最強魔術師の魔力ゼロ転生

第一章 魔力を無くした男

.20 あれから……〜age 8 〜

　ビートルの事件から一年後、僕は八歳となった今も、引き続き魔術校舎で勉学に勤しんでいた。

　そして一年学んで、現代の魔術について分かった事がある。

「それでは、本日は軽い風を出す魔術を学んでいきます」

「ププせんせー」

　先生が軽く実演を見せようとしたところで、一人の男子生徒、ロイゼが手を挙げ授業を止めた。

「どうしました、ロイゼ君」

「もっと……攻撃的な魔術ないの？相手をズバッとできるやつ！」

　立ち上がって、身振り手振りを大きく使い、なぎ倒しているというのを連想させる動きを見せた。

　ロイゼ程ではないが、周りの生徒も同じようにガヤガヤと騒ぎ始める。

「それは、もう少し魔術を学んでから……と言っても、あまり攻撃的な魔術は無いんです」

「魔術の価値というのは生活を豊かにし、いかに人々の暮らしをよく出来るか、ここにかかっています」

　そう、現代の魔術はそこまで戦闘に重きを置いていない。魔王という強敵がいない今、魔術は形を変え、生活の一部としてこの世界に溶け込んでいる。

「でもさー、魔物とかいるんだぜ？そいつらと戦う用の魔術とかあるんだろ？」

　ロイゼと目が合ったような気がしたが、気のせいか。

「勿論あります。しかし、そう言った魔術は国が管理しています。魔術を使い、人との争いを極力無くす為の政策でしょう」

「だから私達は、魔術で防衛できる手段を身につけていくのです。拘束とかですね」

　ロイゼ母との戦闘で、先生が攻撃の魔術を使わなかったのは、急だったのもあるが、使えなかったというのもあるだろう。

「ちぇー、つまんねー」

　そう言うとロイゼは、不貞腐れたように席についた。先生も少し困った様子だったが、そのまま授業は続けられた。

　そしてビートルの一件以降、今も音沙汰のない魔王について、僕は色々と調べていた。

　僕が通っているこの校舎には、四方八方、見渡す限りの大きな図書室が存在している。魔術的な文書は勿論、絵画、童話、歴史書など多数取り揃えている。

　今日もここで、魔王について文献を調べてはいるが、成果という成果は出ていなかった。

「この本も……駄目だな」

　もう何冊の本を調べただろうか。

　徒労に終わる結果が続き、ため息と、思わず目頭を抑える。

「また、調べ物ですか？」

「先生」

　疲労を持て余していると、背後からプリケンプクス先生が明るい声をかけてきた。

「魔王について、でしたっけ？」

「そうです、どれも目ぼしい物が無くて」

　先生には、ビートルは魔王に操られてした事、と主張したのだが、真剣に受け止められはしなかった。

　魔王という存在が、ここまで薄いとは……。

「私の習った歴史でも、魔王については詳しく習いませんでしたね……それこそ、子どもの頃に見た絵本ぐらいでしょうか」

「絵本か……」

　そういえば、歴史書や文献は読み漁ったが、絵本や童話は見てなかった。

　先生にお礼をした後、一縷の望みをかけて、童話のコーナーへと向かった。

　童話のコーナーには、様々な物語があり、目を見開いた。その中でも特に気になった、一際ボロボロとした絵本を手に取った。

「『異邦のゆうしゃ』？」

　絵本は若干埃を被り、背表紙には途切れ途切れの文字が書かれていた。

　軽く埃を叩き、開いてみると、水彩画タッチの冒険譚が記されていた。

『異邦のゆうしゃ』

むかし、このせかいは大きな闇につつまれていた。

魔王という、とても悪い存在によって、人々はながいながい苦しみの中、生きていた。

そんなある日、一人の男があらわれた。

男は「異邦のゆうしゃ」となのり、次々と魔王の手下をたおしていった。

そしてついに、魔王をもたおし、世界の闇は晴れ、平和がおとずれた。

魔王を倒した「異邦のゆうしゃ」は、他の世界を助けるため、旅立ってしまいました。

著者　マーカス・ルベレクト

　子どもでも読みやすい冒険譚ではあったが、事実とかなり異なっている内容だった。

　いや、もしかしたら、僕が魔王を倒した後、そういう伝えられ方をしたのかも。

　他に何かないだろうかと思い、二周、三周と読み返してみたが、特に見つかるものはなかった。

　絵本を本棚に戻し、また疲労感が襲ってくる身体で、トボトボと座っていた席に戻る。

「その様子だと、特に見つかりませんでしたか」

「先生、まだいたんですか」

　ニコリと笑う先生が、僕の座っていた席の隣で出迎えてくれる。手元には、先ほどは無かった"授業用"と書かれた資料が置いてあった。

　先生の隣に座り、肩を落とす。

「魔王はお伽話の存在ですからね、存在してた証拠を見つけるのは難しいですよ」

「そう、なんですね」

　かつて世界を支配し、人類を恐怖の底に陥れた存在が、お伽話……。

　苦痛で歪んでいく人の顔を何度もみた。そんな最悪を振りまく存在が、今では絵本の中の登場人物。あまりの落差に、気が滅入る。

「ま、まぁ時間はまだありますし、また探しましょう。次は私も手伝いますよ！」

「……ありがとうございます」

　元気づけようとしてくれるのがわかる。

　時間……時間は果たしてあるのだろうか。明日には魔王が復活して、また惨劇が起こるのではないか。そう思うと、眠れなくなる。

　考えてもしょうがない。今は少しでも戦える力を身につける、魔王が復活した時のために。

　気になる魔術道具がある。次の授業にでも、改造してみよう。