Ch-10 (Guilt)
**皇帝の屋敷**
**宰相:** 陛下
クラウン家の子供はあと数日で7歳になります。もし今何もしなければ、もう二度と機会は訪れないでしょう…
皇帝は玉座に座っていた。その姿はまるで恐ろしい獣が座っているかのようだった。大臣たちも貴族たちも、話す時に彼の目を見る勇気はなかった。皆、目を伏せたまま話していた。
**皇帝:** ふむ…我々は何もする必要はない。ただ座って、この見世物を眺めていればいい。 *(わずかに悪魔のような笑み)*
.....
**REY:** 父上、CROWNマークについて何か知っていますか？ 使用人たちから聞いたんですが、どうやら僕の首にもCROWNマークがあるらしいです。
RAXはREYの口から、自分の首にCROWNマークがあるという話を聞くとは思っていなかった。それでもあまり驚かなかった。なぜなら今や大陸中がREYの首にCROWNマークがあることを知っていたからだ。
**RAX:** 私もCROWNマークについてはあまり知らない。クランリーダーが一番詳しいんだ。なぜならCROWNマークを持つ少年たちは7歳になると15年間の訓練へ送られるからだ。そこで彼らはCROWNマークの歴史や、その力の源について学ぶ。そして訓練から戻った後、そのことを誰にも話さない。これらを知ることが許されているのは彼らだけで、他の誰にも許されていない。
私が知っているのは少しだけだ。例えば…CROWNマークを持つ者は必ずクランリーダーにならなければならない。通常、CROWNマークを持つ子供は双子として生まれる。そしてCROWNマークには2種類ある。ゴールデンとレッドだ。
そう言った後、RAXは驚いた表情でREYを見た。
*(心の中)* 待て…私はREYのCROWNマークを見た。そしてそれは黒だった！ あの時見間違えたのか！？ いや、それはあり得ない。私ははっきりとREYのCROWNマークが黒だと見た。JESSICAも見ていた。二人同時に見間違えるなんてあり得ない。その上、REYは一人で生まれた。双子の兄弟はいなかった。どうしてこんなことが…？ できるだけ早くクラン図書館へ行って、この件を調べなければ。
**REY:** 父上…
REYはRAXの体を軽くつついた。
RAXは我に返った。
**RAX:** ん？
**REY:** 父上、僕は7歳になったら訓練に行かなければいけませんか？
**RAX:** ああ…だが心配するな。私が生きている限り、お前をそこへ送ることは絶対にしない。私はお前に普通の人生を送ってほしいんだ…誰かを愛して、自分の家族を持ち、自分の子供を持ってほしい。
**REY（心の中）:** 愛、か…それは塩のようなものだ。なければ何にも味がない。でも多すぎれば飲み込めなくなる。誰かが完璧な量の塩を入れられたとしても、完璧な量の愛を与えることはできない。多すぎるか少なすぎるか、そのどちらかで、だからこういうものは長続きしない。でも僕の舌は味を感じない。だから塩がなくても食べられる。そして心すら持たない者にとって、感情について語ることはただの贅沢だ。
**RAX:** REY…
**REY:** ん？
**RAX:** *(感情的になりながら)* この世界に力なんて存在しなければ、どれほど良かっただろう…あるいは少なくとも、力に均衡があれば。だが力の85%は貴族の間に存在し、残りの15%だけが平民にある。もしこの世界に貴族という存在がいなければ、もっと良くならないか？ 全員が平民なら、高い身分も低い身分も存在しない。皆が平等になる…はぁ…ああ、私は一体お前に何を話しているんだ。忘れてくれ…
**REY:** 父上は心の中にたくさんの罪悪感を抱えていますね。
それを聞いたRAXはREYを強く抱きしめ、抑えきれず泣き始めた。
**RAX:** 私のせいで…全部こうなった。私のせいでJESSICAの家族は死んだ。私のせいで兄は今こんなにも感情を失ってしまった。あの日、もし私が兄の代わりにあの訓練場へ行っていたなら…今日、兄は美しい人生を楽しめたはずなんだ。こんなに感情を失う必要もなかった。JESSICAの家族だって死ななかった…
**REY:** 父上…
**RAX:** なんだ？
**REY:** これは運命です。父上が選んだものも運命であり、おじ上が選んだものもまた運命です。そんなに罪悪感を抱える必要はありません。なぜなら…時には人は運命を受け入れなければならない。その受け入れること自体が、その人の本当のアイデンティティになるからです。
RAXはこんな小さな子供から、このような言葉を聞くとは思っていなかった。それを聞いて彼は自分を恥じた。こんな小さな子供がここまで理解しているのに、自分は大人でありながら何も理解していなかったのか！？
**3日後 — クラウン邸**
副リーダーがDAX CROWNの前へ現れた。
**副リーダー:** クランリーダー、RAXがクラウン邸に到着し、図書館への立ち入り許可を求めています。
**DAX CROWN:** いいだろう。許可を与えろ。
