『真理子という名前』

第9話 新しい舞台 ――初めての出会い（完全版）

東京駅。

ホームに吹き抜ける風が、少しだけ冷たく感じられた。

佐久間詩はキャリーバッグを引きながら、ゆっくりと歩いていた。

頭上の電光掲示板には「東京」の文字。

見慣れない景色に胸が高鳴る。

「……ここが、全国大会の場所。」

そう呟いた声は小さく震えていた。

期待と不安が入り混じる――それは、初めて“夢の入口”に立つ者の表情だった。

ホームを抜けると、人の波。

スーツ姿の会社員、旅行客、そして同じように大きな荷物を抱えた若者たち。

その中の数人は、すでにSNSで見たことのある“他の地方代表”たちの顔だった。

「……もしかして、あの子たちも？」

詩は立ち止まり、小さく息をのむ。

彼らは談笑しながらも、どこか張り詰めた空気をまとっている。

――みんな、全国を目指して勝ち上がってきた人たちだ。

自分だけが場違いなのではないか、そんな思いが胸を刺す。

それでも、足を止めるわけにはいかなかった。

改札を抜け、指定された送迎バス乗り場へ。

そこでは、スタッフが「全国大会合宿会場行き」と書かれたプレートを掲げていた。

「静岡代表の佐久間詩さんですね？　お待ちしていました。」

「は、はい……よろしくお願いします。」

バスに乗り込むと、窓の外にはビル群と秋空。

静岡の穏やかな風景とはまるで違う。

心臓の鼓動が早まるたびに、手の中の切符を強く握りしめた。

---

車窓の中。

スマホの画面には、メッセージ通知がひとつ。

> 星野玲：

「全国でまた会えるね。楽しみにしてる。」

詩の唇が小さく震えた。

短い文なのに、胸の奥が熱くなる。

“玲さん”――あの人と、もう一度同じ舞台に立てる。

その事実だけで、目の奥が滲んだ。

「……負けないから。」

静かにそう呟いた瞬間、瞳に決意の光が宿る。

---

都内某所。

全国大会出場者のために用意された合宿施設――

レコーディングスタジオと宿泊棟が併設された、最新設備のトレーニングセンター。

詩がバスを降りたとき、目に飛び込んできたのは

“音楽の聖域”のような洗練された空間だった。

「すごい……。」

ロビーではすでに他の地方代表たちが集まっていた。

笑い声、楽器の音、スタッフの指示。

その中で、ひときわ目を引く存在がいた。

――星野玲。

白いブラウスに黒のスカート。

立ち姿からして舞台慣れしている。

詩が思わず息を飲むと、玲がこちらに気づき、ゆっくりと微笑んだ。

「来たね、詩ちゃん。」

「れ、玲さん……！」

再会の瞬間。

胸の奥が熱くなり、言葉が出なかった。

玲は穏やかに近づき、少しだけ肩に手を置く。

「おめでとう。静岡代表、お見事だったよ。」

「……ありがとうございます。玲さんのステージ、すごく綺麗で……私、ずっと見てました。」

「そう？　嬉しい。――でも、次はライバル同士だね。」

その一言に、詩の心が高鳴る。

玲の笑顔の裏には、明確な“闘志”があった。

それを感じ取った詩も、少しだけ表情を引き締める。

「はい。負けません。」

玲はその返答に満足げに頷き、去っていった。

その背中は、まるで“女王”のようだった。

---

その様子を少し離れた場所から見ていた人物がいた。

風間隼――前話の終盤で彼女の存在に惹かれた若手プロデューサーだ。

スタッフIDを首に下げながら、タブレットで出場者リストを確認する。

「……やっぱり、あの子か。」

詩の表情を目にした瞬間、隼の中で何かが確信に変わった。

彼は静かに呟く。

「この子、伸ばせる。まだ“原石”のままだ。」

その言葉を聞いた制作助手が首を傾げた。

「風間さん、気になる子ですか？」

「……まあね。スターは、“完成された光”じゃなく、“これから光る予感”を持ってる子だ。」

隼はタブレットを閉じ、視線を詩に向けたまま微笑んだ。

その瞳には、プロデューサーとしての本能的な直感が宿っていた。

---

夕方。

合宿初日のオリエンテーションが終わり、参加者たちは食堂に集まった。

それぞれが地方ごとにまとまる中、詩は少し離れた隅の席に座っていた。

「ねえ、静岡の子だよね？　一緒に食べよ！」

声をかけてきたのは、神奈川代表の田村紗江。

明るく、人懐っこい笑顔。

「うん、ありがとう。」と答えながら、詩の心が少しほぐれる。

紗江は箸を持ちながら言った。

「全国って、ほんとにレベル高いよね。昨日のリハ見た？ 玲さん、もう別格だよ。」

「見た……。すごかった。まるでステージそのものが玲さんの一部みたいで。」

「でもさ、ああいう完璧な人がいるから、私たちも頑張れるんじゃない？」

その言葉に、詩はふと笑った。

「うん……そうかもしれない。」

その笑顔は、昨日までの不安を少しずつ溶かしていくようだった。

---

夜。

詩は寮の部屋に戻り、静かに窓の外を眺めた。

街の灯が遠くに瞬く。

静岡では見たことのない、眠らない夜の景色。

枕元には、小さなノート。

それはいつも歌詞を書き留めている“音のメモ帳”だった。

ページをめくりながら、彼女はペンを走らせる。

> 「夢はまだ、形にならない。

でも、確かにここにある。」

その言葉を見つめ、詩は小さく微笑んだ。

「……明日はきっと、もっと歌える。」

部屋の灯が消える。

静かな夜が、ひとりの少女を包み込んだ。

そして翌朝――

全国大会、運命の“初ステージリハーサル”が始まる。

---

（第9話・了　→　第10話「音の始まり ――それぞれの光と影」へ続く）

---