彼の落し物

仕事帰りの電車の中、トモコは携帯電話を眺めていた。

今日も友人達は自身の華やかな生活を収めた写真をSNSに投稿している。

どこから手をつけて良いのかわからない洒落たスイーツ、

その愛くるしい表情も実は困っているだけなのではないかと思わせる服を着せられた子犬、

そしてその1枚のためにどれだけの時間を費やしたのかわからない自撮り写真、

そのどれもが彼女の心をくすぐる良い材料だった。

ふと足元に目をやると携帯電話が落ちているのに気づいた。

落とし物だろうと思ったトモコはその携帯電話を取り上げた。

それを拾い上げて待ち受け画面を見た瞬間、トモコは凍り付く。

そこにはトモコの自撮り写真が映し出されていた。

ロック画面が解除されている理由もトモコにはわからなかった。

何かの間違いであって欲しいと願いながら、トモコは恐る恐る写真保存アプリを開いた。

しかし、その淡い期待は打ち砕かれる。

アプリ内には「トモコ」と書かれたフォルダがあり、トモコの写真が大量に保存されていた。

携帯電話のプロフィール欄には、「瀬能 正文」と書かれていた。

知らぬ名前だった。

「これはストーカーかその類に違いない。犯人が偶然これを落としたのかもしれない。次の駅で電車を降りて、駅員に相談しよう。」

そう考えた正にその時、突然、携帯電話が着信した。

トモコは口から心臓が飛び出そうになった。

車内に着信音が響く中、トモコは電話に出るべきか躊躇した。

しかし、持ち主がこの携帯電話を探して掛けてきているのかもしれないとトモコは考えた。

「もし犯人からの電話だった場合、受け渡し場所を伝えたら、すぐにでも取りに来る可能性が高い。あらかじめ警察に連絡しておき、犯人が姿を現したところで取り押さえられないだろうか。」

トモコは意を決して電話に出た。

「はい、もしもし。」

「あぁ、もしもし。私その携帯電話の持ち主です。」

「そうですか。」

「あの拾って頂いた方でしょうか？」

「はい、そうですね。」

「そうですか、ありがとうございます。すいません、今どちらでしょうか？」

「電車の中です。」

「あぁ、そうでしたか。大変お手数ですが、下車されたら駅員の方にお渡しして頂けませんでしょうか？すぐに取りに伺いますので。」

「はい、いいですよ。」

「申し訳ありません。ありがとうございます。あの、、駅名だけお教え頂けますか？」

「〇〇駅です。」

「了解しました。ありがとうございます。お手数お掛け致しました。」

「はい。」

トモコは震える手を抑えながら、静かに携帯電話を切った。

彼女の考えた通りだった。

ちょうど電車は〇〇駅に到着しようとするところだった。

トモコのささやかな作戦が始まった。

…

予定通り駅を降りたトモコは駅員に携帯電話を渡した。

また、事情を話して、警察にもすぐ現場に駆け付けるようにお願いした。

トモコは、改札を出たところにあるカフェに入った。

ここであれば、改札周辺を見渡せる事ができる。

入店後、30分ほどしたところで、1人の男が駅員と話し込んでいるのが目に入ってきた。

「あれは、、、」

見覚えのある顔だった。

視界がゆっくりと暗くなっていった。

「ここは、、、どこだろう？」

どこからかサイレンの音が聞こえてきた。

救急車のサイレンの音だ。

「私は、、、私が運ばれている？なぜ？」

「そうだ、私は死にかけた。あの人のせいで。」

男は以前勤めていた会社の野瀬部長だった。

駅員は野瀬にあの携帯電話を確かに渡していた。

あの携帯電話は野瀬のもので、偶然にもトモコが拾った。

その運命のいたずらにトモコは身震いした。

用心深い性格の野瀬は私用の携帯電話も偽名で登録していた。

「すごく彼らしい。そして懐かしい。」トモコの意識は記憶の中を彷徨っていた。

数年前、野瀬はトモコと不倫関係にあった。

野瀬には家庭があるにも関わらず、本能に身を任せて関係を続けた。

結果、二人の関係に感づいた人間がいたのだろう。

職場で二人の関係を噂する声が広まり、さすがにこのままではまずいと感じた野瀬は、半ば無理やりトモコとの関係を終わらせた。

もちろん、トモコは全く納得しなかった。

近い将来、野瀬は家庭を終わらせて一緒になろうと約束していたはずなのに、いきなり一方的に関係を断ち切られたとしかトモコには思えなかった。

何とか関係を続けたいトモコはどうしたら良いのかわからず、ある時期は自撮り写真を毎日野瀬に送りつけていた事もあった。

そしてある日、遂にトモコは自殺未遂を起こした。

救急車で運ばれて、目が覚めた時には病院のベッドの上にいた。

一命は取りとめたものの、その時のショックでトモコは記憶喪失を起こしていた。

事故当時の事はおろか、野瀬の事まで思い出せなくなっていた。

結果的にその事件がきっかけで勤めていた会社は退職し、この半年間は実家で自宅療養をしていた。

最近になってようやくパートで働き始めた。

ゆっくりと人生の再スタートを切ったかと思った矢先、人生を狂わされた元凶が目の前にいる。

失った記憶は戻らないかもしれないと医者には言われていたにもかかわらず、彼の姿を見た瞬間、トモコの頭からつま先まで、その全てが野瀬を愛して、そして憎んでいたあの頃の感覚に戻った。

今でも隠さずには生活出来ないほどの手首に残る自傷行為の傷跡が疼いた。

その痛みは当時の記憶をより鮮明なものにさせた。

野瀬は携帯電話を受け取ると、再びホームの方へ戻っていった。

トモコは急いで後を追った。

改札を通り過ぎる時、ちょうど警官らしき男性2人が視界に入ったが、もはやトモコにはどうでも良かった。

トモコは野瀬を見失わないようにする事だけに全神経を集中していた。

しかし、今さら野瀬に会って何を伝えれば良いのか、トモコはわからなかった。

ただ、野瀬がまだトモコの写真を残している理由だけは知りたかった。

ホームに降り立つと、前方で列車を待っている野瀬の姿が見えた。

ホーム上に人はまばらだった。

トモコはゆっくりと野瀬に近づき、そっと後ろに立った。

「部長…」

「相馬くんか？なぜここに。」

野瀬は事態を把握出来ずにいた。

トモコが会社を退職してから、当然連絡など取れず、消息すらつかめない状態だった。

「携帯電話を拾ったの、私なんです。」

「きみが？私の携帯電話を拾ったのか？」

「はい、本当に偶然の事です。」

「そうだったのか、それは驚いたな。」

野瀬は手に握りしめた携帯電話を眺めていた。

「いや、礼を言わないとな。ありがとう。」

「いえいえ、それは全然いいんです。それで、、」

「それだけ伝えるために私を待っていたのか？」

野瀬はトモコの言葉を遮った。

「いえ、そういうわけじゃ、、」

「電話で話した時に私だとわかったのか？」

「いえ、部長の姿を見るまでは誰の携帯電話かなんてわかりませんでした。」

「じゃ、なぜ。」

「拾った拍子になぜかロックが解除されてしまったんです。」

「そんな、あり得ない。まさかそれで中を見たのか？」

「はい、部長。まだ私の写真を残してくれていますよね。」

野瀬は表情は徐々に固くなっていった。

「ちょっと待ってくれ。何を見たか知らないが、君の写真があったのなら、それは削除し忘れていただけだ。特別な意味はない。」

「はじめ、私の写真が保存されているのを見た時は、本当に怖くて。ストーカーか何かかと思って勘違いしてしまったんです。」

「バカな。」

「でも拾った携帯電話に自分の写真が大量に保存されていたら、そう思っちゃいますよね。それで待ち伏せしてやろうと思ったわけです。」

「まぁ、君の気持ちもわからないでもない。偶然だったとは言え、怖い思いをさせてしまったのは悪かった。しかし、結果的にはストーカーではなかったわけだ。もういいだろ。」

「いえ、あともう一つ確認したいことが。」

「は？まだ何かあるのか？」

野瀬はその口調からもわかるように明らかに苛立っていた。

「部長。待ち受け画面を私の写真にしてますよね？」

「何をわけのわからない事を言っている。そんな事はあり得ない。ほら、見てみろ！」

野瀬が見せつけた待ち受け画面には、妻と子供の写真が設定されていた。

その写真を見た瞬間、トモコの中に真っ黒い何かが宿った。

「あれ、部長。お子さんいましたっけ？」

「ああ、ちょうど一歳になる。そんな事、今は関係ないだろう。」

「さっきはそんな待ち受け画面じゃなかったんですよ、部長。もしかして、やっぱり、その携帯電話も私達が一緒になる事を望んでいるのかもしれませんよ。」

「おいおい、勘弁してくれ。何をわけのわからない事を言っている。あの時何度も言った通り、もう君とは関係を続ける事はできないんだ。お互いのために良くない。」

「お互いのために良くなってどういう事！？部長は今の生活を壊す勇気がないだけよ！！」

「そういう事じゃないんだ！辛い思いをさせたのは本当に悪いと思っている！」

「いいの、もういいのよ。部長の踏ん切りが付かないなら私が手助けしてあげる。私が助けてあげるから心配しないで。」

トモコは自身から溢れ出る感情を制御する事が出来なかった。

「きみ、何を、、」

ちょうど列車がホームに進入してくるところだった。

トモコは思いきり、野瀬の胸に飛び込んだ。

初めて関係を持ったあの夜のように。

いや、あの時よりさらに強く、このままどこかに消え去ってしまおうと思えるくらいに。

「やめろおおおーっ！」

2人の体はホームを超えて線路の中へ落ちていった。

迫り来る電車のヘッドライトで照らされた二人は、まるでクライマックスを迎えた舞台上の主演俳優と女優のようだった。

ゆっくりと過ぎる時間の中、トモコは野瀬に話しかけた。

「ねえ、本当はどう思ってるの？私と過ごせなかった2年間、苦しかったでしょ？安心して、もう私達死ぬまで一緒だからね。」

電車が大きな警笛を鳴らしながらホームに流れ込んだ。