その日は穏やかに晴れていた
相内 充希さま作成♡
その日は穏やかに晴れていた。
「シンデレラ！二階の掃除は終わったの！今度の舞踏会に着るドレスが汚れたらただじゃおかないわよ！」
母の再婚で妹が一人増えた。今、階下から少し困った顔で見上げている使用人は、男前な義父によく似た美人な義妹のシンデレラ。淡い金髪は嫌味なく輝き、青い瞳は大きくて羨ましい……
貧乏男爵家の出戻り娘の母は、経営の苦しい男爵領のために一息つく間もなく貴族と繋がりが欲しかった成り上がり商人の義父とあっさり再婚。おかげで男爵領は首の皮一枚繋がった。
義父は王都に商会を構えている。離縁前の子爵家でも王都での生活だったので、実家とはいえ田舎暮らしはしたくなかった私たちは喜んだ。さらに好きに過ごしていいと言われ、成金もかくやというくらいに豪遊。
茶色がかった金髪にグレーの瞳の私たち母子はこの国に一番多い見た目。平民に毛の生えた貴族と馬鹿にされた過去により、派手な服やアクセサリーを買い漁っては身につけた。
しかし出張に行った義父が行方不明になると、その生活も一変。
義父管理の私たちのお小遣いは当然ストップ。義父の実の娘である義妹だけが生活費の出し入れができた。
妻である母はそれが気に食わず、義妹を苛め始めた。もちろん私たち姉妹も美しい義妹にはただならぬ嫉妬心があったので、母に使用人のようにこき使われる義妹にいちゃもんをつけた。毎日毎分、髪の毛の先が見えただけでも。
なのに。
灰かぶりという意味の『シンデレラ』と呼ぶようになっても、義妹はちょっと困った顔をするだけで、私たちの言いなり。
我が物顔で商会を仕切ろうとする私たちを嫌がり、使用人たちは続々と辞めて行った。それでも義妹は私たちの言いなり。
「だって、やっとお母様やお姉様ができたのだもの。お父様のお仕事が忙しくても、これで寂しくないわ」
屋敷を最後に去って行った料理人に義妹がそう言ったのを聞いてしまった時、なぜかとてつもなく悔しくなった。それからもいびりにいびる日々は続く。
でも。
何か虚しい。
いつもなら息をするようにシンデレラに嫌みを言うのに、その時に限って言葉が詰まった。
神様はちゃんとご覧になっていらっしゃる。
その日私は、階段の最上段から落ちた。
