私は悪役令嬢ですが、損はしません

作者：桜庭　しずく

　私の名前は、アデルフィーネ・フォン・クラウス。

　王太子殿下の婚約者であり、王立学園きっての悪役令嬢――

　らしい。

　もっとも、その評価に異論はない。

　私は口が悪いし、愛想もない。

　必要とあらば皮肉も言うし、嫌いな相手には遠慮しない。

　ただ一つ、誤解があるとすれば。

　私は一度も、ルールを破ったことがない。

　◇

「アデルフィーネ・フォン・クラウス。

　本日をもって、君との婚約を破棄する」

　王立学園の大広間。

　衆人環視の中、王太子レオンハルトはそう宣言した。

　ざわ、と空気が沸き立つ。

「やはり悪役令嬢は嫌われていたのね」

「かわいそうに、平民のリリア嬢……」

　視線の先には、王太子の腕に縋る少女。

　リリア・エヴァンス。

　成績優秀、心優しく、涙を武器にするのが得意な――

　いわゆる“ヒロイン”だ。

　私は小さくため息をついた。

「それで？」

　その一言で、場が静まる。

「……え？」

　王太子が間の抜けた声を出す。

「婚約破棄なさるのですよね。

　ですから、“それで？”とお聞きしています」

「泣かないのか。

　怒らないのか」

「感情を求めているなら、別の方をどうぞ。

　私は事務的な話しかしませんので」

　周囲がざわつく。

　悪役令嬢なら、ここで取り乱すべきなのだろう。

　だが――私は違う。

　◇

「君は、リリア嬢をいじめた。

　彼女を精神的に追い詰めた」

　王太子は、正義の顔をして言った。

「そうですか」

　私は淡々と答える。

「では質問します。

　私が彼女に直接危害を加えた証拠は？」

「それは……」

「ありますか、ありませんか」

　王太子は口を閉ざした。

　私は続ける。

「忠告はしましたわ。

　“身分不相応な行動は控えなさい”

　“許可なく王族に触れないように”

　“規則を読みなさい”

　――すべて、学園規則に基づいて」

「それを、いじめだと？」

「規則を守らせることが、いじめなら。

　この学園そのものが悪ですわね」

　数人の教師が、気まずそうに目を逸らした。

　◇

「だが！

　君の態度は高圧的だった！」

「ええ。

　私は高圧的です」

　即答した私に、場がざわつく。

「私は貴族です。

　礼節を守らない者に、笑顔を向ける義務はありません」

「なんて傲慢な……！」

　誰かが呟く。

　私は、微笑んだ。

「褒め言葉として受け取ります」

　◇

「……もういい」

　王太子は咳払いをした。

「婚約破棄は決定事項だ。

　アデルフィーネ、君は――」

「その前に」

　私は一歩、前に出た。

「婚約破棄に伴う清算を行いましょう」

「清算……？」

「はい。

　王家とクラウス家の婚約契約書、第三条から第八条まで」

　私は懐から書類を取り出した。

　――事前に、写しを用意しておいた。

「婚約破棄を申し出た側が負う義務。

　持参金の返還、慰謝料、名誉回復措置」

　王太子の顔色が変わる。

「ま、待て。

　それは形式的な……」

「契約ですわ」

　私は冷たく言い切った。

「形式ではなく、法的拘束力を持つものです」

　◇

「さらに」

　私は淡々と続ける。

「私名義で王家に貸与していた土地三件。

　資金援助二件。

　政治的後援の覚書」

「……なぜ、そんなものを」

「知らなかったのですか？」

　私は首を傾げた。

「王太子殿下が“自由恋愛”をなさっている間、

　誰が裏で貴族の調整をしていたと？」

　沈黙。

「安心なさって。

　すべて合法です。

　だからこそ――」

　私は、にこやかに告げた。

「本日をもって、すべて引き上げます」

　◇

　ざわめきが、悲鳴に変わる。

「待て！

　そんなことをすれば……！」

「国政が滞りますか？」

　私は肩をすくめた。

「それは、殿下の責任ですわ」

　◇

　最後に、私はリリアを見た。

　彼女は、青ざめている。

「……私のせい、ですか？」

　震える声。

　私は、はっきりと言った。

「いいえ」

　彼女は、ほっとした顔をする。

「あなたのせいではありません。

　あなたは何も考えていないだけ」

　場が凍りつく。

「誰かに守られ、誰かに選ばれ、

　その裏で何が動いているかも知らずに笑っている」

　私は、静かに告げた。

「――そういう人は、

　いずれ別の場所で、同じ目に遭うだけです」

　◇

「これにて失礼」

　私は一礼した。

「悪役令嬢で結構。

　ですが――」

　振り返り、言い切る。

「私は一切、損をしておりませんので」

　◇

　数か月後。

　私は王都を離れ、別の国で事業を始めていた。

　王家からの手紙は、読まずに捨てた。

　噂によれば。

　王太子は政治的信用を失い、

　リリアは“思っていたほど特別ではなかった”らしい。

　当然だ。

　物語の主人公は、

　自動的に幸せになるものではない。

　私は悪役令嬢だ。

　だからこそ――

　自分の人生は、自分で回収する。

　それだけの話。

誤字脱字や表記の確認にChatGPTを使用し、その後、作者自身でもチェックを行っています。

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