ランプを片手に異世界へ

憎悪の角編

第四十五話・三人の意地

「はぁぁぁっ！！！」

マルクとゴード、一進一退の攻防戦が続いた。

「何が半魚人(マーマン)のリーダーだ！てめえみたいなのはなぁ！井の中の蛙、大海を知らずって言うんだよぉ！」

ゴードは攻撃の手を緩めない。

「内輪でイキッてるのはてめえの方だ！」

マルクは力むとスピードを上げ、ゴードを圧倒した。

「何ィ！？」

ゴードは一瞬怯み、距離を取った。

「俺の実力は村一番だと思っていた。だが俺より強いやつはゴロゴロいた。それを思い知ったからこそ、もっと強くなりたいと思ったんだ。」

マルクは深く深呼吸をすると腰を低く構えた。

「さ、一気に決めるぜ」

「お前との戦い、楽しめたぜ。だがこれで終わりだ」

ゴードもマルクの雰囲気を感じとり、腰を落とした。

緊迫した空気が流れる。

「「ウオオォォォォォォォ！！！」」

マルクとゴードは互いに向かって剣を振り上げ、走り出した。

カキンッ！

マルクのヒレとゴードの双剣が交差した。

二人は静止したまま動かない。

「成る程……大事なのは向上心か……俺は……ロウの隣に居るだけで……満足しちまってたぜ……」

ゴードは自嘲すると静かに倒れ伏した。

勝者はマルクだ。

「俺はもっと強くなる……こんな所で負けるわけにはいかねえんだよ……！」

マルクは腹に負った傷を押さえながら膝をついた。傷口から痛々しく血が滴り落ちた。

「ちょっと、休憩が必要かもな……」

エルサはなおもオーバのベアハッグに苦しめられていた。

「ぐわぁぁぁっ！！！」

「どうしたんだ！？さっきまでの威勢は！」

オーバの締め上げる力は更に強くなる。

「女！あの小娘を助けたいと言っていたな、お前には無理だ！ロウにも負け、俺にすら勝てないようじゃ、お前はヒーローにはなれん！」

エルサの抵抗が弱くなっていった。

「そろそろ終わりだな、観念して俺の女になるがいい！」

オーバはとどめを刺そうと最後に力を強めようとした。

「これが君の限界か」

エルサは落ち着いた声で呟いた。

「何？」

「君の力がどれ程のものか確かめてみたが、ここまでが限界のようだな。」

さっきまで苦しんでたのが嘘のようにエルサは平然としていた。

「馬鹿な……。俺に締め上げられて、無事だった者は居ないはず……！」

オーバは激しく狼狽していた。

「いい加減離せ！はあっ！」

エルサは目一杯力を込め、オーバのベアハッグから脱出した。

「私は君には負けないし、君達のリーダーにリベンジを果たす！」

エルサは剣をオーバの腹に突き立てた。

「ま……待て……！」

「ゲスが……地の果てまでぶっ飛ぶが良い！！！」

エルサは剣先に魔力を込めた。

「神月颶風(ムーンハリケーン)！！！」

エルサの剣から巨大なハリケーンが放たれた。

オーバの巨体があっさりと地を離れ宙に浮き、勢いよく空高く飛んでいった。

「ぎゃああああああ！！！」

オーバは遠くまで飛ばされ、やがて流星のように頭から地上へ落ちていった。

「ごふっ！？」

物凄い衝撃と共にオーバの頭は地面に突き刺さった。

オーバは地面に埋まりながら間抜けな格好でピクピク痙攣していた。

「猪頭野郎が……」

エルサは静かに剣を鞘に納めた。

俺は自らの血液を鋭い剣に変えた。

ガギの持つ棍棒に対抗するためだ。

「お前は他のやつらより高い魔力を持ってるからな、本気でやらねえと死ぬ！」

俺は深紅(ディープレッド)の邪剣(セイバー)を振り上げながらガギを斬りつけた。

ガギは棍棒で俺の攻撃を防ぐ。

「お前……武器……使いなれてない……不利……」

ガギは棍棒を豪快に振るった。棍棒は俺の腹に直撃した。

「ぐほぁ！」

俺はモロに喰らい、顔を歪めながら吐血した。

だが俺は歯を食い縛り痛みを堪え、ガギの脇腹に一撃を叩き込んだ。

「グゥっ……！」

ガギは苦しそうに呻いた。

「どうだ、血で出来た剣の味は……うっ」

俺は目眩がして立ち眩んだ。

今の俺は血が足りない状態、長引くのは危険だ。

「うぉぉぉぉ！！！」

俺はガギの懐に飛び込み、何度も斬りつけた。

ガギの身体から血飛沫が舞った。

「調子に……乗るな……！」

ガギは腕に力を込めると棍棒を大きく振り、俺の全身に打撃を加え続けた。

「くぅっ！」

全身の骨が砕けるような重い痛みだ。

俺は吹っ飛ばされ、地面に突っ伏した。

「はぁ……はぁ……」

俺は息を切らしながら立ち上がろうとした。

ガギさんはその暇すら与えず頭上を棍棒で叩きつける。

「うわぁぁぁぁ！！！」

俺は再び地面に転がった。

普通の人間ならとっくに死んでるな。

「お前……俺に……勝てない……。」

ガギは倒れ伏した俺を見下ろしながら冷たく言い放った。

ゴードやオーバのような小物と違い、明らかに強い。更にこいつを上回るボスも控えてると言うのに……。

俺は握り続けた血の剣を見つめた。剣は僅かだが欠け始めていた。

「こいつも俺も……そろそろ限界が近いな……。」

俺はゆっくりと血を流しながら立ち上がった。

「俺は、ワカバを助けなきゃならねぇ……こんな所で這いつくばってる場合じゃねえんだよ……。」

俺は震えながらも矛先をガギに向けた。

「しつこいの……嫌いだ……。」

ガギは棍棒を大きく振りかぶった。

「次こそ……叩きおる……」

俺はガギに向かって駆け出した。

「ウォォォォォォォ！！！」

吸血鬼(ヴァンパイア)は己の魔力を純粋な怪力(パワー)に変換する。

俺は自分の魔力の殆どを血の剣に注ぎ込んだ。

「無駄だ……死ね……！」

ガギは棍棒を俺に向けて振り下ろした。

「でやっ！」

俺は血の剣で逆に棍棒を綺麗に切り落とした。

「何……！？」

ガギは目を見開いて驚いた。

「ウオラァァ！！！」

俺は血の剣でガギの急所を一撃で斬り伏せた。

血の剣は限界を迎え、粉々に砕け散った。

「はぁ……はぁ……」

ガギの背中から大量の血が吹き出した。

「ぐおおおおおお！！！」

ガギは大声で絶叫をすると膝をつき、ゆっくりと倒れた。倒れた衝撃で地響きが鳴った。

「はぁ……はぁ……。」

遂に3人の幹部は倒れた。

俺は満身創痍になりながら懐をまさぐった。

すると綺麗なトマトが出てきた。

俺は大きく口を開け、豪快にトマトにかぶりついた。

「やっぱトマトはうめえな……」

俺はそう満足気に呟くと大の字になって倒れ、空を見上げた。

To Be Continued