第30話「ど真っすぐ」
きゅっ！ きゅっ！ きゅっ！
倒したオーガの血を被り、真っ赤に染まった俺の背中が、
柔らかく温かい手によって、丁寧に洗われている。
もう一度、言おう。
クッカが教えてくれた川の中へ入って、
俺はレベッカに、何と！驚いた事に
彼女の柔らかい手で、優しく優しく、身体を洗って貰っているのだ。
凄い事に……ふたりとも「すっぽんぽん」の全裸。
無防備この上ない状態である。
傍から見たら、
「今迄こいつらは何をしていたんだ？」と不審の目で見られるだろう。
「レベッカ、お前の手って温かいな、洗って貰うと凄く気持ち良いよ」
「…………」
話しかけたが、レベッカからの返事はなかった。
その代わり、俺の背中を丁寧に擦る手へ、より力が入った。
背中を洗っているレベッカの、最高な笑顔が見えるようだ。
だが、俺はこれから大事な話をしなくてはならない。
「レベッカ、そのまま聞いてくれないか？ 俺、お前に話したい事があるんだ」
「話したい事…………リゼットの事ですよね」
レベッカは、凄く勘が鋭い子なのだろう。
俺が真面目な口調で話を切り出すと、すぐにジャストな答えを返して来た。
「ああ、そうさ」
俺は、レベッカに背を向けたまま話をする事にした。
今日、一連の流れを見て分かった。
この子の欠点は、思い込みの激しい事だ。
それも、超が付くくらい激しい。
今回の『暴走』で良～く分かった。
「ケンは凄く強くてカッコいい。思いやりがあって、とっても優しい。凄い魔法も使えるし……私なんか全然、釣り合わない。……やはりこんな私じゃ駄目……なんですね……」
と言っているから、やっぱ、思い込み激しい。
こら！ こんな私じゃね～し、駄目じゃねえって！
重度のネガティブ思考に陥ったレベッカ。
俺は、即座に否定してやる。
「違う！」
「違うって？ でも駄目なんでしょ！ どうせケンは、こんな私なんかとは違う、素直で優しく可愛いリゼットをお嫁さんにするんでしょ」
ほらほら、すぐ思い込むなって！
お前は、『ど』が付くほど真っすぐ過ぎるんだよ。
「レベッカ、いいから最後まで俺の話を聞け。それで今回は危なかったんだから」
どこかの歌のタイトルのように俺が言えば、レベッカは素直に謝って来る。
「ご、ごめんなさい……」
おおっとぉ！ やけに素直だぞ。
よし、ここでレベッカの、自信喪失気味な気持ちをしっかりケアだ。
「まず言っておく。レベッカ、お前は『こんな私』じゃない。可愛くて優しくて強くて最高クラスの女子だよ。俺が保証する。自信を持って構わない」
「は、はい……」
「じゃあ本題に入る………」
ようし、ここからが勝負だ。
時間を、ある程度かけて話さないと。
俺自身いやらしい駆け引きとか、回りくどいのは嫌いだが、単調な攻めは禁物だ。
何せ相手打者は……
真っすぐだけを狙って、待っているような女子なのだから。
「えっと、あのさ、男にとって、すっごく都合の良い話かもしれないけど……このプリムヴェール王国では『一夫多妻制』ってありなんだってな」
「え？ 一夫多妻制？」
ようし！ 話を聞いてくれているぞ。
まずは、カーブでカウントを取り、ワンストライクってところだ。
「ああ、俺はリゼットに頼まれたんだ」
「リゼットに？」
ようし、内角を狙ったシュートでファールを打たせた。
ツーストライク！
これで追い込んだ！
「レベッカ。お前が思っている通り、俺はリゼットと結婚する約束をした。だけど、リゼットは、もしも村の女の子が俺に好意を持ったら、受け入れて欲しいと言ったんだ」
「え！？ そ、それって……」
「その際、この国の一夫多妻制許容に則っり、他の子とも結婚して構わない、という話になった」
「…………」
ここで、大きく外角高めに外した。
事実を話して、レベッカの強いマイナス向けの『思い込み』を和らげる為だ。
そして、いよいよ決め球！
「ずばっ」と、内角一杯にレベッカの性格ばりの、ど真っすぐ！
そう、直球だ！
一気に、言い放ち、決めてやる！
男と女、素っ裸同士でのプロポーズ、なんて、
俺は小説、ドラマ、映画、ラノベ、マンガ、ゲーム等々、
読んで、見て、どこでも見た事が無い。
誰か、知っていたら教えてください。
「という事で！ レベッカ！ 結婚してくれ！ リゼットとふたりで俺の嫁になってくれ！」
「…………」
ああ、レベッカは黙っている。
際どくコースを狙った投球が、ちょい外れてしまったか？
「…………」
対して、レベッカは、ずっと無言。
何かを考え込んでいるようだ。
ボールじゃなくて、もしかしたらストライク？
きわど過ぎるコースで、審判の判定待ちなのか？
「私……嫌です！」
ああ！ きっぱりと嫌って！？ 結局、ボールだよ！
駄目だったか……
「そうだろうなぁ、レベッカの気持ちは分かるよ……他に嫁が居る男との結婚なんてすっごく嫌だよなぁ」
俺が、諦めかけたその瞬間。
何と！ ワンテンポ遅れ、審判が高々とジャッジで、ストライク！！
おお！『ボール』だと思った判定が変わったああ！！
「ええっ！？ ちちち、違いますっ！ 嫌！っていうのは、私は他の男との結婚が絶対に嫌だ！ っていう意味なの！」
「レベッカ！」
俺は、思わず声が出た。
そして！
レベッカが声を張り上げる。
「私はやっぱりケンが良い！ いいえ！ 私を救ってくれたケンじゃないと駄目！ ケンとしか結婚出来ないわっ！」
おお！ そこまできっぱり言い切ったか。
レベッカの気持ちは、良～く分かった。
ならば念の為に確認だ。
「でも良いのか……俺にはリゼットも……」
「良いの！ リゼットなら！ 妹みたいなものだから！ それにこの村の他の子が一緒なら、心強い！ むしろ大歓迎よ！」
「そう……なんだ」
「うんっ！」
「じゃあ！ レベッカ、お前……俺の嫁に……なってくれるの？」
「はいっ！」
やったぁ！ 確定出ましたぁ！
いや野球だから、どんでん返しのストライク決まった！！！
俺が決めたったあ！！
喜んだ俺は思わず振り返った。
「きゃあっ！」
振り返った、そこには！
頬を真っ赤にした、全裸のレベッカがびっくりして立ち尽くしていた。
相変わらず、すらりとしたスレンダーボディに、可愛いおっぱい！
黙っていたら、ミステリアス＆ワイルドな姉御肌のビューティーガール。
しかし素のレベッカは、超美少女なのは勿論だが、
ツンデレで、真っすぐ過ぎて、少しおっちょこちょい、
俺には甘えん坊の超デレ決定！
ああ、素敵だ！ この子が『俺の嫁』になるんだ！
やっぱり、レベッカって、凄く綺麗だぁ。
俺はレベッカが愛おしくなって、思わず「きゅっ」と抱き締めてしまう。
「わわわ！ はは、恥ずかしい！ ケン！」
恥らうレベッカに対し、
俺は『あっついキス』を一発、彼女の唇へ、お見舞いしてやったのである。
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