ランプを片手に異世界へ

鳥人の娘編

第二十九話・白い翼の歌姫

「今日はここまでだ ！」

「はぁ……はぁ……」

今日はエルサの元で剣の稽古をした。

みっちりとしごかれ、大量の汗を撒き散らしながら私は大の字に倒れた。

エルサの的確かつ厳しい教えのお陰でだいぶ強くなった気がした。

最初の頃より木刀を使いこなせるようにはなってきたと思う。勿論エルサには遠く及ばないが……。

稽古が終わり、私は家に帰るため広場を歩いていた。

「はぁ～疲れた～……」

「お疲れ様です、主」

「お陰で身体中バッキバキですよ～……」

リトはくたくたになった私を労ってくれた。

「主が強くなれば、契約している私も連動し、パワーアップすることが出来ます。主はもっと強くなるべきです」

「そ、そういう仕組みなんですか……」

私はリトと他愛ない会話をしていた。

すると広場が騒がしいことに気付いた。

「何だろう……また怪我人？……」

「いや、どうやら違うようですよ」

私は人だかりの方へ寄ってみた。

そこでは、白く綺麗な翼を広げた女の子が歌を歌っていた。

「綺麗……」

私も思わず魅入ってしまった。白い翼の女の子の歌声は優しく、透き通っていた。

町の人々は皆耳を済ませながら目を閉じ聴いていた。

まさにプロ歌手並みの歌唱力……。

やがて、女の子は歌い終えた。

「え～、皆様～ご静聴頂き～ありがとうございました～ ！」

女の子はお礼を言うと頭を下げた。

町の人々は一斉に彼女に群がり、彼女の足元に置かれたケースに硬貨を次々に落としていった。まるで異世界版路上ライブだ。

「あ、あの…… ！またいつでも遊びに来て下さい ！応援するんで ！」

その中には堅固(ソリッド)な山猫(キャッツ)も混じっていた。彼らは女の子と握手を交わした。その姿は騎士団なのにもはやただのファン。

「どうもありがとう～」

女の子は満面の笑みを浮かべた。

やがて町の人々が居なくなり、残ったのは私だけになった。

「やった～今日はこんなに貰った～今夜は家族皆でご馳走だ～」

女の子はケースにぎっしり詰まった硬貨を眺め、嬉しそうにしていた。

「あのー……」

私は彼女に話しかけてみた

「なーに～ ？わぁ～、可愛らしい女の子だ～」

彼女はマイペースな喋り方だった。大人びた容姿で子供っぽい天然な性格をしていた。

「とても綺麗な歌声でした。素晴らしかったです、どうぞ」

私は三枚の硬貨を彼女に渡した。

「ほんとうに～ ？ありがと～」

彼女は嬉しそうに受け取った。

「私～鳥人(ハーピー)のミライって言うんだ～宜しく～」

鳥人(ハーピー)……。体の半分が鳥である種族のことだ。

「私はワカバって言います。えーと……無限(メビウム)の結束(ユナイト)の騎士をやってます……」

「あー ！聞いたことあるー！確かー、えーと～……忘れちゃった～ゴメンね～」

どうやらマイペースな子のようだ。

私とミライは握手を交わした。

「歌、上手なんですね」

「えへへ～、私、歌だけは得意なんだ～、うち貧乏だから、こうして皆の前で歌ってお金を稼いでるんだ～」

「そうなんだ、大変なんですね……」

「おまけに私おバカだから、難しいこと覚えられないの～、鳥人(ハーピー)って皆頭弱いんだよね～何て言うんだっけ、えーっと～鳥～」

「鳥頭ですか ？」

リトが余計なことを口走った。

「そうそう鳥頭～ってえー ！ランプが喋った～ ！」

ミライはびっくり仰天した。

誰だってそうなる。

「私は主に使える最強の召喚獣……魔人(イフリート)のリトです」

「普段はランプの中にいるんですけど、いざというときに出て来て戦ってくれるんです」

「へぇ～すっご～い」

ミライは感心していた。

「で～、何の話してたっけ～」

「鳥頭がどうのこうの……です」

「あーそうそう～ワカバちゃん頭良い～ ！」

本当に忘れっぽいんだなこの子……。

「ねえワカバちゃん～……あの～……私と友達になってくれる～ ？」

「ええ、良いですよ、私で良ければ」

ミライはパーっと目を輝かせた。

「ほんと～ ！？ありがと～ ！人間の町に来てみたけど友達出来るかどうか不安だったんだ～これからも宜しくね～」

「ええ、此方こそ宜しくお願いします」

私とミライは友達になった。

ミライは嬉しさのあまり私に抱きついた。ミライの翼が私を包み込んだ。とても柔らかく、良い匂いがした。

「じゃあ、また近いうちに遊びに来るからね～」

「はい、いつでも待ってますよ」

「ばいば～い～」

そういうとミライは翼を広げ、空高く飛んでいった。

私はいつまでも空を見上げ、見送っていた。

「流石主です。見ず知らずの娘に話し掛け、友達になるとは……成長なさいましたねぇ」

「ま、まあね……」

自分でも不思議だった。

以前の私だったら人見知りで初対面の人に話し掛け、友達になるなんて出来なかった。

「皆と出会ったからかなぁ……」

リトにヴェルザード、リリィにエルサ、マルク……。

キャラの濃い人達との出会いで、内気だった私も少しずつではあるが、何か変わっていったのかもしれない。

「ま、悪くないですね……」

その時ぐぅ～とお腹の音が鳴った。

「あ、主のお腹、随分良い音でしたねぇ」

「乙女に向かって何てこと言うんですか ！」

「アハハ、それよりも早くお家に帰りましょう、リリィさんの料理が待ってますよ」

「そうですね」

私は家に向かって走り出した。

しかしこの後、厄介な事件に巻き込まれることに、この時の私は想像もしていなかった。

To Be Continued