ントーニュのリンゴ

それはとても空がきれいな日のことでした。

ロンドンのとあるところに、リンゴの木がありました。

そのリンゴの木は、毎日毎日１つずつ、きれいな赤色のリンゴの実を落としていました。

近所に住むおじいさんは、毎日そのリンゴを拾って食べるのが日課でした。

ところがある日、いつものようにおじいさんがリンゴを拾いに行くと、一つも落ちていませんでした。

「誰かが盗んでいったのだろうか。」

そう思っておじいさんが気に近づくと、なにかがおかしいことに気付きました。その木のリンゴの中で一個だけ、枝にくっついても葉っぱに乗ってもいないのに、地面に落ちていないリンゴがあったのです。

おじいさんも最初はいたずらかと思い、リンゴをそのまま手に取って帰りました。しかしそのリンゴは、おじいさんのポケットの中から浮き上がり、うちに持ち帰れば置いた皿の上から浮き上がり、しまいにはおじいさんも「これは金になるぞい！」と浮き浮きまい上がってしまいました。

しばらくすると、そのリンゴは時の話題をさらいました。

物理学会はなぜこのリンゴが万有引力に逆らって進むのかの研究に明け暮れ、人々はニュートンがリンゴを見て万有引力を発見したことから、

「あれをみたら、私でもなにかひらめくのではないか！」

と考え、どうにかしてリンゴを一目見ようとしました。世界中でニュートンをさかさまにした『ントーニュのリンゴ』展が開かれることが開かれることになり、おじいさんは毎晩「あーっひゃっひゃっひゃ！」と笑いが止まらないほど潤いました。

そのリンゴは不思議なことに、木から離れて何日たっても、みずみずしいままなのでした。それがおじいさんの懐事情に関係があったのかどうかは分かりませんが。

しかしそんなある日、おじいさんが目を覚ますと、しっかりと入れ物に入れておいたはずのリンゴがなくなっていました。

あいにくのその日は、『ントーニュのリンゴ』展の世界ツアーの出発日でした。おじいさんはあらゆる人間から

「詐欺だ！」

といわれ、持っていたお金も名声もすべてなくなってしまいました。その暴落ぶりは、皮肉なことにも万有引力にひかれて落ちるリンゴのようだったといいます。

そんな地上の喧騒など聞こえない空の上。

一個のリンゴがふわふわと、気持ちよさそうに浮いていました。

そのリンゴに気付いた一羽の鳥が、リンゴに話しかけました。

「やあ、珍しいな。こんなところにリンゴがくるなんて。」

「ああどうも鳥さん。今日はいい天気ですねえ。」

「そうだな。久しぶりの晴れ模様だ。」

「こんな日はプカプカ浮きたくなるものですよ。」

「同感だよ。でも、君はどうやってここまで来たんだ？君には翼もエンジンもないのに。」

「どうって、こうふわふわ～って。」

「そんなのでこれるもんなのか。なんか特別なチカラとか、誰かの意図とか。」

「いやいや...。だってわたしただのリンゴですもん。人間の方たちは色々と考えているようですが。」

「え、そういうもんなの？」

「そういうものですよ。たぶん人間の方たちではどうしてわたしが浮けるのかはわからないでしょうし、わたし自身も分かりません。でもそれでいいと思ってます。裏側があるかどうかも分からいものを解明しようとしたって取らぬ狸の皮算用ですしね。...まあなんでと聞かれたら、しいていえばですね」

「たまにはいいじゃんこういうのも、ってだけですよ。」

「...今日は、いい天気だなぁ。」

「ええ、いい天気です。本当に。」