第42話「俺はムコ殿」
今朝、夜中から作業し、午前3時に焼き上げた、
麗しきミシェル母娘が提供する、
紅茶付きの蜂蜜塗り放題、大空屋特製パン弁当は美味い。
否、すっごく美味い！
香ばしい焼きたてのライ麦パンに、ピッタリ合う濃厚な特製蜂蜜。
そして芳醇な紅茶のセット。
自ら朝飯として、完食した俺も納得だ。
「らっしぇ！ なんやら」たる俺の、叩き売り的な口上が珍しい事もあって……
俺の未来の嫁達とその家族達は勿論、他の村民達もどんどん買ってくれ、
午前6時から発売した弁当は、わずか20分程度で、
用意した100個が即座に完売してしまった。
むう！ ボヌール村の全村民は102名だと聞いている。
単純に考えると、殆どの村民が購入するという人気ぶり。
中には、面倒だから昼食分もそれで、と2個購入した村民も居た。
兎にも角にも、速攻で完売！
俺とミシェル、そしてイザベルさんは、
ガッツポーズ＆ハイタッチで喜び合う。
「うふふ、やったね！」
「さすが、ムコ殿！」
おいおいおい、俺は既に婿殿決定なんだ（笑い）
敢えて、それには突っ込まず、俺はしれっと尋ねる。
「ええっと、次は何をすれば良いでしょうか？」
俺が尋ねると、イザベルさんは、え？という顔。
「あらら、ちょっと……身体は大丈夫？ 朝早かったし、疲れたんじゃない？」
「いえ、全然大丈夫っす！」
俺が答えると、イザベルさんは嬉しそうに笑顔。
「へぇ！ ケンはさ、ちょっと休みたいとか、全然言わないんだ。さすが働き者だね、我がムコ殿は」
うん、管理神様が授けてくれたレベル99のこの身体。
これくらいの労働は大楽勝だ。
「いやぁ、まだまだ全然、大丈夫ですから」
「うふふ、でもね、一旦ひと休みしてから店を開けよう。とりあえずテーブルを片付けてくれる？」
「お任せください！」
イザベルさんに頼まれた俺は、
『販売台』として使っていた、宿屋の食堂用の木製テーブルを抱えて中へ戻す。
例によってチート能力全開で、軽々とテーブルを抱えて運ぶ途中、
背後から母娘の『ひそひそ話』が聞こえて来る。
「ふふ、ケンって気は優しくて力持ちか。やっぱり父さん、そっくりだよ」
「そうよね、母さん」
「やっぱり私、お嫁にして貰おうかしら？」
「いやいや、母娘で嫁入りはさすがにまずいでしょ？」
「全然大丈夫だって！ この村は若い男不足なんだから。ミシェル、貴女、可愛い妹が欲しいって言っていたでしょう？ もしお嫁にして貰ったら私、ケンと毎晩、ガンガン頑張っちゃうよぉ」
「それは確かに可愛い妹は欲しいけど……」
いや、あのね、悪いけど……
聞こえていますって、内緒話、全部！
何故ならば、聞き耳を立てたレベル99たる俺の聴力は現在、常人の何十倍。
ええっと……毎晩、ガンガン頑張るって？ 一体、何を？
先日のレベッカ＆ガストンさんの「孫欲しい」の会話と一緒。
なんちゅう生々しさ。
何も聞かなかったように装った俺が戻ると、
ミシェルとイザベルさんは、満面の笑みを浮かべて来た。
うお！ ちょっと、怖い。
「店に入ろう」
ミシェルが、俺に手を差し出して来る。
手をつなぐのは、もうお約束とでも言うように。
そんな俺達を見て、イザベルさんは、にこにこしっ放しだ。
「じゃあミシェル、ケンを頼むね。私は昼と宿の仕込みをするから」
え？ 昼と宿の仕込み？
それって何だろう？
「昼と宿の仕込み……ですか？」
「うん！ ウチに、お昼ごはん食べに来る人が結構居るの。それと、今日の午後はジェトレ村の商隊が来る予定なんだ」
おお、お昼ご飯はともかく、他の村の商隊が来るんだ？
どんな感じなんだろうか？ 面白そう、ちょっと見てみたい。
「へぇ！ 商隊？ ジェトレ村のですか？」
どうやら俺は、目を輝かせていたらしい。
興味津々の俺に対し、イザベルさんは詳しく説明してくれた。
「そう！ ジェトレ村はね、このボヌール村の北にある大きな村なの。出発した商隊が南下して、領主オベール様の治める町エモシオンへ行く途中、中継点として、このボヌール村に寄るのよ。大体ウチの宿で、一泊して翌朝に出発するわ」
「成る程、そうなんですか」
「うん、ほんの少しだけど、ウチの店へ販売用の商品も卸してくれるのよ」
「成る程」
「じゃあ、私はその支度があるから、ミシェルとお店をお願い」
イザベルさんは手を振りながら、宿屋の奥へ入ってしまう。
聞けば、食堂の奥に宿泊用の部屋と厨房があるそうだ。
そして……ミシェルは俺の手を握って、店へと引っ張る。
「ケン、明日から数日間は私に付き合って！ 明日は商隊と一緒にエモシオンの町へ販売と仕入れに行くのよ」
「え？ 商隊と一緒にエモシオンの町へ？ 俺が？」
「うん、商隊にはさ、彼らが雇った強い護衛が、大抵付いているから、私達が単独でエモシオンへ行くよりも、ず～っと安全だもの」
おお、商隊と一緒だと、護衛が居るから、安全か。
成る程なあ！
確かに、ミシェルひとりで町へ行かせるわけにはいかない。
道中が、とても心配だもの。
確か……魔物、賊とかが、わらわら出るって聞いたぞ。
こういう時はすぐ確認。
「でも、エモシオンの町までの道中って、何か出るの？」
「うん、魔物は勿論、追いはぎとか、山賊とか、食い詰めた傭兵とかが、結構ね」
ああ、それ全部、『強盗』って奴だ。
ゴブとか、オーガとか、凶悪な人喰いの魔物だけじゃなく、
金目当てのそんな奴等も出るのならそりゃ怖いだろう。
当然、武装しているだろうし。
相当なヤバさだな。
これから俺も、人間とも戦うんだろうな。
でも、危害を加えようとする奴らは、絶対に許せない！
想い人と家族、仲間を守る為に、俺は断固として戦うぞ！
「基本的には母さんじゃなくて、私がエモシオンの町へ行くのよ。今まではグレンさんと一緒に行っていたんだけど、さすがにもうお年でさ」
「グレンさん？」
聞けば、グレンさんというのは、
俺が良く知らない村の農地担当の男性だそう。
だが、グレンさん、当年72歳……
「いやあ、悪いな、ミシェル。小さな荷馬車を使って、町までの旅及び運搬の力仕事は、体力的にもうきついよ。ごめんな！」
って、はっきりと言われ、断られてしまったらしい。
加えて、既に老齢のグレンさんが、一応、道中の護衛役も兼ねていたので、
ミシェルの方でも不安は募っていたようだ。
俺は事情を理解し、言葉を返す。
「そういう事ならば、話は分かった。けれど、一応、リゼット達にも話を通しておきたいな」
「うふふ、あの子達ったら、ケンが数日居なくなるだけで、すっごく寂しがりそうだものね～」
あはは、ばれてーら。
「でもね！ そんな事、言いながら……もう私も既にそうなってるよ」
大空屋の店内に入ってふたりきりになった途端、
ミシェルが俺にすがり付いて来た。
確かにキミも、相当な甘えん坊さんだ、うん。
「私って、いきなり、こんな馴れ馴れしくて変な子だなぁって思ったでしょ？」
確かに、いきなり『爆乳うりうり』は……ない。
話がうますぎるし、普通に考えれば美人局みたいだから。
もしも美人局であれば、
ミシェルにちょっとだけでも触ったら……
どこかから、いかつい男が出て来てこう言うだろう。
「おい！ 俺の女に何をする！ 金払え！」ってね。
だが、『ミシェルが変な子』だとか、さすがにそんな事は言いませんよ、俺は。
「いやぁ、ミシェルが変な子とか、そんな事は全然無いけれどさ……何で俺に？ そして、何故いきなり？ って感じだったよ」
そう言うと、いきなりミシェルが俺を見据える。
今までの笑顔から一転、真剣な眼差しで見つめたのだ。
「ケン！」
「え？ 何？」
「何だかさ、ケンって不思議……まるで大人みたいな気遣いをするよね。15歳って……本当？」
うわ！ どきっ！
す、鋭い！ がわは15歳だが、ホントの俺、中身は22歳。
18歳の君から見れば、4歳年上の兄貴みたいなもん。
確かに22歳は、前世で見ればまだまだ尻が青い。
けれど、さすがに15歳の少年に比べればず～っと大人。
う～む……何か変に思われたかな？
でも、違った。
ミシェルはまた、甘えて抱きついて来たのである。
「うふん♡ でも強いケンがそんな気遣いも出来て、優しいところが皆、好きなんだよ、きっと」
「そ、そうかな？」
「うん、リゼットやクラリスは15歳だから、ケンに頼るのは当たり前なんだけど……私が18歳で、レベッカも18歳。ケンより３つも年上なのに、すっかり頼り切っているもの♡」
おお、ここまで言われたら、俺も、
どこかの某ラノベの主人公の決め言葉を言わなきゃ！
「ああ、任せろ！」
「うふふ、任せろ！って、本当に頼もしい。じゃあ最初の話に戻るね。何故、私がいきなり甘えたかっていうと、やっぱりケンが父さんに似ていたからかな。ちょっと雰囲気が、ね」
成る程。
ミシェルは、超が付くお父さんっ子。
そう言うと、彼女も言っていたけど、ファザコン？って見られそう。
でも、何となく違う感じ。
お父さんを、凄く尊敬、リスペクトしていたっぽい。
だけどお父さんは、ミシェルを守る為に犠牲となり、
亡くなってしまったと聞いた。
それで悲しく寂しかったんだ。
なので俺に甘えた……
「俺が、亡くなられたお父さんに似ていたから興味が出たのかな？」
「うん、きっかけはね。そしてリゼットやレベッカから話を聞いて、この人ならば！ って思ったの。それと……」
「それと？」
「うん！ 私より年下だから少し、いじめてみようかなってのもあった」
「え？ いじめるって？」
「うふふ♡ こうよ。うりうりうり……」
「あふふふ」
「うふふ、ケンをいじめるとか言って、結局、私がデレて、甘えてるうう！」
またもや出た。
背後に回って俺に抱き着き、
俺の背に胸をぐいぐい押し付けるミシェルの、うりうりぱふぱふ攻撃！
き、気持ちいい～！！ そして甘えまくるミシェルが可愛い！！
ああ、幸せだあ！！ 異世界転生して、本当に良かったあ！！
だが、その瞬間！
コホン！ いきなり咳払いが響く。
「君達、そうやって仲が良いのは大変結構！ だけどいい加減、早く店を開けなさい」
店の入り口には……苦笑に近い笑顔のイザベルさんが、
腕組みをして立っていたのである。
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皆様のおかげです。ありがとうございます。
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WEB版、小説書籍版と共に、存分に『魔法女子』の世界をお楽しみくださいませ。
マンガアプリ「マンガUP!」様でもコミカライズ版が購読可能です。
お持ちのスマホでお気軽に読めますのでいかがでしょう。
最後に、
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