第39話「美人母娘」
万屋という店を、ご存知だろうか？
漢字で万屋と書いて『よろずや』と読む。
万とは、全ての物、もしくはあらゆる物という意味であり、
すなわち、何でも扱っている小規模な店の事をそう言うのである。
分かり易く言えば、現代のコンビニみたいな店だ。
俺が、「ボンキュッボン」のミシェルさんに、
手を引っ張られて連れて行かれたのは……
ボヌール村にある唯一の商店であり、まさに万屋であった。
「農作業に狩りと来てさ、次にケンが『研修』して貰うのは私と母さんの店、大空屋だよ」
ふ～ん、ミシェルさんの家が、お店をやっているとは知らなかった……
そして、名前が大空屋か。
大空屋ねぇ……
店名を聞いて、つい上空を見上げると、今日も快晴。
真っ青な空に、真っ白な雲が点在している。
春の風は爽やかで、俺の頬をそっとくすぐる。
ボヌール村の空は、来た時からいつも澄み切っていて綺麗だ。
だから、大空屋なのかな？
何だか、俺の心の中だけに生きている懐かしい故郷の空を思い出した……
遠い目をして大空を眺めている、
俺の様子を見たミシェルさんは、可愛く微笑んだ。
「今、ケンが思った通りよ。亡くなった父さんが、この村の青い空が大好きでね。それで店の名前を大空屋にしたの」
「そうなんですか」
「ええ、この店に来たお客様が、大空のように晴々とした気分になれば良い、と願って名付けたんだって」
ふ～ん、中々ロマンチストなお父さんだったんだ。
俺が「ふむふむ」と聞いていたら、ミシェルさんが店に向かって大声を出す。
「母さ～ん！ ケンを連れて来たよ～っ！」
「は～い！ まあ、ミシェルったら！ 殆ど初対面に近いのに、もう彼を呼び捨てなの？」
ミシェルさんから呼ばれ、開店前の店から出て来たのは、
一見30歳くらい、ミシェルさんに似た金髪碧眼、
端麗な顔立ちをした大人な美女。
加えて、スタイル抜群なカッコいい女性だった。
カッコいいというのは、『粋』と言い換えても良いだろう。
想像して欲しい。
男物の衣服を、カッコ良く着こなす女性がいるじゃない。
ファッション誌の企画物でありがちだが、
この村の女性陣はモデル並みに美形な上、皆スタイルが良い。
なので、何を着ても凄くサマになる。
そもそも、この村の村民達は基本的にジャーキンという上着、
そしてホーズと呼ばれる羊毛製のズボンを履いている。
このスタイルが、普段着兼作業着なのであるが、
ミシェルさんのお母さんは、
まるで、おしゃれなモデルのように粋に着こなしていたのだ。
元々これらは、農民男性用の衣服なのだが、
実用的で共用出来るという理由により、家族間で使い回している。
また女性に限り、祝い事のある場合のみ、
カートルという衣服にエプロンをつけて、
頭には、カーチフと呼ばれるヘッドドレスを装着するという。
ほら、前世地球の西洋、北欧の国の民族衣装みたいな感じだとか。
ああ、それって何か、すっごく可愛いらしい。
もしも俺の嫁達、……嫁ズが着たら……ああ、想像するだけでたまらない。
ある意味、某カフェのメイド服に匹敵する可愛さだろう。
妄想完了！
そろそろ……話を元に戻そう。
ようは、店から出て来た、スタイル抜群な美女たるミシェルさんのお母さんも、
男性用の農作業着をバッチリ着こなし、凄くカッコいいという事だ。
でもミシェルさんは、レベッカと同じくらいだから、18歳？
そのお母さんなのに、えら～く若く見える。
「ふふふ、ようこそ、大空屋へ。私がミシェルの母でイザベルです」
おお、イザベルさんっていうんだ。
美しい金髪と碧眼を持つイザベルさんは、
にっこり笑うと、握手の為に右手を差し出して来た。
美女の笑顔は、やっぱり良いものだなあ。
俺も釣られて、にやけ笑顔になると、さっと右手を差し出した。
そして早速、改めての自己紹介。
「ええっと、イザベルさんですか。ジョエルさんが俺を紹介した時は居ましたよね？ じゃあ改めまして、ケン・ユウキです。何卒宜しくお願い致します」
「うふふ、こちらこそ宜しくね、ケン。リゼットをゴブから助けた事は聞いたわよ、貴方、勇気があって強いし、頼もしいわね」
おお、いきなりの褒め言葉。
「それと農場ではクラリスを気遣って、手伝いをしてあげたって聞いたわ。とても優しいのね。素敵だわ」
おお！ こんな美人に褒められて、嫌だと思う男は居ない。
うん！ 絶対に居ない。
その上、イザベルさんも愛娘同様、突き出たロケットのような胸をしている。
俺は本能的に、思わず「ぼうっ」と見とれてしまった。
でも、突き出た胸を、ず～っとは正視出来なくて、目を無理矢理そらせた。
「え、え、ええ～とですね。剣と魔法を、ほ～んの少しだけ使いますので……そこそこです。そして手伝いといっても、大した事はしていません」
こういう時は、威張っても、ろくな事がない。
謙遜するのが一番。
と、思ったら、傍らに居る幻影のクッカが茶々を入れて来た。
『もう！ そこそこなんて、大嘘ついて！ 昨夜もオーガ20体、ひゃっは～して、パリピ状態で、かる～く倒したのは、だ～れ？』
『いいじゃんか！ 昨夜は昨夜で、メリハリついててさ。基本的には、変に誇らず、謙虚で控えめなのは美徳なんだから』
確かに夢に見た通り、オーガに対し、完璧無双しましたよ俺は。
だけど、お前達は「フン！ 当たり前」って感じだったじゃないかよぉ。
『農場のお手伝いも、クラリスさんが可愛かったからでしょ？』
『いやいや、ああいう時は、誰でも手伝うって！』
しかしクッカが突っ込みをしたのは、
俺がイザベルさんに、ぼうっと見とれていたかららしい。
『綺麗な女性を見たら、すぐデレデレして、もう知らないっ！ その上、さっきから女性のおっぱい、ばっかり見て！』
おおっと！ 俺が『おっぱい』に連続で見とれていたのは、
しっかりチェックされていた。
それもクッカに出会った時以上に凝視していた事も。
なので、クッカはとても機嫌を悪くしてしまう。
間違いない。
完全に、焼き餅だ。
ここは、しっかりフォローしなければ。
『分かったよ、ごめん、クッカ。今度デートしてあげるから』
『デート！？ ホント！？ 嬉しいっ！ 嬉しいっ！』
俺がデートの約束をしてやると、クッカは空中で小躍りして喜んでいる。
本当に可愛い奴め。
俺がいきなりニヤニヤしているのを見て、イザベルさんは不審に思ったらしい。
「ん？ どうしたの？」
「な、な、何でもありません」
慌てて、誤魔化した俺。
しかしイザベルさんは細かい事を気にしない、ありがたい性格のようだ。
「ふふふ、変な子。もしかして思い出し笑いでもしていたの？ まあ良いわ、宿の食堂で話しましょう」
「え？ 宿？」
「そうなの、ウチの店、大空屋は宿屋もやっているのよ。今日はお客さんが居ないから、話すのには丁度良いわ」
大空屋の隣には、同じくらいの大きさの家屋が建っていた。
それが、大空屋の経営する宿屋だそうだ。
聞けば、10人程度が宿泊可能であり、村へ旅人が来た時のみ営業するという。
イザベルさんが、鍵のかかっていた宿屋の扉を開けて中に入ると、
またミシェルさんが俺の手をしっかりと繋いだ。
「うふふ、ケン、行こう。中で打ち合せしようよ」
こうして俺は、大空屋の宿屋に入って、ミシェル母娘と話す事になったのである。
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