46/50

第46話　復活

　アキヒデが片手を上げると、周囲の景色は一変する。

　校舎も、生徒達も消えた。代わりに、360度地平線を見渡すことができる荒野が現れた。

「今度は、どんな痛みを味わいたいんだ？」

　不敵に、アキヒデは笑っている。

　平山は意識を集中すると、乾いた大地から次々に分身が生み出される。

「単純な攻撃を繰り返す気だな。学ばない奴だよお前は」

　平山は集中を続ける。10人、20人、50人、100人。最終的に300人の分身が出現していた。

「数が多けりゃ、なんとかなるとでも思ったか」

　アキヒデは手近な分身から殴りはじめた。アキヒデの拳を打ち込まれた平山の分身は、次々に風船のように破裂してゆく。

　だが、分身たちもただ消えてゆくわけではない。10人にひとりの割合で、アキヒデを攻撃している。

　アキヒデは、そんな攻撃ではダメージを負わない。

　手を休めることなく、分身たちをなぎ払う。

　それでも、気分は害しているようだった。アキヒデの表情には、憎しみの色が濃くなっている。

　平山も絶やすことなく、分身を産み続けていた。

「おい、いい加減にしろ。こんなことは無駄なんだよ」

　平山の限界は近づいていた。分身たちの質も落ちてきている。子供が書いた下手な絵のような、平山とは似ても似つかぬ分身も入り混じっていた。

「遊んでんじゃねえぞ」

　気炎を発してるアキヒデに、残っていた分身たちは一斉に襲い掛かる。

　しかし、瞬く間に分身たちは叩き潰された。

「無駄だ無駄無……」

　高らかに笑いかけたアキヒデの顔色が変わる。

　背後から、アキヒデを羽交い絞めに捕まえた者がいた。

　それは、平山の分身ではなく、消え去ったはずの島津であった。