２
「武？どうしたの？」
紫乃がどこか遠くを見ている武に問いかける。
「名前を呼ばれた気がしたんだ」
武は紫乃と二人しかいない教室にいた。
「…誰かが呼んだのかもしれないね。
武の知り合いがここに来たのかも」
「知り合いなんかいないよ。
僕は学校が嫌いだった。
苦痛でしかたなかった。
ここに来ればいじめられるだけだから。
思い出したくもないよ」
ああ、でも、一人だけ僕を知っている子がいたな。
武は目を細めた。
彼女はいつも悲しそうな目で見ていた。
助けることが出来ず。
それを苦しんでいた。
優しい少女だった。
木村君。
名前を呼ばれるたびに、胸が苦しくなった。
「ここへ来たことを後悔している？」
紫乃は武をじっと見つめた。
「いいや、していないよ」
ここは楽園だから。
苦しみのない世界だから。
あの時、ここへ逃げたことは間違っていないと思っている。
「もうすぐ、碧が新しい仲間を連れてくるわ。
傷ついている可哀想な子よ」
「この前ここを見に来た子？
確か、良子って言ったっけ？
まだ決心してないんじゃなかった？」
「そうね、でも決心がついたみたいよ。
碧が呼ばれたから」
そうか、と武は頷いた。
ここは碧の楽園だ。
生きることが辛いと、もう生きていたくないと思ったら来ることの出来る楽園。
ただし、碧に選ばれた者だけだ。
ちょっと出てくる、と紫乃は言い教室を出て行った。
武はその後ろ姿を眺めていた。
この楽園に来てからどれくらいの時間が経ったのだろう。
ここには時間が存在しない。
だから年を取ることはない。
いつまでも若いままだ。
彼女は、今どうしているのだろうか？
今日はやけに昔のことを思い出す。
また、名前を呼ばれた気がした。
武は静かに目を閉じた。
あの時の彼女の苦痛に歪んだ顔が思い浮かんだ。
武はシャツをつかんだ。
胸の痛みに耐え切れず、眉をひそめた。
