですか！」

　次もある、次もラヴさんと会える。

　会えると思っただけでこんなにも心が揺れ動くなんて。しかも、俺のことを知りたがってる様子。

　動悸が、全力で走った時のように早く動く。

（その前に、ユウマ様には、“とあること”をして貰いたいのです）

　“とあること”とはなんぞや、と思考していると、グランハムさんが二人の男女を連れて戻ってきた。

（今、グランハムが二人の信徒を連れて来たと思います。彼らと共に、魔物討伐へと向かってほしいのです）

「異世界っぽいイベントキタァ！」

　また、叫んでしまった。

　洞窟に冷たい静寂が流れる。三人の視線が痛い。

「す、すいません」

　何度やれば気が済むんだ、しっかりしろ俺。ラヴさんみたいに笑ってくれるとは限らないんだぞ。

　グランハムさんが「コホンッ」と咳払いをし、空気が元に戻った。

「勇者様、私とこちらの二人が、今回魔物討伐のお供をさせていただきます」

「よろしくどうぞ」

「……」

　男の方は髭が特徴的だな、クルンってなってる。女の方は無愛想だ、無口タイプかな。でも大丈夫、俺はアニメとラノベに触れてるから理解はあるよ。

「よろしくお願いします」

　二人に軽くお辞儀をする。

（それではユウマ様、また後でお会いしましょう）

「はい、また後で！」

　誰もいない天に向かって力を込めた拳を挙げた。

　今ならなんだって出来るぞ。なにせ、この後ラヴさんとまた会えるからな。魔物だろうが悪魔だろうが、どっからでもかかって来い。

「それでは、行きましょう」

　グランハムさん先導の元、魔物討伐へと向かう。