第４話 静かな再会 ― ペンと映像の狭間で ―
夜更けの静けさが、宗一郎の書斎を包んでいた。
机の上には、編集者・高梨が置いていった茶封筒。
中には「映画化企画書」と記された厚い書類の束がある。
宗一郎は湯呑を手に取り、冷めた茶の香りを確かめるように一口含んだ。
そして、封筒を開く。
製作会社のロゴ、監督の名前、配給予定の映画館リスト――
その整然とした文字列の中に、「キャスト候補一覧」というページがあった。
視線が止まる。
主演候補：「星野玲」。
宗一郎は眉をわずかにひそめ、小さく呟く。
「……知らない名だな」
ページをめくる指が、不意に止まった。
ヒロインの名前が目に入る――「真理子」。
その瞬間、胸の奥で何かが静かに疼いた。
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かつての記憶が、潮風とともに蘇る。
若き日の宗一郎――まだ「桐原蒼」という筆名で活動していた頃。
取材旅行で訪れた海辺の町。
港の近くの古い喫茶店で、彼女と出会った。
柔らかい声の女性。
「はじめまして、真理子です」
宗一郎はその名を自然に信じた。
彼女は何かを隠しているようでもあり、しかし笑うと不思議な透明感があった。
海沿いを歩きながら、彼は尋ねた。
「いい名前ですね。“真理”って字、どこか希望がある」
すると、彼女は微笑んだ。
「そうね……“真理”って、信じたいもののことかもしれない」
あの笑顔を見た瞬間、宗一郎はその名を胸に刻んだ。
その“真理子”という名前が、後に小説のヒロインへと生まれ変わる。
――それが偽名だったと知るのは、ずっと後のことになる。
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現実に戻ると、宗一郎は静かに息を吐いた。
「もう一度、書けるだろうか……」
原稿用紙を前にペンを取る。
だが、手がわずかに震え、インクが紙ににじんだ。
「……あの頃の海の匂いが、もう思い出せない」
窓を少し開けると、冷たい夜風が入り込む。
潮の香りに似た匂いがして、遠くで波音の幻が響いた気がした。
宗一郎はその音に耳を澄ませながら、ゆっくりとタイトルを書き記した。
«『再会』»
その筆跡は、かつての若き自分の文字にどこか似ていた。
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一方その頃――
東京・双葉書房の会議室。
編集者・高梨は、部長と映画プロデューサーの打ち合わせに同席していた。
壁のスクリーンには、鮮やかなポスター案が映し出されている。
«映画『真理子』
主演：星野玲（予定）»
高梨は思わず声を漏らした。
「……え、もう主演、決まってるんですか？」
部長は笑って肩をすくめた。
「世の中、夢を見せるのも仕事だ。オーディションなんて“お祭り”みたいなもんさ」
高梨は苦笑いを浮かべながらも、どこかに釈然としない違和感を覚えた。
――夢を見せるために、現実を少しねじ曲げる。
それがこの業界の“日常”なのかもしれない。
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その夜。
宗一郎の部屋では、机の上のランプが淡く灯っていた。
白い原稿用紙の一行目に記された『再会』という文字が、静かに光を返している。
同じ時間、東京の街の片隅。
星野玲は小さなアパートの鏡の前で、脚本を手に台詞を練習していた。
「――“真理子”は、きっと諦めなかった」
その声には、まだ誰も知らない強い意志が宿っていた。
宗一郎と玲。
遠く離れた二人が、それぞれの夜に“物語”と向き合っている。
まだ出会っていない二つの運命が、静かに交わる瞬間を待ちながら――。
