第23話「リゼットの打ち明け話②」
「え！？ な、何！？ 団結した村の女子の気持ちが、乱れたのって俺が原因……なの？」
思わず俺は、もう一度、聞いてしまう。
村の女子の団結を、悪戯に乱す男……
それって、まるで俺が女子の敵＝外道の極悪人みたいじゃないか。
「はい！ 正直に言います！ ケン様は、村に残った女子全員にとって理想のお婿さんなんです」
は！？ お、俺が、理想のお婿さん！？
な、何、それ？
「おいおい！ 理想のお婿さんって？ 俺、この村へ来たばかりだし、そんな大した男じゃないよ！」
「いえ！ 村民への紹介の時、女子がふたりも声を掛けて来たのが、その証拠ですよ」
「そ、そう？」
「はい！ ケン様のファーストインプレッションは、村民全員に対し、凄く良かったんです、特に女子達へは！」
「俺のファーストインプレッションって……」
「そして！ 今朝のお父さんの話と、ガストン達の話から、私をゴブから助けた事は、もう村中に知れ渡っています。ケン様は強くて、優しくて、誠実な人だって！ 女子達の間では、多分、その噂話で持ち切りでしょう！」
「そうか……」
「今日のクラリスもそうですよ。彼女の話を聞いて分かりました。ケン様に優しくして貰い、とても素敵な方だなあと、話は本当だったんだなあと、心の底から実感したんですって！」
ええっと……
クラリスさんって、俺も凄く可愛いなあと思ったけれど、
良く言えば、全然すれていない子？
悪く言えば、チョロイン？
「という事で、ケン様！ 貴方が原因で、今やボヌール村の女子達は皆、心を乱し、鉄壁であった団結心を失ってしまいました」
「…………」
成る程、そういう事か……
でもさ、悪いけど、リゼット。
管理神様の力で、すこ～しだけイケメンにして貰ったけれど……
基本的には地味なフツメン以下の『俺程度』が来ただけで揺らぐなんて、
団結心が『鉄壁』とか言わないと思うけど。
それに、物珍しい外部からの男ってだけで、
ちょっと興味が出たくらいでしょ、多分。
俺はそんな、喉まで出かかった言葉を抑えていた。
雰囲気からして、これって今、絶対に言っちゃいけないって分かったから。
そうだ！ リゼットは真剣に熱く語っている。
ここは、空気を読んで聞き役に徹しよう！
「ケン様、お願いがあります」
「おう！ 何だい？」
「幸い、このプリムヴェール王国では、一夫多妻制が認められています」
「ぶっ！ いいい、一夫多妻制！？」
「は、はいっ！ そうです……男の子は甲斐性さえあれば、たくさんの女の子を、お嫁さんに出来るんです！」
ななな、何？
いきなりの、ご都合展開！？
甲斐性さえあれば、ハーレムOK！ 来たぁ～っ。
顔と姿は、見た事がないけど、分かる！
管理神様の、満面笑顔の、どや顔、Vサインが目に浮かぶ。
どうだあ！ お前をこんな素晴らしい世界へ送ってやったぜ！
大いに感謝しろよ！って、か。
「あははは、す、凄いね～。で、でもさ、女の子は、自分だけを愛して欲しいと思うよね？」
一方、リゼットの話がどんどん！ シリアス展開になっている。
なので、俺は何とか和らげようと必死だ。
俺はこの村で、普通に、「の～んびり」暮らしたいと思っているんだから。
愛する彼女はまあ、ひとり居れば良い。
男子だから、ハーレムに興味こそあるが、
誰かと寄り添い、地道に幸せに生きて行ければOK。
しかし、リゼットの話は終わらない。
「このボヌール村には結婚適齢期、そして適齢期に向かう女子は大勢居ます。だけど、同じ適齢期の男子はほぼ皆無です」
「そ、そうみたいだね」
「はい！ しかし！ 男子なら誰でも良いというわけにはいかない。いかないんですっ！」
「だ、だよね」
「ですが！ このままでは村の人口は減る一方……ジレンマへ陥っていた所へ、理想の夫君となりうるケン様！ 貴方様が現れたのです！」
「そ、そうなんだ……」
「はい！ このまま、何も手を打たなければ、行動しなければ！ この村はじり貧で、徐々に勢いを無くして行くでしょう。私は村長の娘として、何とか、それを阻止したい！ この村を大いに発展させ、とても豊かにしたい！ 数多の村民でこの村をいっぱいにしたい！」
「リゼット……」
「私は、私を救い、強く優しく、誠実なケン様が、このボヌール村を救う為に、創世神様が遣わされた御使い様だと思っています！」
ええっと……確かに、俺は管理神様から、
この中世西洋風異世界へ送られたけれど……
どう見ても、御使い様、じゃないよなあ。
「ケン様！ どうかどうか、お願い致しますっ！ 私と共に、この村を救うべく、ご尽力して頂けませんか？」
「この村を救うべく、俺が……」
「はい！ 村の将来の為には、少子高齢化を防ぎ、子供を増やすというのが、ひとつの方法です。ケン様が私と結婚して頂ければ、その一助になります」
リゼット……凄いな。
村長の娘っていう責任感の強さと、ここまで弁が立つなんて。
「まあ、確かに、そうだよね」
「でも、それでは焼け石に水！ 生まれる子供は、せいぜい数人程度でしょう。私が、めっちゃ頑張っても10人が限度ですっ！」
「だ、だね！」
「ならば！ 更に子供を増やす為、一夫多妻制のルールに則り、ケン様が村の他の女子とも結婚するのはありかと！」
「そうなるかあ」
「はい、そうなります！ 村の将来を思えば！ ですが、ケン様が村の他の女子を妻にめとれば、当然ながら、私は嫉妬するでしょう」
「それ、自然な感情だよね」
「はい！ 自然な感情です！ でもでも！ 私は我慢します。村長の娘だからと、わがままを通した、と思われるのは凄く嫌ですし、この村の状況下で、自分ひとりだけが幸せになるのは、絶対に許されないとも思いましたので！」
「そ、それって！」
「はい！ だからお願いします！ もし、村の女の子が、ケン様を本当に好きになって……お嫁さんになりたいと求めたら、全ての子を受け入れて頂きたいのです！」
「え、えええ！？」
「ケン様と結婚した皆で、ひとつのファミリーとなり！！ 全員で協力し合い！！ この村を大いに発展させましょう！！ そして、その最初の子が、私……ですっ！！」
「は、はい～っ！？」
最初？ 最初の子って、ナンダ？
「す、凄く凄く！ 恥ずかしいけれど、告白しますっ！ わわわ、私はケン様が好きですっ！」
言い切り、ふうと、息を吐き、リゼットは更に話を続ける。
「本当に本当に！ ケン様が大好きなんです！！ 昨日、お会いしたばかりだというのに、ちょっと会えないだけで、こんなに心が苦しいのですっ！！」
やっぱり…… リゼットは、真面目な女の子だ。
そして一途だ。
「リゼット……」
「もうひとつ聞いて下さい。私、ケン様に命を助けて頂いて、改めて自分がこの村で何をすべきか、何をやりたいかを考えました」
一旦、失いそうになった自分の命。
リゼットは助かってから、それを改めて考えてみたのだろう。
再び軽く息を吐いてから、リゼットは微笑んだ。
自分の将来をイメージして、夢見る乙女といった面持ちである。
「私……花を育てるのが大好きなんです。以前、お父さんにエモシオンの町へ連れて行って貰った時に、花一杯の綺麗なお花屋さんを見て、自分でもやってみたい！ そう思いました」
成る程！ お花屋さんか。
良いじゃないか、素敵な夢だと思うよ。
しかし、リゼットはしっかり、現実も見ていたのである。
「でもこの小さな村で、普通のお花屋さんをやっても商売にはならない。そんな事を考えながら、ボヌール村へ帰る前に町の、とあるお店でハーブティーを飲んだんです」
おお、ハーブティ。だんだん話が見えて来たぞ。
「凄く美味しかった！ そして……これだ！ と思いました」
リゼットにとっては、閉ざされていた道が、
目の前に、ぱっと開けたと感じたに違いない。
「その後、たまたま西の森へ内緒で遊びに行ったら、秘密の場所を見つけました。その場所はハーブの宝庫なんです」
ああ、例の場所だ。あの、自然のハーブ園の事なんだね。
俺は、思わず頷いた。
リゼットは、自分の話を真剣に聞いてくれる俺が嬉しいのだろう。
にっこりと柔らかく微笑んでいる。
「ケン様！ 私……あの場所から様々な株を持ち帰って、この村にハーブ園とお店を持ちたい。この前、とても怖い目にあってしまったけれど……やっぱり諦めきれない」
「そうか」
「はい！ そして自分の将来の夢と共に、何が村の為になるのかを、改めて考えました！ そして答えは出ました！ 私が素敵で素晴らしいハーブ園を造れば、ボヌール村の発展に必ず寄与します！」
「確かに！」
「だから！ いずれ私を、あの場所へ連れて行って頂けますか？」
ここまで聞いたからには、俺も心が決まった。
それに元々、俺は……この子が好きで、
愛おしい！ 守りたい！ そう思っている！
「ああ、構わないぞ！ それに俺も……リゼットが大好きだ」
「え！？」
リゼットは、俺の告白に驚いて、その小さな手で口をふさいだ。
ようし！ 今度は、俺が言ってやる！
「病気のお婆ちゃんを助けようと、あんな無茶までする優しいリゼットが好きだ。
自分の夢を考えつつ、そしてボヌール村の将来もしっかり考え、頑張ろうとする、リゼットが大好きだ」
「ケン様！！！」
俺の言葉が『響いて』いるのだろう。
リゼットは、目に涙がたまっている。
悲し涙じゃない、嬉し涙。
ここで、俺はひとつ提案をする。
「リゼット、また俺と、ふたりだけの秘密を持って貰えるかい？」
「また？ ふたりだけの、ひ・み・つ……ですか？」
「ああ、秘密を絶対に守ると約束してくれ、決して大きな声をあげるなよ」
「は、はい！」
「行くぞ！ ほ～ら出ろぉ！」
「ああああっ！？」
俺が魔法の箱……空間魔法から出して、テーブルの上にぶちまけたのは……
昨夜、西の森まで取りに行ったハーブの数々。
良い香りがする、切り取ったララルーレの花。
根っこがついて、そのまま植えられる数種の草も。
魔法の箱――空間魔法は全く時間が進まないから、
劣化しないで、そのまま保存出来ると、クッカに教えて貰っていたからね。
「ああっ！ 風邪に効くララルーレ、それにトットコでしょ、ラーダにフィルまであるっ！ どどど、どうして？」
「病気のお婆ちゃんが辛い思いをしているのに、出すのが遅くなって御免な。リゼットを助けた日の晩……だから昨夜だな。俺が西の森へ行き、ハーブが生えている場所を探し、取って来たんだ」
「もしかして！ わわわ、私の為にっ！」
リゼットは、さすがに驚いたようだ。
真夜中、ひとりきりで森へ行くなんて、彼女の常識では考えられないからだろう。
「ああ、お父さん達から、リゼットがあんなに怒られていたからな」
「ケン様……」
「だけど大事なお婆ちゃんだから、危険を冒してでも、ハーブを取りに行きたいと思ったんだろう？ だから昨夜、俺が代わりに行った。実際、ゴブより怖い魔物が出たぞ」（変態ちっくな人狼だったけど……）
「ええっ！？ ケン様！ 危ないですよっ」
「ははは、この通り、怪我ひとつ無いし、大丈夫。何とか倒したぞ」
（本当は一撃だったけど……）
「………やっぱり……そうだ！」
ここでリゼットは、納得したように大きく頷いた。
そして、真剣な顔付きで、真っすぐに俺を見る。
何かを、確信したって感じだ。
「ケン様は私の王子様だ！！ 強くて優しい王子様だ！！ 運命の人なんだ！！ ケン様ぁ！！ 大大大好きぃぃ！！！」
リゼットは、叫ぶように言うと、勢いよく俺の胸へ飛び込んで来た。
そして俺を慈愛を込め「じっ」と見つめた後、
情感たっぷりに、何度も何度も、熱いキスをしてくれたのである。
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皆様のおかげです。ありがとうございます。
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WEB版、小説書籍版と共に、存分に『魔法女子』の世界をお楽しみくださいませ。
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お持ちのスマホでお気軽に読めますのでいかがでしょう。
最後に、
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