第10話 音の始まり ――それぞれの光と影（完全版）
朝のスタジオに、ピアノの音が響いていた。
全国大会のリハーサル初日。
出場者たちは順番にステージに立ち、音響や照明の調整を行っている。
佐久間詩は、手にしたマイクを見つめたまま動けなかった。
「全国大会リハーサル」と書かれた看板の前。
緊張が喉を締めつける。
（落ち着いて。ここまで来たんだもの……。）
心の中で何度も呟きながら、舞台袖で深呼吸する。
控室から流れてくる他の出場者の歌声が、空気を震わせていた。
どれも完成度が高い。まるでプロのようだった。
スタッフが声をかける。
「静岡代表、佐久間詩さん。次、お願いします。」
「は、はいっ……！」
ステージに一歩踏み出した瞬間、
まぶしいライトが全身を照らす。
目を細めながら、詩は観客席を見渡した。
そこには審査員席、制作スタッフ、カメラマン――
そして、風間隼の姿があった。
（あの人……昨日ロビーにいた人だ。）
詩の記憶の片隅に、優しい眼差しの男性が蘇る。
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イントロが流れ始めた。
静岡大会のときよりも、少しテンポが速い。
ピアノの旋律が澄んでいて、空気が透き通るようだった。
詩はそっと目を閉じ、息を吸い込む。
♪――遠くの空に まだ見ぬ光を探してる
ひとりじゃないと やっと気づけた日から――♪
声が響いた瞬間、スタジオの空気が変わった。
完璧ではない。音程も微妙に揺れる。
けれど、その“揺らぎ”にこそ心があった。
彼女の歌には、人の痛みと優しさが混ざっていた。
歌い終えた瞬間、静寂。
スタッフたちは顔を見合わせる。
誰かが小さく呟いた。
「……届いたな。」
風間隼はペンを置き、わずかに微笑んだ。
「やっぱり。生きた“声”だ。」
彼は記録用のメモにこう書いた。
> 「音程の不安定は弱点ではなく“心の余白”として響く。
魂を感じさせる素材。スター性の原型あり。」
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控室に戻る途中、詩は神奈川代表の田村紗江とすれ違う。
「お疲れ！ めっちゃ良かったじゃん！」
「えっ……ほんとに？」
「うん。なんかさ、泣きそうになった。玲さんとは違うタイプだけど、
“届く歌”って感じ。あたしも、負けてられないなって思った。」
紗江の明るさに救われ、詩は小さく笑った。
「ありがとう……紗江ちゃん。」
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昼過ぎ。
スタジオには、星野玲のリハーサルが始まっていた。
玲がステージに立つと、空気が一瞬で張り詰めた。
まるで女王が玉座に座るかのような存在感。
伴奏が流れ出すと同時に、会場が息を飲む。
♪――光を抱いて 闇を切り裂くように
私の声が 道を照らす――♪
その歌声は、完璧だった。
ブレも、迷いも、一切ない。
音楽そのものが彼女を中心に回っているようだった。
風間隼は腕を組みながら見つめる。
「完成された光、か……。だが、完璧すぎる光は時に人を照らしすぎる。」
隣のディレクターが笑った。
「いや、視聴者はこういう“絶対的エース”を求めてるんですよ。」
風間は静かに首を振る。
「光の隣には、影が必要だ。
――だから、佐久間詩の存在が意味を持つんです。」
その言葉を聞いたディレクターは、一瞬だけ黙り込んだ。
それは、プロの直感が真実を突いていることを理解した沈黙だった。
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リハーサル後。
廊下ですれ違った玲と詩。
玲は汗を拭いながら、少し笑った。
「聴いてたわよ、詩ちゃんの歌。やっぱり……届くのね。」
「玲さんの歌、すごかった。まるで全部が“音”に支配されてるみたいで。」
「ふふ、支配してるつもりはないけど――
でも、あなたの歌は“自由”だった。
だから、私は少しだけ羨ましかったかも。」
玲はそう言うと、目を細めた。
「でもね、自由には責任が伴うの。
あなたが“届く歌”を歌うなら、それを“続ける覚悟”が必要よ。」
詩は静かに頷いた。
その瞳に、はっきりとした意志が宿る。
「……はい。覚悟、します。」
玲は満足げに微笑み、背を向けた。
「次のステージ、本番で会いましょう。」
詩はその背中を見送りながら、胸の奥で誓う。
――絶対に、負けない。
でも、争うためじゃない。
自分の歌を、ちゃんと“生きさせる”ために。
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夕方。
風間隼はスタジオの屋上に立ち、沈む夕日を見ていた。
ポケットの中には、詩のリハーサル映像が入ったUSB。
「この子が“時代の声”になるかもしれない。」
彼の呟きは、ビルの隙間に吸い込まれていった。
それはまだ誰も知らない未来への予感だった。
そして――夜。
全国大会の初日を迎える、運命の朝が静かに近づいていた。
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（第10話・了 → 第11話「全国大会開幕 ――光のステージへ」へ続く）
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