４ ファーストの街で働いてみようか
働く必要はないが、此処で３日ほどゴロゴロして、飽きてきた。
何もしないで、宿の部屋に一人こもっていて、私は何をしているんだ？折角異世界に来ているのに何も見て歩かずに日がな一日ぼーっとしている。
備え付けの鏡を見て、自分の姿が変わっているのに気付いた。この世界に居る人達と同じ種類の見た目だ。こそこそしないで済んだのに。
これなら、意識せずに出歩けるではないか。何でもっと早く鏡を見なかった？
宿には風呂があったしトイレも清潔だった。トイレには、スライムが居たし風呂にもいた。
この世界は、スライムが、貴重だったのではないか？倒してはいけなかったのかも知れない。風呂に入っているスライムは、一緒に浮かんでいるだけで、食いつかれるわけでもなくぷかぷか浮いているだけだった。何でもスライムが水の浄化をしてくれるので、水は替えなくても良いとか。何となく汚いような気もするが、この世界ではこれが常識なのだろう。
異世界と言えば冒険者だろうが、村長が言っていたように魔物が少ないと言う事は、冒険者という職業はないかも知れない。さて、この世界で私に出来ることは何だろう。
「サムさん、私でも出来る仕事って在ります？」
サムさんとはこの宿のご主人だ。樽のような身体で、ひげが顔中に生えていて、熊みたいなご主人だが、無口で、余計なことは言わないので、安心していられる。
「あんたは、何か得意なものはあるかい？」
「得にはないな。」
「酒場の女給か、洗濯女、小間使い、子守、商人の手伝いくらいか？」
「商人の手伝いってどんなことするの？」
「難しい計算とか帳簿付けだろうな。」
それなら出来そうか。でも前の仕事と変わらない。折角この世界に来たのに。もっと面白そうな、この世界特有のものはないのか。自分で歩いて、探すしかないか。
男なら、力仕事とか兵士とか在るのだろうが、女の仕事は種類がないようだ。
街を歩きながら、大きな建物の前に来た。職業斡旋の様な事が書かれていた。
其処に入ってみる。
「すみません。あの仕事を探しているのですが。」
「はい。此方にどうぞ。」
受付の前の椅子に座らされて、板の上に手を置くように言われた。素直に従う。
「はい、終わりました。魔法の適性があるようですので、此方の仕事をおすすめ出来ます。」
と言われた。そうか。此処は異世界だ。魔法があったのか。そして私にも魔法が使えるようだ。なんだかわくわくしてきた。
渡された内容を見ると、お城の内部で仕事が出来る。魔法の適性が書かれていて、私は、水、土、無と書かれていた。
「三つの魔法が使えると言う事かな。」
でも、使い方が分からない。使っている場面も見たことがないので、この世界では珍しいのかも知れない。
「あの、魔法は使ったことが無いのですがいいですか？」
「はい、職場で教えてくれますよ。平民は殆ど使えませんから。適性があれば、お城で積極的に指導してくれます。良かったですね。」
と言われてホッとした。
翌日早速お城に、紹介状を持って言った。
待合室で待たされ、指導係に面会した。彼女は６７歳の魔術師で、水の魔法が使えるらしい。お城で何をしているかは分からないが、結構な位置にいるようだ。
「随分優秀な平民ね。３つも適性があるなんて。あなた、貴族に親戚とか居るのでしょ。」
「いえ。多分、いないと思います。」
我が家は生粋の農民だったはずだ。何代も前からだ。日本ではだけど。
次の日から此方で泊まり、指導と平行して仕事が始められると言うので、宿は引き払うことになった。
採用の際、年齢をきかれた。私は『１５歳です』と答えた。
酷い年齢詐称だが、見た目それくらいに感じたし、自分の本当の年齢を言っても信じては貰えなかったろう。何となく、後ろめたいけど。
お城に用意された部屋は個室を与えられた。
十畳くらいの広さで此方では平均の大きさだということだ。ベッドと机、衣装タンスが備え付けてあった。魔法使いみたいなローブも渡された。フード付きの足首まで被う、黒くて長いローブだ。
私の他にも平民出の生徒がいた。１７歳の女の子で、名前をキャサリンと言った。落ち着いた感じの優しそうな子で私とは話が合った。自分の人生で初めて出来た友達かも知れない。
「マコト、何処の村から来たの？」答えることが出来ないので、適当にこの間の村の名前を言った。
「そう、直ぐ近くて良いわね。私はずっと離れたところなの、もう帰れないわね。」
と言った。帰れない？どうして？と聞くと、
「お城に勤めていると、休みは貰えても３日くらいだから。それに当分出してもらえない。」
出して貰えないとはどういうことか分らない。
次の日から、魔法の指導が始まるとのことだった。
私達の指導係は、ヴィヴィアン・デズモンドと言った。貴族で、旦那様が男爵だという事だった。１０歳から、魔法に目覚め、以来此処で働いている。
随分早くから、働かされているな。貴族とはそう言うものなのか？
話を聞いている内に分ってきたことがある。この世界は、貴族でも魔法の適性があるのは非常に少ない。
適性があれば子供でも直ぐ仕事をさせられるようだ。
今此処に居る魔術師は８０人だけだと言うことだ。その内平民出身は３２人だ。だが殆どの平民は貴族と縁組みされていて、貴族になっている。わたしとキャスもそれぞれ貴族の相手を紹介された。
相手の人も仕方なく来ているような雰囲気だった。
私は、焦った。こんなつもりはなかった。結婚だなんて、然も魔法狙いの結婚だなんて。
